Tequila n'a pas l'air de bonne humeur. on va peut-être le laisser...

Vous incarnez donc Tequila, sorte d’Inspecteur Harry asiatique, le Magnum 357 en moins, mais capable, lui, de courir, sauter, plonger, sans risquer l’apoplexie. Ce flic de choc, incarné par un Chow Yun-Fat parfaitement modélisé et aussi charismatique en pixels qu’en chairs et en os, est un solitaire. Taciturne, bougon, alcoolisé juste ce qu’il faut, Tequila n’en reste pas moins un mec bien, toujours prêt à aller venger un collègue assassiné, n’ayant pas peur de s’engager dans des rixes à un contre mille (prenez-en de la graine les Spartiates). Dans un contexte de guerre des gangs et d’imbroglio politico-mafieux, où les belligérants sont aussi bien chinois que russes (toujours dans les mauvais coups ceux-là), notre personnage va devoir sortir son flingue, refroidir moult gredins, ramener le calme dans les rues, tout en combattant ses propres démons.

Vous l’aurez compris, le scénario, coupé en sept niveaux assez vastes, n’est absolument pas révolutionnaire. Sympa sans plus, l’histoire se contente donc de suivre tous les codes du genre sans livrer de rebondissements inattendus et extravagants. C’est donc davantage du côté du gameplay qu’il faut se pencher pour tutoyer la véritable essence de ce titre. Dans des environnements variés et grâce à un angle de vue à la troisième personne, vous allez vous en donner à cœur joie en terme de tueries festives et savamment orchestrées. Pour cela, vous avez accès à un arsenal que vous ramasserez sur les corps fumants des ennemis trucidés. Du 9mm au fusil mitrailleur, en passant par le fusil à pompe, vos ustensiles de mort se rechargeant seuls (John Woo est un génie), sont légion.

Des méchants prostrés devant les cascades du héros

Et l’originalité dans tout ça ? J’y viens. Dans Stranglehold, les gun-fights ne se résument pas à du vulgaire shoot mais s’assimilent davantage à de vraies chorégraphies. Le Bullet-time est évidemment au rendez-vous avec des ralentis propres sans être excessifs. La vitesse du temps n’étant que modérément réduite, l’action ne subit pas d’incessants coups d’arrêt et garde son punch du début à la fin. Trois autres capacités sont amenées à être débloquées dans les premiers chapitres du jeu. Le tir de précision vous permettra d’atteindre les ennemis éloignés tandis que deux autres techniques s’apparentent surtout à des furies, où Tequila est invulnérable pendant quelques secondes. Cette ribambelle d’effets de style devrait vous permettre de venir à bout d’une IA relativement intelligente, malgré la présence d’énergumènes déambulant à découvert en dépit du bon sens.

Une simple pression sur les touches de la manette directionnelle vous permettra de choisir la danse macabre de votre choix, si tant est que vous ayez suffisamment rempli votre jauge « Bombe Tequila ». En effet, ce n’est qu’en tuant vos ennemis avec classe que vous aurez la possibilité d’obtenir les points nécessaires à l’utilisation des bonus. Et pour ce faire, vous devrez interagir avec l’environnement, en « slidant » sur les rampes d’escaliers, en glissant sur un chariot ou en plongeant en avant, le tout au ralenti, évidemment. Autant dire que le plaisir de jouer est bien au rendez-vous tant les chorégraphies sont variées et les possibilités pour tuer vos ennemis diversifiées.