Test RACE 07

Les courses de monoplaces, grosse nouveauté du titre

Avez-vous remarqué comme les développeurs de jeu de voitures tendent à élargir leur domaine de compétences ? Il y a quelques années, on ne trouvait que des F1 dans un jeu de F1 et que du Rally dans un jeu de Rally. Depuis que Codemasters a ouvert la boite de Pandore avec l’apparition de nombreux styles de jeux transversaux dans Toca Race Driver 3 puis dans Colin McRae Dirt, les principaux développeurs s’interrogent sur cette approche qui permet de ratisser plus large chez les joueurs passionnés de mécaniques au détriment d’une certaine exigence de qualité. C’est une voie qu’a décidé de suivre SimBin (jusque ici l’un des meilleurs développeurs de simulation auto avec sa série GTR) l’année dernière avec son Race – The official WTCC Game. Ce titre, en plus du classique contenu officiel de 2006, proposait des courses old school WTCC87 avec les Alfa 75 Turbo et BMW M3 de l’époque ainsi que des courses de Minis, plus accessoires, pour se faire la main.
Avec Race 07, le développeur va encore plus loin en proposant 8 classes de véhicules : WTCC 07 (deux BMW, une Seat, deux Alfa et une Corvette), Radical, Formule 3000, Formule BMW, Catheram (tiré de l’extension du Race original ligne de code par ligne de code) et enfin les 3 classes présentes dans le premier opus (WTCC06, WTCC87 et Minis). Ces quatre dernières classes font clairement office de remplissage, la vraie nouveauté du titre concerne les deux classes de monoplace qui touchent un type de gameplay à priori inconnu des développeurs. Pour ce qui est des circuits, tous inspirés de tracés réels, on apprécie leur nombre plus conséquent que sur le titre précédent. Sur les 32 circuits proposés, on retrouve les 11 circuits de la saison 2007, avec seulement quatre nouveaux venus par rapport à l’année dernière (Zandvoort , Pau, Porto et Anderstorp). On pourra également rejouer aux circuits de l’année dernière qui n’ont pas été reconduits au championnat (Istanbul, Magny Court et Puebla). Les 18 circuits restants sont les versions courtes, longues ou inversées de ces célèbres tracés.

La vue casque mange la moitié de l'écran. Dommage

Fidèle à l’âme de la série, Race 07 propose peu de modes de jeu. Un mode épreuve pour des courses uniques, un mode championnat reprenant le WTCC et ses règles particulières (deux séances d’essais, une séance de qualification et deux séances de course avec une grille inversée pour les huit premiers), un mode entraînement et un multijoueur. Il est possible de jouer selon trois modes de jeu (novice, semi-pro et pro) qui modifient les aides au pilotage et l’agressivité des adversaires. Comme pour Race, on regrette amèrement l’absence d’une école de pilotage, élément indispensable pour un jeu de simulation. Race 07 se tourne ainsi davantage vers l’élite en laissant de côté les jeunes pousses. Les apprentis pilotes lui préfèreront GTR2 qui propose, lui, un programme d’entraînement des plus sérieux.
Les expériences de pilotages s’avèrent aussi variés que le nombre de véhicules, du pilotage nerveux d’une monoplace à l’allure tranquille des Minis. Pourtant chaque classe de véhicules propose un gameplay relativement similaire, un peu bourrin, permettant les touchettes entre les véhicules et ne sanctionnant que les coupes de piste et les dépassements lorsque le drapeau jaune est levé. Du coup on ne se gène pas pour s’aider de l’adversaire dans les tournants et l’envoyer balader sur le bas-côté au risque de subir les trop rares dommages occasionnés par les collisions (excepté pour les open wheels qui peuvent perdre leurs roues avant sur un choc trop important). L’IA n’est pas en reste et participe de bon coeur aux embouteillages musclés qui se forment en début de course et n’hésite pas à nous repousser sur le côté en pleine partie. Si ça passe parfaitement en solo, ce type de gameplay peut vite faire dégénérer des parties en multi.
Vous l’aurez compris, bien qu’il s’agisse d’une simulation, celle-ci est encore une fois moins stricte que GTR2. Sans aller jusqu’à donner dans de l’arcade, la physique des véhicules est un peu biaisée comme dans le précédent Race, avec une inertie revue à la baisse : il est possible de se rattraper dans un virage mal négocié en positionnant le nez du véhicule vers la sortie de la courbe et en donnant un bon gros coup d’accélérateur. De plus des gros chocs de face à plus de 200km/h avec la Formule 3000 n’occasionneront que la perte de l’aileron avant. Un brin limite côté réalisme. A côté de ça, on apprécie particulièrement le fait que le jeu gère parfaitement le retour de force du volant. Configurable à souhait, il offre un confort optimal pour de très bonnes sensations de pilotage. Ces sensations ne sont malheureusement pas renforcées par la nouvelle vue que nous offre SimBin pour ce nouvel opus : la vue casque et son incroyable bandeau de pub sur la visière. Celle-ci contrairement à ce qu’on en attendait n’est pas du tout intéressante : le casque reste fixe et ne subit aucun choc malgré les mouvements de la voiture. En réalité, il se comporte plutôt comme les bandes noires d’un film de cinéma : le haut et le bas du casque nous bouchent efficacement la vue. On lui préfèrera la vue cockpit nettement plus pertinente. Hors-course, on retrouve évidemment les tableaux traditionnels et plutôt complets qui permettent de configurer à loisir son véhicule pour grappiller quelques dixièmes durant les épreuves : de la dureté des suspension à l’affinage des rapports de vitesses en passant par les types de pneumatiques. Il est même possible de configurer l’équilibre des freins directement en course.