Test Frontline : Fields of Thunder

L'excitation provoquée par les possibilités offertes dès le (très beau, hum...) menu est à son comble...

En commençant le test de Frontline, comme de n’importe quelle extension de Blitzkrieg 2 d’ailleurs, on se doute que la tâche va être ardue. Il va encore falloir répéter une fois de plus ce que l’on a déjà dit 20 fois sur Blitzkrieg 2 et les jeux de Nival tournant sur le même moteur, à savoir : exactement le même jeu que le titre original, mais avec une nouvelle Campagne. Vous l’avez compris, chers lecteurs : si vous n’avez pas aimé Blitzkrieg 2, passez votre chemin. Pour les autres, ceux qui adorent le pathfinding raté, les graphismes vieillots et un gameplay qui date, bref Blitzkrieg 2, passez sur Company of Heroes. Tout simplement parce qu’il est plus amusant que son aîné.

Mais fi de conclusions hâtives, tournons-nous plutôt vers la nouvelle Campagne qui permet à Nival de déterrer son vieux moteur graphique. Aujourd’hui, c’est la mémorable bataille de Koursk qui est à l’honneur. Du 5 juillet au 23 août 1943, elle opposa approximativement deux millions d’hommes, plus de 6000 chars et des milliers de canons. On la considère aujourd’hui comme la plus grande bataille de chars jamais connue. Elle marque également un tournant sur le front de l’Est, puisqu'au terme de la bataille, les Allemands, défaits par une Armée Rouge organisée et expérimentée, battront en retraite jusqu’aux frontières de leur pays. Nous voilà donc aux rênes de la destinée de ces deux nations guerrières prêtes à tout pour l’emporter.

Alors, quoi de neuf concrètement, dans cette extension qui n’en est pas une mais presque ? Pas de nouvelles unités ni de prototypes en tout cas, puisqu’on est au milieu de la Guerre. Un nouveau camp ? Non plus, ce sont toujours les Allemands et les Soviétiques qui se mettent sur la tronche. Pas de héros, pas de ressources, pas de points de contrôle : non, n’insistez pas, il n’y a vraiment rien de neuf dans ce Frontline, si ce n’est une bonne vieille nouvelle campagne qui permettra de jouer les Allemands et les Soviétiques, une fois de plus.

Comme d’habitude, ce sera dur, long et fastidieux. Autant les vétérans torcheront facilement les missions de la Campagne en quelques dizaines de minutes, autant les débutants mettront bien plusieurs heures avant d’en voir le bout. On peut donc raisonnablement compter sur une dizaine de missions pour chaque camp, ce qui, au final, nous donne une durée de vie approchant la vingtaine voire la trentaine d’heures. Mais il faudra, hélas, soit venir à bout de la difficulté relevée (c’est le terme pudique pour dire pénible) de cette campagne, soit venir à bout des nombreuses injustices et défauts inhérents à Blitzkrieg 2. Citons, entre autres, le pathfinding horripilant au possible, avec des chars qui sont incapables de tourner correctement ou qui foncent continuellement vers l’ennemi en marche arrière (exposant par la même occasion leur point faible au feu des canons adverses), le brouillard de guerre hasardeux, une IA implacable qui ne semble, elle, ni souffrir du pathfinding, ni du brouillard de guerre. Certaines missions frôlent alors le ridicule, quand on se voit obligé de faire venir des sapeurs pour déminer une zone énorme de la carte parce qu’il est impossible de passer ailleurs. De quoi rallonger artificiellement la durée de vie du soft…