Test Universe at War : Earth Assault

Ho Noes ! Aliens Stealin' my planets !

Après avoir dévasté la moitié de l'univers dans sa perpétuelle quête de ressource et de pouvoir, la Hiérarchie s'attaque maintenant à la Terre. Avec ses Walkers de plusieurs dizaines de mètres de hauteur et son incomparable technologie, les défenses terriennes cèdent en quelques heures, anéantissant tout espoir de salut pour la race humaine. C'est heureusement sans compter sur les Novus, une faction robotisée, éternelle ennemie de la Hiérarchie qui s'oppose une fois de plus à la conquête des aliens belliqueux. Mais aussi sur le réveil d'un troisième camp, les Masaris, créateurs de Hiérarchie et anciens Dieux déchus, enfouis sous les mers terriennes et que l'invasion vient de réveiller. Il n'en faut pas plus pour qu'une bataille galactique prenne place sur notre bonne vieille planète.

Vu et revu le scénario de Universe at War ? Certainement, mais ses atouts ne sont pas là. Les trois races de l'histoire, trois camps bien différenciés, sont indéniablement le point fort du jeu. Hiérarchie, tout d'abord est le camp le plus impressionant. Avec ses walkers qui prennent presque tout l'écran, c'est la race qui mise avant tout sur la puissance de feu. Lente et puissante, c'est l'anti-thèse des Novus, les robots gentils qui comptent sur leur nombre et leur réseau de pilones pour se téléporter d'un point à l'autre de la carte en un instant. Avec un look mi-Gundam mi-Star Wars, c'est de loin la race la plus réussie niveau design. Les Masaris, enfin sont quant à eux le camp le plus classique et le plus fade des trois. Leur seule particularité est de se baser sur un cycle énergie sombre/énergie claire qui modifie les caractéristiques de ses unités.

Un Walker, ça va. Deux Walkers...

Attardons nous un moment sur les contrastes et les particularité de chaque race. La Hiérarchie et Novus par exemple disposent d'un système de ressources similaire. Dans UaW, ce sont les humains et leurs maisons qui font office de nerf de la guerre. Hiérarchie se contentera de construire des moissoneuses qui batifoleront gaiement sur le champ de bataille et ramasseront tout ce qui rapporte, de la vache à la villa. Novus, plus pacifique, se contentera uniquement de prende tout ce qui n'est pas organique. Les Masaris, eux, produisent eux même leurs ressources en érigeant des bâtiments. Plus intéressant, les stratégies mises en place par les trois races diffèrent chacune grandement du fait de l’asymétrie de leurs unités (une unité donnée dans un camp n’a pas d’équivalent dans une autre faction, comme c’est le cas dans Supreme Commander par exemple). Les Walkers de la Hiérarchie sont des mastodontes superbes dont chacune de ses parties peut être customisées. Ici une tourelle à plasma, par là un accélérateur de production, ici un producteur d’unité, etc. Le Walkers (marcheurs en français) peuvent produire tout en se déplaçant et remplacer chacun de leurs éléments pour s'adapter à la situation. Pour les détruires, il faut d'abord éplucher ses éléments de blindage pour ensuite attaquer les cores de refroidissement. Du côté de Novus, en revanche, on préfère les petites fourberies. Les virus informatiques en particuliers ralentiront les ardeurs guerrières des unités robotiques ennemis. Les Masaris, enfin, pour n'oublier personne feront, eux, dans la non-violence, puisque certains de leurs héros seront capable de faire en sorte qu'aucun tir ne soit échangé dans une zone délimitée. Des différenciations fortes et bien travaillées par les développeurs qui amènent à chaque nouvelle race une sensation de découverte très agréable. UaW reste malgré tout très facilement accessible du fait de son classicisme. Pour tous ceux qui ont déjà touché à un STR dans leur vie, il ne faudra pas plus qu'une poignée de minutes pour se faire aux commandes. Une approche un peu old school de bon goût, avec des combats pêchus et riches en effets spéciaux, capables de rivaliser sans honte face à un Command and Conquer 3.

Trois camps asymétriques, donc, qui seront l'objet de trois campagnes distinctes permettant d'étaler un scénario pas vraiment folichon en terme de narration (les méchants s'avèrent en fait plus gentils qu'ils ne le paraissent et les bons sont vraiment très bons), mais entrecoupé de scènes cinématiques de bon aloi. La campagne est relativement courte, les niveaux durent rarement plus d'une demi-heure et c'est tant mieux. Les missions sont d'un classicisme éprouvé : défense de base, objetcifs spécifiques à détruire, escorte et même des missions « solos » dans lesquelles on ne disposera que d'un seul héros ou d'une poignée d'unités pour venir à bout des objectifs. Elle sera surtout l'occasion de se familiariser avec les mécanismes particuliers de chacune des races et de tâter des affrontemtents dantesques qui y ont lieu. Ni particulièrement mauvaise, ni particulièrement bonne, elle est, comme toujours dans les jeux de ce type une mise en bouche avant de passer au multijoueurs.