Test Empire Earth

Nous ne sommes pas allés bien loin pour trouver le titre ; Une référence à la précédente création de Rick Goodman : Age of Empires. De cet illustre autre jeu, Empire Earth détient la même philosophie, et des principes de développement terriblement équivalents. Pour autant, il ne s’en est pas contenté, en proposant un background riche et ambitieux à l’image, par exemple, des 14 âges de développement (contre 4 sur Age of Kings !). De la préhistoire, à la Renaissance, en passant par l’âge Industriel pour finir autour des années 2200 dans l’âge Nano, c’est l’évolution militaire de l’humanité que chacun va pouvoir suivre. Bien entendu, chaque période offre sa batterie d’unités (200 au total), de technologies (150) et d’infrastructures. Bonne mémoire conseillée.
L’or, le bois, la pierre et la nourriture, disséminés sur les cartes aléatoires – parfois gigantesques – serviront tout au long de votre périple à bâtir votre Empire. La chose se présente comme dans n’importe quel RTS, la mécanique est très bien huilée; la collecte des ressources par des courageux paysans (et paysannes!) précédera la construction d’infrastructures, qui elles serviront à la production militaire. A vous ensuite de faire jouer vos qualités de stratège pour repérer les meilleures combinaisons d’unités et les utiliser le plus efficacement possible. Des affrontements qui compteront parfois des centaines d’hommes ; la population globale sur une carte pouvant avoisiner le millier.

Classique également dans le genre, les modes de jeu se déclinent en solo avec une Campagne divisée en quatre scénarios, vécus comme quatre encarts historiques (dans la Grèce Antique, au 11ème siècle avec l’Angleterre, au 19ème avec les forces Allemandes et de nos jours avec la Russie) ou en multijoueurs, avec le traditionnel mode Escarmouche, nous en reparlerons plus tard. A cette exhaustivité affichée, un reproche peut être fait : celui de l’absence de signalétique sur les unités dans le jeu. Au départ, un débutant pourra légitimement avoir peur du vide immense dans lequel nous plonge Empire Earth. Un dépliant bien réalisé (avec les contre-unités et les technologies) était inclus dans la boite lors de sa sortie, il ne l’est plus à présent dans la version budget. Dommage.