Jeu des sept différences entre deux Mazkens
Les souterrains regorgent de pièges
Trancheuse, forgeronne de Creuset
Un dévoreur à l'oeuvre
Le big boss !

A Cyrodiil, les rumeurs se propagent vite, et celle mentionnant l’apparition d’un îlot dans la baie de Niben ne tarde pas à atteindre vos oreilles. Avant même d’avoir débarqué, un immense visage de pierre attire votre attention. Une fois rendu à proximité, un étrange constat s’impose : le monument est composé de plusieurs visages imbriqués les uns dans les autres. Celui qui nous fait face ouvre une gueule béante où brille une étrange lueur aux allures d’invitation. Au contraire, un soldat présent sur place vous le déconseille fortement, affirmant que l’on ne revient pas sain d’esprit en empruntant ce dangereux portail. La curiosité prend le pas sur la raison, et vous franchissez le passage...

C’est donc ainsi que l’on pénètre dans l’archipel des Shivering Isles, traduit littéralement par îles du frisson. Ca reste plus classe dans la langue de Shakespeare, on est d’accord. L’endroit fait environ un quart de la superficie du jeu original, ce qui reste très correct pour une extension. Dès le début, on apprend que Shéogorath, prince daedrique de la folie, y règne en maître. Sa personnalité quelque peu schizophrénique se reflète de manière très concrète sur son royaume. En effet, et c’est la première originalité des Shivering Isles, l’archipel possède deux facettes : Mania et Dementia. On peut passer de l’une à l’autre via deux portes titanesques, tout près du « point d’arrivée » relié à l’îlot de la baie de Niben. Dans les deux cas, le territoire reste identique. Seul l’environnement est différent, coloré et accueillant d’une part (champignons géants et compagnie), triste et déprimant de l’autre (arbres morts et brume verte). Le look de certains ennemis peut aussi différer. Bien sûr, une action réalisée à Mania se répercutera forcément à Dementia, et vice-versa. Bref, si on oublie le côté artistique, passer d’une facette à l’autre n’a donc aucun réel intérêt.

Cette dualité se retrouve dans la capitale, New Sheoth, qui est divisée en deux quartiers : Euphoria au nord, correspondant à Mania, et Creuset au sud, apparenté à Dementia. En plus de designs antithétiques vraiment réussis, on y découvre deux types d’habitants aux personnalités opposées. La ville regorge de petites quêtes en tous genres, et ces dernières sont souvent très amusantes du fait de la folie des autochtones. Une argonienne croyant que la fin du monde est proche vous demande par exemple de récupérer trois objets indispensables, tels qu’un bijou combinant marche sur l’eau et respiration aquatique, ou encore la fourchette d’horripilation, qui fait ici son grand retour. Dommage que l’on ne puisse pas acheter de petite maison. La solution la plus pratique reste de s’installer chez le mec dépressif de Creuset qui nous demande de le tuer « par surprise ». Les deux ailes du palais de Shéogorath abritent le duc de Mania et la duchesse de Dementia, qui seront pour vous des employeurs privilégiés. Toutefois, un choix entre les deux sera nécessaire à un moment ou à un autre.

Si New Sheoth est réussie, le reste des Shivering Isles apparaît bien vide. Quelques villages constitués de trois masures, plein de donjons et autres cavernes sombres, un campement par-ci par-là. L’ensemble reste impressionnant graphiquement, mais un problème bien plus grave montre rapidement le bout de son nez. Où sont les quêtes secondaires ? On a beau écumer l’archipel de long en large, on ne rencontre presque personne (pas plus d’une demi-douzaine) susceptible de nous donner une mission, en dehors des lieux concernés par l’intrigue principale. On dirait presque que Bethesda s’est contenté de pondre de jolis décors pour servir de terrain de jeu aux moddeurs.