Test Prince of Persia 3D [POP 3D]

Il est de ces lignées qui ne s’éteignent jamais. La vie du Prince de Perse sur PC date des premiers pas du jeu vidéo. Il s’agissait alors d’un jeu à scrolling horizontal dans lequel on incarnait un mendiant perse appelé à devenir prince de cette riche contrée, devenue aujourd’hui, peu ou prou, l’Iran. Ce personnage avait fort à faire à l’écran pour déjouer des pièges sordides, sauter par-dessus des trappes hérissées de pointes empoisonnées et éviter ou trucider les gardes ventripotents qui tentaient de lui barrer la route. Au final, il épousait la princesse, et tout était bien qui finissait bien. Du moins, le croyait-on. Car il n’y a pas de suite à une histoire qui finit bien. C’est bien connu. Et c’est donc en 1999 que l’on se rendit compte que tout n’était pas si beau dans le plus beau des mondes…

L’histoire de Prince Of Persia 3D commence peu après la fin des deux premiers volets : vous êtes bel et bien prince, et vous avez épousé la princesse. Las : celle-ci était, avant que vous ne deveniez le héros que l’on sait, promise au fils d’un perfide parent du sultan. Celui-ci, jaloux de votre soudaine renommée, a décidé de vous faire capturer et de forcer la belle à épouser son morveux. Mais il a commis une grossière erreur : vous laisser la vie sauve et vous enfermer dans la seule cellule du palais qui contenait un passage secret. Avouez qu’on en fait pas tous les jours, des ennemis aussi idiots. La chance des héros, sans doute. Bref, vous voilà désarmé mais livré à vous-même dans le palais de votre redoutable adversaire, avec pour but de retrouver votre promise et de consommer enfin votre mariage. Vous avez assez attendu.

Comme son nom l’indique – la nature est bien faite – Prince Of Persia 3D abandonne la 2D des deux premiers épisodes. Ce qui tombe bien, puisque dans 3D, il y a aussi 3. Dès lors, le jeu de plates-formes cède sa place au genre « aventure 3D », mis en valeur par la série des Tomb Raider. Inutile de préciser que, dans ce cas, les comparaisons seront faciles, et pas toujours à l’avantage du produit testé… Bien entendu, qui dit jeu « à la Tomb Raider » dit palette de mouvements. Celle-ci est relativement correcte dans PoP, puisque votre personnage pourra courir, marcher, tourner, faire des pas de côté, sauter, s’accroupir, nager, escalader, s’agripper à des parois et bien entendu pousser des rochers ou activer des mécanismes. Il pourra aussi se battre. Mais la première chose qui dérangera le joueur, c’est la lenteur de réponse des commandes, et la relative imprécision de celles-ci.

La lenteur, car il y a parfois des temps morts entre la pression d’une touche et l’action demandée. De même, la pression de plusieurs touches en même temps bloque parfois le personnage pendant quelques secondes, comme lorsque l’on se tente à un déplacement en diagonale ou à un saut en pleine course. Gênant, car l’évitement de certains pièges demande précision et rapidité. Un autre exemple : un changement de direction en pleine course vous stoppera souvent net, ce qui pose problème lorsqu’un garde vous poursuit, l’épée au clair. On est très loin de la maniabilité affichée par la chère Lara Croft. Autre point faible du jeu : les vues de la caméra, pas toujours très ergonomiques, mais c’est le mal récurent de ce type de soft : vous n’aurez parfois pas d’autre choix que de bouger dans tous les sens pour y voir plus clair quelques mètres devant vous.

Le système de combat est relativement intéressant, par contre, avec quelques options qui donnent de l’intérêt à votre maîtrise d’escrimeur. Ce n’est pas du « point & kill » à la Diablo, mais plutôt une sorte de combat tactique, avec anticipation des gestes de l’adversaire. Le tout n’est cependant pas toujours très fluide, en raison des lenteurs évoquées ci-dessus. Les énigmes proposées rappelleront celles des précédents épisodes, la 3D en plus : trappes, flèches empoisonnées, pieux acérés, portes coulissantes, sauts périlleux… Un cocktail peu original, mais qui devrait vous tenir en haleine un certain temps.

L’enveloppe du jeu est soignée, pour un titre sorti en 1999. Les personnages sont bien animés, plutôt bien dessinés, les décors un peu carrés mais vous plongent dans l’ambiance, tout comme la très bonne bande son, digne de ce que l’on peut attendre d’un jeu se déroulant dans le cadre enchanteur des mille et unes nuits. Les voix des personnages sont par contre très décevantes, car presque monocordes et sans véritable ton dramatique. Un autre très gros point noir consiste en l’intelligence artificielle des adversaires. On a beau vous dire que les gardes sont un peu durs de la feuille, ils sont aussi aveugles comme des taupes. A tel point que vous pouvez parfois leur courir autour sans qu’ils réagissent…

On peut donc conclure que Prince Of Persia 3D était un jeu correct, sans plus, pour son époque, mais qu’il est totalement dépassé de nos jours et ne justifie donc plus aucun intérêt à l’achat, même en gamme budget, dans lesquelles se retrouvent de toute façon la plupart des Tomb Raider. A moins que le cadre de la Perse antique ne soit votre marotte, ou que vous souhaitiez collectionner tout ce qui sort sous ce nom mythique, vous devriez pouvoir vous en passer…