Tommy Vercetti, ou comment avoir la classe sur un Solex

Tommy Vercetti appartient à la famille des furieux. Quasi homonyme du Tony de Scarface, le héros de Vice City est un écho grondant au malfrat du film de Brian de Palma. Comme lui, on débute tout en bas de l’échelle du crime. Comme lui, on va ériger un empire, tenu par les flingues, la came et les nerfs. Petite frappe à peine sortie de prison, Tommy se voit confier une mission par un gros bonnet de la drogue. Mais le deal tourne mal : Tommy perd la marchandise, l’argent et deux hommes. Voilà l’embryon sanglant dont découlera une fulgurante ascension sociale. Au départ pour réparer sa bourde, puis par avidité, Tommy va descendre dans l’enfer de la mafia, et irrésistiblement, étendre son contrôle hargneux sur toute la ville. Bienvenue à Vice city.

A la différence du héros muet de GTA III, Tommy Vercetti est une brute de charisme. Magistralement doublé par Ray Liotta, on s’attache tout de suite au destin de ce mauvais garçon. Les dialogues sont tous très bien joués, dans un argot épouvantable. Les accents des différentes ethnies sont fidèlement reproduits, depuis les phrases latinos, entendues au vol dans les rues jusqu’aux navrantes inflexions françaises d’un personnage (« merde ! my bike ! ») très secondaire. Ca bouillonne de vie et en plus, c’est extrêmement drôle ! Pas spécialement glamours avec leurs grosses mains carrées et leur expression figée, les personnages sont néanmoins hauts en couleurs : un avocat véreux pleutre, des hard rockeurs terrorisés par un travesti psychopathe, une actrice de films porno siliconée… Et dans les rues, ça foisonne : des filles font du jogging en body, d’autres filent sur des rollers en bikini ; les gens se croisent, vous interpellent parfois, vous insultent si vous les bousculez, s’embrouillent, se battent, s’écrabouillent avec les voitures. Bref, même s’il est fréquent de croiser plusieurs fois les mêmes têtes sur le trottoir, l’impression de foisonnement et de vie est bien là. Notre personnage, enfin, est doté de facultés supplémentaires, comme celle de s’accroupir, mais le bougre ne sait toujours pas nager ! Notre aspirant roi du monde a donc la fâcheuse tendance à se noyer dans la mare aux canards. A ce stade, c’est vraiment rageant et on aurait vraiment apprécié un petit effort des développeurs, surtout que la possibilité de nager aurait accentué la sensation de liberté.

Tommy Vercetti, ou comment demander gentiment l'heure à un piéton

A vue de nez, la map a au moins doublé depuis le GTA précédent. Une fois les ponts débloqués, on pourra explorer de nouveaux quartiers. C’est assez excitant de longer grilles et plots de chantier en début de partie, se demandant ce qu’on pourra découvrir de l’autre côté de l’eau et cela motive tout de suite à avancer dans les missions. Graphiquement parlant, on ne peut pas vraiment parler d’évolutions fracassantes. Le moteur de GTA 3 a été repris et amélioré, mais on reste en terrain (trop) connu. Les textures sont médiocres, les trottoirs aliasent, l’animation n’est pas forcément au top. Heureusement, ces petites déceptions sont compensées par la réalisation globale du soft, qui mise sur le déploiement tentaculaire de la ville et de ses immeubles. Par ailleurs, l’aspect climatique dote le jeu d’une ambiance extraordinaire. Des orages monstrueux peuvent mitrailler les trottoirs, éclaboussant la caméra de petites gouttes d’eau ; les couchés de soleil sont si éblouissants qu’ils vous forceront à plisser les yeux ; les nuits sont profondes, déchirés par les lumières aveuglantes des phares.
La durée de vie est à l’image de la ville : énorme. Le cœur du jeu repose toujours sur son système de missions : compter une vingtaine pour la trame principale et près de quarante facultatives. Très variées, on ne s’ennuie jamais entre manœuvres d’intimidation, ride, assassinat, snipe, blanchiment d’argent et production de films porno… La gestion de la difficulté est plutôt agréable. En général, si on bloque, au bout de plusieurs tentatives répétées, on finit par boucler sa mission. L’I.A malgré tout n’est pas assez relevée et vos agresseurs se jettent sur vous en dépit du bon sens alors que vous déchargez vos munitions sur eux. De leur côté, les flics ont la fâcheuse tendance à se jeter à l’eau, emportés qu’ils sont dans leur soif irrépressible de justice.

A côté de ça, le jeu vous propose toujours d’endosser des rôles variés : chauffeur de taxi, flic, ambulancier, pompier, livreur de pizza, vendeur de glaces… On peut participer à des courses sauvages. Et dans cet opus, vous pourrez en plus disposer d’un parc immobilier en achetant des propriétés de plus en plus luxueuses. Pour finir le jeu à 100 % on s’échinera à débusquer les sempiternels paquets secrets disséminés dans toute la ville ou à réaliser de spectaculaires cascades en voiture. Mais tout simplement, on prend un plaisir immense à errer dans la ville, à la recherche de choses et d’autres, de mystères minuscules. On s’arrête pour contempler le reflet des dauphins sous l’eau ou on traque pendant des heures la silhouette d’un requin ou d’un énigmatique sous-marin.