Le jeu propose essentiellement trois campagnes jouables indépendamment l'une de l'autre, chacune permettant de découvrir un conflit majeur de ces cinquante dernières années et le contexte tactique allant avec.
La première aborde la guerre du Vietnam, théâtre qui vit l'avènement de l'hélicoptère en tant qu'arme à part entière, et vous plonge dans la fameuse bataille de la vallée de la Drang, surnommée vallée de la mort par les vietnamiens. Il s'agit ici de rejouer le bain de sang que fut en 1965 le parachutage américain sur la zone X-ray. Si l'évènement ne vous dit rien, comme l'indique ProSim, pensez au film "Nous étions soldats" avec Mel Gibson et vous aurez une meilleure idée du sujet.
La seconde campagne se concentre sur les combats s'étant déroulés dans la corne de l'Afrique en 1993. Cette fois-ci c'est la jungle urbaine de Mogadiscio qui fait office de décor et permet de s'affronter aux seigneurs de guerre somaliens. Comme le précise les développeurs, en guise de référence cinématographique si besoin, jetez un oeil du coté de "La chute du faucon noir". Tout de suite les cartes prendront plus de vie.
Troisième et dernière partie du jeu, les splendides contreforts himalayens de l'Afghanistan et particulièrement la vallée du Shah-I-Kot où se déroula l'opération Anaconda, au grand dam des Talibans et des séides d'Al Quaida qui s'y étaient établis. Faute d'indication de Prosim et en attendant de voir ce que donnera la prochaine réalisation d'Oliver Stone, "Jawbreaker", vous pouvez par exemple vous tourner vers "Qui a tué Massoud ?" (cf. DailyMotion), un intéressant film aux antipodes d'Hollywood.
Dans Air Assault Task Force, chacune des missions que vous aurez à mener à bien repose sur le même principe. Il s'agit après avoir pris connaissance de la situation d'établir un plan, de donner les ordres principaux à vos troupes puis de vous adapter fonction de la tournure des évènements. En plus de l'infanterie accompagnant vos hélicoptères, en guise d'appui vous disposerez dans certains cas de soutien d'artillerie, voire de bombardiers, mais guère plus. Et oui, ce n'est pas pour rien qu'on parle de forces spéciales.
Alors, pour vous faire la main au jeu si vous n'êtes pas un vétéran du genre, Air Assault Task Force propose deux didacticiels. Le premier exercice consiste à capturer un aéroport alors que le second vous demande de prendre d'assaut une ville. Notez que même avec ces tutoriaux, la lecture des règles est vivement conseillée. Même si 130 pages peuvent paraitre rebutante, le livre de règle est très détaillé, surtout en ce qui concerne les mécanismes et subtilités du jeu.
Par ailleurs, la tactique étant ici la clef du succès, pour vous faire à cette logique, le jeu est accompagné de deux manuels militaires présentant les règles à suivre pour un assaut aérien ainsi que d'une copie du rapport de bataille concernant les combats s'étant déroulés dans la fameuse zone d'atterrissage X-ray.
La principale caractéristique du jeu est d'offrir un système de temps réel "pausable", baptisé Command Real Time par Prosim, où le joueur peut à tout moment interrompre l'action pour modifier ses ordres mais aussi accélérer le passage du temps afin d'aller droit au but. Les unités peuvent être dirigées à plusieurs niveaux de hiérarchie (compagnie, escouade) évitant ainsi une micro-gestion laborieuse, l'intelligence artificielle se chargeant alors de relayer vos ordres à vos subalternes.
Bien que l'Intelligence Artificielle accomplisse correctement son travail, il vous faudra tôt ou tard intervenir pour réorienter vos troupes fonction du comportement de l'adversaire. Lorsque vous sélectionnez une unité, l'interface vous présentera alors les informations et actions que celle-ci peut effectuer. Les possibilités sont plutôt nombreuses et se traduisent par différents types d'attitudes aux combats et de mouvements.