Test Empire Earth 3 [EE3]

Le mode Domination Mondiale

Souvenez-vous. Ce qui faisait le charme d’Empire Earth 2, c’était de pouvoir jouer une quinzaine de civilisations sur des milliers d’années divisées en une quinzaine de périodes. Ca vous revient ? C’est ce qui faisait la richesse de Empire Earth. Et bien pour une raison qui dépasse l’entendement de votre serviteur, Mad Doc a décidé que le jeu ne contiendrait que trois camps (Occident, Est et Moyen Orient, Huntington a même réussi a marquer le jeu vidéo) et n’aurait que cinq époques (Antiquité, Moyen-âge, Coloniale, Moderne et Futuriste). Alors bien sûr, les trois factions en présence sont asymétriques, l’Occident privilégiant la technologie, le Moyen Orient la vitesse et l’Est le nombre. Des mécanismes de jeu qui diffèrent très légèrement d’un camp à l’autre et qui, il faut bien l’admettre ne rendent pas le jeu vraiment profond. Le soft reprend le principe du Pierre/Feuille/Ciseau et finalement, si tel camp a plus d’archers qu’un autre, ce dernier aura plus de cavaliers pour les contrer. Mouais. Il existe heureusement un éditeur de civilisations et de carte qui permettra aux plus courageux d’enrichir le jeu de Mad Doc.

Faut-il le préciser ? Il n’y a pas de campagne à proprement parler. Celle-ci n’est en fait que le nouveau mode de jeu Domination Mondiale un poil scénarisée. Ce mode de jeu, parlons-en puisque c’est le cœur de Empire Earth 3. Sur un globe terrestre divisé en une trentaine de territoires, la glorieuse civilisation que le joueur incarne tentera de se créer un empire. Pour cela, deux manières de procéder : diplomatie ou guerre. Comme dans un Total War, chacun des territoires amène un certain type de ressource (points de Commerce, d’Empire ou de Technologie) à son propriétaire – ressources qu’il dépensera ensuite en armée, en technologie et pour passer les périodes historiques. La Domination Mondiale, c’est le mode qui sauve le jeu de l’écueil total. Bien vite, on apprend à se méfier de ses voisins un peu trop belliqueux et on se prend au jeu des alliances avec les tribus locales. Les technologies mondiales, peu nombreuses au demeurant, permettront de parsemer son empire de routes, de rendre ses régions plus productives, de créer des espions, etc. Classique et efficace, ce mode domination mondiale reste tout de même bien limité dans ses mécanismes. On fait avancer ses troupes, on développe une technologie, on passe à l’ère suivante et bis repetita. Et quand vient l’heure de l’affrontement, soit on passe en mode STR, soit on décide de résoudre le combat automatiquement. C’est justement l’occasion de parler de ce fameux mode en temps réel.

Des graphismes "un peu" daté

Soyons direct, le mode STR de Empire Earth 3 c’est le retour au début des années 2000. Celles d’avant Warcraft 3. Deux ressources à collecter, les matières premières et l’or, et bien sûr une population à maîtriser. Pas de peons à micromanager, Mad Doc a fait simple, il suffit de construire un bâtiment pour exploiter les gisements de ressources inépuisables. Les aller retours des caravanes de l’hôtel de ville au marché suffisent quant à elles pour augmenter les richesses. Tout est automatique, une fois les bâtiments installés, le joueur n’a plus qu’à voir ses finances augmenter toutes seules. On passe alors à la guerre : écurie, caserne et atelier, et la boucherie commence. La petite particularité, c’est que la carte est elle aussi divisée en plusieurs territoires et qu’on ne peut exploiter les ressources de ces portions de terrains qu’en construisant un hôtel de ville dessus. L’expansion est relativement rapide et les fins de parties se jouent surtout sur des territoires annexes. Pour autant les combats sont peut-être ce qu’on a vu de pire en terme de lisibilité. On produit en masse et on balance ses unités au petit bonheur la chance sur l’armée ennemie. Ensuite on prie pour que le pathfinding désastreux des unités ne fasse pas foirer l’opération. Comme au début des années 2000, un tas de 10 unités est incapable de passer un pont un peu trop étroit. Regardez quelques images des batailles, c’est tout simplement brouillon au possible. Lamentable. Et si les répliques des unités sont marrantes à écouter la première fois, elles sont soûlante dès la troisième partie.

Si Empire Earth 3 était beau, on aurait pu lui pardonner partiellement ses innombrables défauts. Mais non. Pour tout dire, sur notre machine de jeu (Core2Duo à 3Ghz, 8800 GTS 320 Mo et 2 Go de Ram sous Windows XP), le jeu a le culot d’afficher un message nous signifiant qu’il a baissé les options graphiques à cause du manque de mémoire sur la carte graphique. Ouch ! Et une fois ces options baissées automatiquement, le frame-rate moyen était en dessous de 30 images par secondes ! Doit-on rappeler que Command and Conquer 3, sorti au début de l’année est non seulement bien plus beau, mais également plus fluide et plus amusant ?