Test RACE - The official WTCC Game

Le World Touring Car Championship (WTCC), c’est donc des voitures de tourisme boostées (BMW 320 Si, Alfa Romeo 156, Seat Leon et Toledo, Peugeot 407, Chevrolet Lacetti, et Honda Accord et Euro R) qui vont faire office de cercueil roulant. Contrairement à GTR 2 qui ne s’arrêtait à la saison 2004 de GTR, RACE se limite à la saison 2005 de la licence. On devra donc se passer des Lada arrivées cette saison, mais on pourra jouer avec les excellentes Alfa Romeo presque disparues cette année. Ajoutons à cela qu’il est possible de courir dans des épreuves spéciales grâce au WTCC 87, avec des Alfa Romeo 75 Turbo et les savonnettes BMW M3, mais aussi dans le championnat Mini Cooper Challenge (2006) avec les Mini Cooper S. La variété des circuits est naturellement de la partie, avec dans l’ordre : Monza (Italie), Magny-Cours (France), Brands-Hatch (Grande Bretagne), Oschersleben (Allemagne), le terrible Curitiba (Brésil), Puebla (Mexique), Brno (République Tchèque), Istanbul (Turquie), Valencia (Espagne) et le très beau Macao (à Macao). Quelques nouveautés donc au milieu de circuits déjà vus (et presque « copiés-collés » de GTR 2), qui demanderont encore des heures de répétitions avant que la moindre courbe soit totalement assimilée. Seulement 10 circuits, et tout au plus une quinzaine de voitures, c’est un peu léger, d’autant plus que, contrairement à GTR2, il ne semble pas y avoir d’éléments à débloquer.

Malgré tout, des éléments de GTR 2, on en trouve à foison dans le nouveau jeu de Simbim. Le menu principal est sensiblement identique à son aîné de deux mois, avec la possibilité de participer à une saison entière, de prendre part à un week-end de course ou simplement de s’entraîner à battre son record du tour. Le mode Saison a visiblement concentré l’essentiel de l’attention des développeurs, puisque les courses respectent scrupuleusement les règles du WTCC, avec deux séances d’essais, une séance de qualification, deux séances de course de 20 minutes avec une grille inversée pour les huit premier; et bien sûr les handicaps de poids pour les premiers du classement. Malheureusement, l’école de conduite indispensable au débutant est absente, tandis que l’interface bien pensée de GTR 2 qui permettait, grâce à ses multiples onglets, d’accéder en un clic au réglage des commandes ou du réalisme, fait maintenant place à un menu indigeste. Seule nouveauté de RACE : les « duels pilotes », qui offrent la possibilité de battre les meilleurs temps réalisé par les vrais pilotes de la compétition (Yvan Müller, Andy Priaulx, Gabriele Tarquini…). C’est donc le minimum syndical qui est proposé au joueur, qui, une fois n’est pas coutume avec Simbim, devra se tourner vers la communauté des moddeurs pour trouver des modes de jeu un peu plus consistants et des voitures et circuits en nombre…

C’est bien sur la route que la différence se fait sentir. Alors, comme d’habitude serait-on tenté de dire, les trois modes de difficultés sont bien présents (novice, semi-pro et pro), activant ou désactivant les diverses aides au pilotage et modifiant l’agressivité des adversaires. Comme nous l’avons dit précédemment, il ne sera jamais question de dépasser les 250 km/h sur n’importe quelle ligne droite, mais bien plutôt de garder le plus de vitesse dans les virages et de tirer le meilleur parti de sa voiture sur chaque circuit. Ici, encore plus que dans GTR 2, il faudra rapidement mettre les mains dans le cambouis pour en tirer le maximum. On note d’ailleurs deux fenêtres distinctes pour les réglages à l’avant et à l’arrière de la voiture, permettant aux bidouilleurs du dimanche de régler le moindre détail pour grapiller de précieux dizièmes de seconde au tour. Mais ces deux fenêtres n’apportent rien de plus, si ce n’est de la clarté par rapport à son homologue GT. Les néophytes trouveront heureusement leur bonheur sur Internet, avec des setups tout prêt pour chaque circuit.