Test Train Simulator

Microsoft délaisse les airs pour revenir sur terre.
Des centaines de kilomètres de voie ferrée ont été fidèlement reproduits.
De la plus moderne (en 2001) à la plus ancienne, se sont neuf locomotives qui vous sont proposées.
Le célèbre Orient-Express n'attend qu'un geste de votre part pour se mettre en branle !

On reconnaissait volontiers à Microsoft un certain savoir-faire en matière de simulation aérienne. La série des Flight Simulator, pour ne citer qu’elle, a fait le tour du monde, et pas seulement au sens figuré. C’est désormais aux locomotives que s’intéresse la boîte à Bill Gates, histoire de sauter dans le bon wagon et de ne pas rater le train en marche. Avec Train Simulator, Microsoft entend lancer un nouveau standard sur le marché, même si la concurrence se révèlera rude à la longue. Le principe est simple : prendre les commandes de l’un des trains les plus célèbres de l’histoire ferroviaire et remplir un total de 46 missions disséminées sur plusieurs pays et plusieurs époques. Le côté simulation n’est d’ailleurs pas un vain mot, car il ne faut pas croire que conduire un train soit un travail de tout repos. Le moindre moment d’inattention et c’est toute la mission que peut se solder par un échec.

Après une installation rapide, tout bon joueur s’intéressera de près au didacticiel du jeu. C’est que mettre en branle plusieurs tonnes d’acier ne sera pas toujours une partie de plaisir. Heureusement, une fois que l’on a assimilé quelques notions de base, tout devient nettement plus simple. Et ces notions de base vous seront inculquées par de petits exercices très professoraux, et ce pour chaque type de locomotive, qu’elles soient à vapeur, électriques ou diesel. Après cette formation accélérée de chauffeur de train, vous allez pouvoir prendre les commandes d’un mastodonte et de son convoi sur les rails du monde entier. Enfin, presque. Ce sont tout de même six réseaux ferroviaires qui vous seront proposés, parmi lesquels la BNSF (Montant, USA), l’Amtrack (USA), l’Orient-Express (Alpes autrichiennes), Midland Railway (Angleterre), Odakyu Electric Railway Company (Japon) et Kyushu Railway Company (Japon).

Ces six campagnes contiennent un total de 46 missions pendant lesquelles vous allez certes voir du pays, mais surtout rester attentif aux objectifs à remplir. Pour certaines d’entre elles, il suffira à peu de choses près de surveiller votre vitesse pour remplir vos objectifs. Mais dans d’autres, il faudra jongler avec les différents paramètres de votre puissante machine, le tout en respectant les horaires. La mission la plus spéciale reste évidemment celle dans l’Orient-Express, le célèbre train de luxe mis en avant dans le roman d’Agatha Christie. Dans cette mission, vous serez aux ordres du détective belge Hercule Poirot en personne ! Bien entendu, vous n’interviendrez pas dans l’enquête. On vous demandera juste de déplacer votre tas de ferraille. Les missions ne seront pas toujours des promenades de santé. La moindre erreur peut provoquer leur échec, comme par exemple le fait de dépasser la vitesse autorisée. On peut déplorer de ce point de vue le caractère sévère des objectifs. La moindre incartade et c’est l’échec, sans avertissement ou seuil de tolérance. Pour les plus paresseux d’entre vous, il sera toutefois possible de choisir un mode de jeu moins difficile, comme par exemple la promenade, sur le parcours de votre choix, avec le train de votre choix, sans objectif précis. C’est d’ailleurs par cela que l’on commencera, histoire de se faire la main.

Malheureusement, les trains et les gares du jeu sont tous désespérément vides !
La richesse des décors fera le bonheur des promeneurs.

Les trains proposés ne sont pas innombrables mais brassent tout de même les grands types de véhicules, de la vieille vapeur au train électrique moderne et aérodynamique en passant par les puissantes diesel. Graphiquement, le jeu, sorti en 2001, tient parfaitement le rail. Poussés à fond, les détails fourmillent dans les décors, aussi bien en ville que dans la nature. La végétation est abondante, tout comme les voitures sur les routes. Les passages à niveau sont animés et les conditions météorologiques changeantes. Toutefois, on peut reprocher le manque d’humains dans ce jeu. En effet, non seulement vous êtes un fantôme – car on ne vous voit jamais aux commandes – mais en plus, les trains que vous conduisez sont vides et les gares que vous fréquentez le sont aussi. Pas un chat à l’horizon. Ce qui est un peu dommage, bien entendu. Du point de vue des commandes, tout se passe au clavier ou à la souris dans la cabine virtuelle, mais avec cette dernière, un certain doigté sera requis. Il n’est pas toujours évident de manœuvrer une molette ou un levier à la souris dans ce jeu. Et comme les commandes sont nombreuses (frein du train, frein de la locomotive, régulateur, levier de vitesse, sablière…), on se rabattra souvent sur le clavier.

Pour le reste, Train Simulator est très complet mais s’adresse avant tout, comme toutes les simulations ferroviaires, aux amateurs de trains. Les joueurs qui n’ont que faire des trains passeront leur chemin. On ne peut toutefois pas nier un certain plaisir, purement passif, à faire rouler de telles machines dans d’aussi jolis décors.