Test The Mark

Pour ceux qui auraient manqué notre preview du jeu, rappelons vite fait bien fait le scénario du nouveau bébé de JoWood Productions, déjà papa de l’amusante mais un peu gonflante série des « Voisin d’Enfer ». La trame de The Mark prend place à notre époque, où les gentils sont très gentils et les méchants très méchants. Les gentils, ce sont les Américains, peuple pacifique qui n’aspire qu’à vivre en harmonie avec la nature et les autres nations du glorieux monde capitaliste. Dans le rôle des méchants, ennemis de toujours des gentils, une sombre clause de la Charte du Bon FPS veut qu’on ait le choix entre les terroristes islamistes, pour être en accord avec l’actualité et se sentir dans le coup, ou nos amis les Russes, un peu démodés mais tellement vintage avec leur Ak-47 et leur accent improbable. Alors qu’on s’attendait à devoir choisir entre se fritter avec l’un ou l’autre, les scénaristes du jeu ont su trouver l’idée géniale qu’attendaient les fans d’action depuis des lustres. Voici en deux mots le pitch du jeu : en tant que sauveur du monde libre, vous devez empêcher Londres d’être rayé de la carte par de vilains terroristes qui veulent envoyer la ville ad patres avec un missile nucléaire. Le truc, c’est qu’ils n’ont rien pour le transporter, leur engin. Ils se sont donc alliés avec Iliya Rakov, fils d’un riche industriel russe et trouble-fête en puissance, qui leur a prêté un bateau.

Le problème, c’est que le riche industriel russe n’a pas super envie que son rejeton fasse sauter Londres, avec qui il fait plein d’affaires plutôt juteuses. Il engage alors Austin Hawke, super mercenaire de son état, et le charge d’arrêter ce merdier. De leur côté, les gentils n’entendent pas non plus se laisser faire. Ils envoient sur place Steve Fletcher, un Marine jeune, beau et talentueux, dont il se trouve par le plus grand des hasards que sa sœur vient d’être enlevée par les-dits terroristes. Nos deux compères vont ainsi devoir bosser en équipe s’ils veulent réussir à sauver le monde (enfin plutôt Londres) d’une destruction nucléaire certaine, mais aussi la sœur nunuche de Fletcher, dont on se demande ce qu’elle fiche ici. Cappiche ? Non ? Moi non plus, et c’est pas grave. De toute manière, ce scénario Tom Clancy-esque noté sur un coin de post-it n’est qu’un bon gros prétexte à une grande et pathétique boucherie qui ne prendra fin qu’avec la rapide et inévitable désinstallation du jeu. On continue ?

Maintenant que le scénario de The Mark n’a plus aucun secret pour vous, permettez-moi de vous narrer l’extrême amusement que cette journée passée sur le jeu m’a apporté. Des heures et des heures de plaisir ludique que seul le bilboquet sans trou offert par mon tonton René pour mes douze ans était jusqu’ici parvenu à égaler. Avant de commencer la partie, le jeu vous demande donc de choisir entre Steve ou Austin. Inutile de trop vous prendre la tête avec ce choix cornélien, la seule différence entre l’un et l’autre tient à une capacité spéciale (Bullet Time ou localisation accrue des ennemis), que de toute manière vous n’utiliserez pas et dont votre humble serviteur n’a lui-même découvert l’existence qu’à la moitié du jeu, soit au bout d’environ trois heures. Si dans certains titres le fossé entre la qualité de la preview et celle du jeu final est parfois énorme, le miracle n’a pas eu lieu ici. Le gameplay est toujours aussi brouillon, les ennemis avancent vers ces pauvres Steve et Austin comme des hordes de pantins zombis décérébrés, les animations tiennent davantage du théâtre de guignol que d’un jeu vidéo, et le rire nerveux des premières minutes cède (très) vite la place à un ennui profond qui vous fera lorgner le bouton Reset du PC plus d’une fois.

Pourtant, The Mark aurait pu être un jeu honnête. Sisi. Un de ces titres à 200 balles qu’on achète un samedi après-midi dans les bacs à pas cher d’Auchan, comme ça, pour essayer. Hélas, la mayonnaise a tourné et ne prend pas. Nulle envie d'accabler les équipes de JoWood, qui ont sûrement fait au mieux avec les moyens du bord . Mais voilà, faire des FPS ça ne s’improvise pas. Et si le nombre d’armes et d’ennemis est relativement nombreux et varié, la faiblesse générale de la réalisation et les bruitages made in Rémy Bricka incitent davantage à la consternation qu’à la contemplation. Les nombreux effets de lumières, appréciables au demeurant, sont mal maîtrisés, et la seule chose plus ridicule qu’un mur de brique brillant comme de l’or est de voir que l’ampoule qui est censée l’éclairer est cassée. Pire, le jeu demande une bécane haut de gamme pour toussoter péniblement à un framerate de Playstation 2 et afficher des graphismes en deça du niveau de ceux d’un Max Payne.

A ce stade, nous pourrions vous parler pendant des heures et des heures du manque d’intérêt flagrant du jeu, de sa rejouabilité improbable, de son multijoueur anecdotique ou encore des cinématiques à 5 images/seconde. Mais pour être honnête, c'est un peu la flemme qui l'emporte, et de toute manière vous avez déjà compris que The Mark ne devait en aucune manière approcher votre PC. Il est donc temps de clore cet article qui n’a que trop duré et de ranger le jeu sur l’étagère à bouses, où il prendra la poussière comme il se doit. Et avant que mon téléphone ne sonne et que je me fasse incendier par l’éditeur, non, Monsieur JoWood, sachez que je ne vous hais point. Je m’en vais même de ce pas me chercher un autre petit café et me détendre cinq minutes en rejouant à votre Voisin d’Enfer, qui était lui autrement plus sympathique.