Que ceux qui ont joué à la version consoles se rassurent : Top Spin 2 PC est une adaptation point pour point, pour le meilleur et pour le pire. Commençons par le meilleur, avec ce qui parait le plus important dans un jeu de tennis : les sensations, la variété des coups et la diversité des points. Sur ces aspects, Top Spin 2 semble encore plus abouti que son aîné. Vous l’avez peut-être lu ailleurs : cet opus se veut plus réaliste que le premier. C’est un peu détriment du spectacle, on vous l’accorde ; c’est plus exigeant, on vous l’avoue (notamment dans le replacement et dans la prise de risque des « coups difficiles »), mais au final et après quelques heures de jeu, ce n’en est que plus jouissif. Précisons tout de même qu’on ne tombe pas pour autant dans la simulation. Ainsi, il est très rare de ne pas franchir le filet, et il est encore possible de sortir quelques coups venus d’on ne sait où.

Mais la force de Top Spin se situe véritablement au niveau des sensations et dans la variété des coups disponibles. Il y a quatre coups différents, chacun disposant de son bouton attitré : le « lift », le « slice », le coup à plat et le lob. La croix multidirectionnelle et un 5ème bouton permettent de faire varier la direction, la longueur et la force des coups tentés. Le 5ème bouton sert d’ailleurs à tenter des coups dits « difficiles ». Comme sur le premier opus, une jauge apparaitra lorsque vous expérimentez un de ces coups, et il faut appuyer au bon moment pour espérer voir la balle tomber dans les limites du cours. Tenter un coup difficile permet de prendre l’avantage dans un échange équilibré (attaque long de ligne ou courte croisée, amorti) ou de retourner une situation mal engagée (avec un passing, par exemple).

Enfin, sachez que vous pouvez désormais incarner 24 championnes et champions, de Federer à Roddick en passant par Hewitt ou Grosjean chez les hommes, à Davenport, Mauresmo, Sharapova ou Dementieva chez les femmes. Seule ombre au tableau, le fait qu’il n’y ait pas toutes les licences des stades et des courts. Dommage.

Bo'goss, notre poulain !
La liste des aptitudes à posséder.

Parlons bien, parlons modes de jeu. Rien de nouveau par rapport aux autres versions, et assez peu de variété donc. On retrouve les traditionnels modes Exhibition et Tournoi, parfaits pour une première approche du jeu, pour combler un petit trou dans votre emploi du temps, pour un moment de détente le soir, ou encore pour des soirées endiablées entre amis, puisque vous pouvez jouer à quatre simultanément.

Mais c’est surtout le mode Carrière qui fait la durée de vie du titre. Comme son appellation l’indique, vous dirigez un joueur (sur le terrain et en dehors) tout au long de sa carrière. En bon fan des Sims que vous êtes, vous devez lui donner une nationalité, un âge, un nom, une attitude, une morphologie, un visage, et lui attribuer des points de talents dans une liste d’une dizaine disponibles. Une fois votre poulain créé, vous débarquez sur le circuit, à la place de 200ème mondial. Premier souci : trouver un entraineur digne de votre potentiel, qui saura faire éclore le champion qui sommeille en vous. Une fois l’élu choisi, vous devrez vous entrainer durement. Pour cela, on vous propose une dizaine d’exercices mettant à l’épreuve les capacités que doit posséder le joueur de tennis : coup droit, revers, endurance, vitesse, etc. L’acquisition de ces aptitudes est échelonnée sur 10 étoiles, ou niveaux. Au départ, vierge de ces « savoirs » (hormis dans les capacités dans lesquelles vous avez des talents, qui ont été choisies à la création du joueur), vous devez multiplier les séances d’exercices pour combler les lacunes : les exercices réussis sont justement sanctionnés par des gains d’étoiles, que vous devrez ensuite dispatcher dans vos capacités. Parallèlement, vous devrez faire quelques tournois (très modestes au départ) ou séduire des sponsors, pour gagner de l’argent et ainsi améliorer votre matériel, payer votre entraineur ou vous offrir la dernière tenue à la mode. Après les premières heures assez rébarbatives à écumer les vieux gymnases pour améliorer sa technique, ce mode de jeu devient franchement excitant, et les premières places de l’ATP sont clairement difficiles à obtenir.