Test Ski Challenge 07

Ski Challenge marque ici un premier très bon point. En alliant simplicité – avec une prise en main immédiate et une progression extrêmement rapide – et exigence – réussir une descente parfaite requiert une excellente maîtrise – le titre réussit la première mission qu’il s’était fixé : divertir. Mieux, il procure de très bonnes sensations après quelques heures de pratique.

Alors que vous serez prudents lors des premières descentes, vous chercherez petit à petit toutes les astuces pour grapiller quelques précieuses secondes sur votre temps initial : se servir de la touche Espace pour gagner en efficacité sur les sauts, prendre les meilleures trajectoires ou encore rester en position aérodynamique le plus longtemps possible seront autant de détails à ne pas dénigrer.

Trois types de skis sont disponibles, respectivement pour les joueurs débutants, moyens et confirmés, plus la possibilité de personnaliser soi-même les caractéristiques du matériel. D’ailleurs la customisation est également présente lors de la création de votre personnage (nom, sexe, nationalité, couleur de l’équipement). Signalons enfin que deux vues sont possibles et parfaitement jouables : une plus classique à la troisième personne, l’autre à la première personne signant l'immersion totale dans la course.

N’ayons pas peur de le dire, et nul ne saurait s’en cacher, le contenu proposé par Ski Challenge 2007 est très maigre. Au menu : trois modes de jeu et seulement cinq pistes à dévaler (fidèles aux tracés réels) avec trois climats météorologiques possibles (beau temps, neige fraiche, piste verglacée). Le mode Essai ne nécessite pas de connexion Internet, car comme son nom l’indique, il n’est là que pour s’entrainer. Les modes Qualification et Compétition sont de nature plus motivante puisque vous serez en permanence confronté – pas sur la piste – aux chronos des milliers d’autres skieurs virtuels. L’enregistrement en ligne ne prend que quelques secondes et il sera dommage de ne pas en profiter puisque c’est là que réside tout l’intérêt du jeu.

Le système est d’ailleurs bien pensé, même s'il est beaucoup moins développé que dans un Trackmania Nations par exemple. En fait, le jeu suit le calendrier de la vrai Coupe du Monde de Descente et les différentes pistes seront donc débloquées petit à petit. Quelques jours avant ladite épreuve, le circuit se débloque dans le jeu, vous permettant de participer aux qualifications, puis à la course même, en compagnie de milliers d’autres joueurs. Le site Suisse TSR distribue d’ailleurs de gros lots aux vainqueurs de chaque étape. L’année et les cinq étapes se concluant par la désignation d’un Champion du Monde ! Pour peu que l’on ait pris le titre en main au début de la saison, on se prend vite au jeu, avec l’envie frénétique de réussir des chronos toujours meilleurs pour avoir une chance de jouer les bonnes places en course. C’est assez addictif !

Si le contenu de cette nouvelle édition ne crève pas le plafond, la réalisation technique est en net progrès. L’interface est épurée de tout superflu, les menus sobres et clairs, la petite musique d’ambiance appropriée (quoiqu’un peu redondante). Ingame, il y a eu également un gros effort de fait sur les environnements. Au second plan, on n’est pas loin du photoréalisme ; au premier plan, il y a plus de détails sur les environnements (frôlez une porte d’un peu trop près vous verrez). Les enregistrements de vos courses, disponibles après chaque fin de parcours, sont d'ailleurs une très bonne occasion d’admirer la chose en toute quiétude. Les chutes sont également mieux incorporées dans les courses et plus spectaculaires même si quelques incohérences subsistent. Finalement, seule la modélisation des skieurs parait un ton en dessous avec des corps assez anguleux. Enfin, l'animation générale est très fluide, renforçant agréablement le plaisir de jeu.

Avec une réalisation technique particulièrement léchée pour un gratuit et un système Multi original et bien pensé (encore faut-il s’y mettre car là réside tout l’intérêt du titre), cette version 07 sera une excellente surprise pour les non-initiés, un rendez-vous à ne pas manquer pour les adeptes de la version précédente.