Football américain ? De quoi y perdre son latin…

La relative médiocrité du soft proposé par EA (du moins vu de ce côté-ci de l'Atlantique) s’explique avant tout par la complexité des règles du football américain, ayant pour conséquence une prise en main terriblement compliquée… Petite (tentative d’)explication. Le but du football américain est de parvenir à rentrer dans la zone adverse, au bout du terrain, avec le ballon dans ses mains. Ceci rapporte 6 points, voire 2 ou 3 de plus si le touchdown est transformé.

Pour cela, chaque équipe est en permanence soit en phase d’attaque, soit en phase de défense. Dans le premier cas, elle dispose de quatre tentatives pour parcourir dix verges (une dizaine de mètres) à l’aide de courses et de passes, sachant que l’action est stoppée dès que l’équipe adverse réussit un plaquage ou toute autre action valable permettant de mettre un adversaire à terre. Si elle y parvient, elle a droit à 4 tentatives de plus pour parcourir dix verges supplémentaires, et ainsi de suite. C'est pourquoi on dit parfois que le football américain est un jeu de gagne-terrain, principe à l'origine d’une répétitivité effarante.

Des règles si alambiquées, en plus de compliquer nettement la prise en main du titre (d’autant que ce dernier est exclusivement en anglais), le remplissent de temps morts, dans la mesure où tout arrêt de jeu est d’une longueur effarante. Les cyniques affirmeront qu’il s’agit là d’une grande marque de réalisme lorsque l’on sait qu’un match de football américain, qui dure en théorie une heure, s’étend généralement sur trois fois plus de temps ! Le tout donne donc lieu à un jeu ayant une vivacité du type « Le gentil canard au pays des unijambistes ». D’où un ennui assez important, en dépit de la qualité intrinsèque de ce Madden NFL 07…

Les modes de jeu

Si, en dépit de ce qui a été souligné précédemment, vous prenez tout de même plaisir à jouer à Madden, vous ne serez pas déçu par son excellente durée de vie. Le titre propose en effet pas moins de six modes de jeu. Le premier, de loin le plus intéressant, est le mode Franchise, qui consiste à diriger une équipe pendant une année complète, tout en ayant la possibilité de s’occuper de sa gestion tactique. Le NFL Superstar Hall of Fame consiste quant à lui à prendre en main un joueur afin de le transformer peu à peu en super-star mondiale. Dans les faits, il s’agira en fait de ne gérer que ce joueur au cours des matchs, sans se préoccuper du reste de l’équipe. Le concept est certes étrange, mais donne lieu à un défi des plus intéressants… en dépit de l’ennui que procure le fait de ne contrôler qu’un des onze joueurs d’une équipe durant le match.

Pour le reste, les autres modes de jeu sont, eux, mineurs. Le mini-camp consiste en un simple entraînement aux passes, le 2 minutes drill en des phases de jeu d’une minute, le Practice en un entraînement classique, et le mode Situation en des défis vous faisant prendre en main une équipe en plein milieu d’un match généralement mal engagé, le but étant de gagner, de marquer tel nombre de points ou encore de ne pas en encaisser. De quoi faire durer quelques heures de plus le plaisir (éventuel).

Qui plus est, Madden 07 propose des modes de jeu online aussi divers que sympathiques, ainsi que des modes multijoueurs permettant de jouer jusqu’à… 64 sur un même PC ! Ce qui, on vous l’accorde, est ennuyeux à mourir. Triste réalité… Enfin, la durée de vie est nettement accentuée par l’admirable éditabilité du soft, qui touche aussi bien aux équipes qu’aux joueurs et, chose plus surprenante, aux supporters.