Test Delaware St John Volume 3 : The Seacliff Tragedy

Le menu, d'un classicisme à faire peur.
C'est vous, là. Une des rares animations du jeu.
La série ne voit pas encore le bout du tunnel.
Que ferait-on sans lampe-torche ?

Les deux premières aventures de Delaware St John, véritables succès de foule dans les pays anglo-saxons, ont été publiées en francophonie dans une même boîte. Pour le prix d’un seul jeu, les adeptes des jeux d’aventure en point and click pouvaient donc s’en offrir deux pour le prix d'un. L’idée est intéressante, mais peut-être pas autant qu’on l’aurait souhaité du côté du distributeur. En effet, si l’on ajoute à cela la qualité relativement passéiste de la réalisation des titres, la série Delaware St John ressemble fort à un jeu au rabais. C’est sans doute pourquoi on n’a pas attendu la sortie du 4e volet des aventures du détective du paranormal pour titiller le marché français. Voici donc le troisième opus de la série vendu séparément. Enfin, pas tout à fait. Il y a bel et bien deux aventures plus ou moins liées à découvrir dans cette boîte. Mais chaque chose en son temps.

Pour ceux qui auraient manqué le début de la séance, Delaware St John est un détective un peu spécial. Jeune homme bien de sa personne et à l’intellect plutôt développé, Delaware possède la faculté de ressentir le paranormal. En gros, ce pouvoir se manifeste par des visions et des impressions. Bon. On peut dire « médium » pour simplifier. Mais notre héros n’est pas tout seul. Ainsi, pour l’aider dans ses enquêtes, Delaware peut compter sur l’aide de la délicieuse Kelly, une rate de bibliothèque au minois prometteur, et sur celle de Simon, jeune premier passionné de paranormal. En fait, les deux premiers épisodes de la série ne dénombraient que deux partenaires, mais le troisième a été ajouté pour épauler directement St John sur le terrain. Et, comme de bien entendu pour les raisons marketing que l’on sait, c’est la jolie blonde qui a été choisie pour se mettre en avant.

Simon restera donc au bureau et reprendra la tâche autrefois dévolue à Kelly, à savoir, rester en contact avec vous par radio et effectuer des recherches à la demande sur tout ce que vous trouverez sur le terrain. Car l’équipe de St John est bien équipée. Vous pouvez enregistrer un son, prendre une photo et envoyer le tout au bureau où le petit Simon se fera un plaisir de l’analyser. Le tout en instantané. C’est pas beau, la technique moderne ? Dans l’aventure qui nous intéresse, à savoir la tragédie de Seacliff, Delaware St John aura à s’intéresser à un vieux parc d’attraction désaffecté qui fut il y a quelques années le théâtre d’une catastrophe ayant coûté la vie à une centaine de personnes. On ne vous dira rien des énigmes qui vous attendent, bien entendu. A vous de les découvrir et de les démêler.

Quelqu'un a fait un trou, là. Ce n'est pas normal.
Houlà ! Il va bientôt être l'heure d'aller se coucher.
Les clowns, leitmotive du parc, rappellent le vilain Ca, de Stephen King.

Techniquement parlant, la série Delaware n’est pas à la pointe du progrès. C’est le moins que l’on puisse dire. Le système de jeu n’est pas à mettre en cause. Bien qu’il ne date pas d’hier, le point and click est un classique et a fait ses preuves au fil des ans. Résumons-en l’utilisation ici. La partie se découpe en une succession d’écrans fixes sur lesquels on peut agir en déplaçant le curseur de la souris. Une flèche indique que l’on peut se déplacer dans une direction ou dans une autre. Un œil signifie que l’on peut observer un détail. Une main ouverte indique la possibilité de prendre ou d’utiliser quelque chose, etc. En plus de cela, on l’a vu, l’appareillage technique du bureau St John permet de prendre des photos ou d’enregistrer des sons et de faire appel à Simon pour essayer d’en tirer quelque chose.

Graphiquement, le jeu se découpe en trois parties. Les pages d’introduction font penser à de mauvais comics américains, avec un trait volontairement grossier et une mise en couleur maladroite. Les écrans de jeu, qui représentent la vue subjective de votre personnage, sont un peu plus réussis. Le plus souvent, les décors seront baignés dans l’ombre tant il est vrai que ce sera trop facile pour Delaware de mener ses enquêtes en plein jour. Enfin, certaines actions entraîneront le lancement de séquences en 3D durant lesquelles vous serez relégué au rang de spectateur. L’occasion de se rendre compte que là non plus, le XXIe siècle n’a pas encore pointé le bout de son nez. Du côté de la bande son, on n’est pas plus gâté. Les mélodies sont redondantes et pas originales pour un sou. Les bruitages, trop rares, ne plongent pas le joueur dans la terreur et ponctuent mal une progression plutôt lente et sans gros enjeu. Le seul point positif de ce jeu semble être que l’investigateur débutant, pas encore assez sûr de lui pour se lancer dans quelque chose comme Myst mais trop intellectuel pour se frotter à du Resident Evil, y trouvera son compte. La difficulté est bien dosée et l’histoire intéressante. Mais son enveloppe date du moyen âge du jeu vidéo et dans la cour des grands, ça mérite une raclée.