Il était temps. Après avoir eu l’opportunité d’apprendre à conduire un avion avec la série des Flight Simulator de Microsoft, voilà que les développeurs de VSTEP ont pensé aux amoureux de la conduite maritime. En avant, mousaillon : l'heure est venue de jeter l’ancre !
SS 2006 vous propose donc de barrer un bateau tout en respectant un circuit prédéfini et un certain nombre de tâches. Tout d’abord, le joueur est sérieusement agacé par une interface – il faut bien le reconnaître – d’une mocheté à faire peur. En fait, on a l’impression de se retrouver face à une ancienne version de Windows, le logo de la marque et les options en moins.
Une fois que vos yeux se seront habitués à la pauvreté esthétique de l’interface, force est d’avouer que celle-ci brille par sa simplicité. Les menus sont assez clairs, et une fois habitué au fait de devoir chercher ce que l’on veut sous la forme d’un fichier Word, tout ira pour le mieux.
A bâbord toute
Le jeu en lui-même. Ou plus exactement les bateaux. Ces derniers, principale attraction du soft, sont variés. Vous aurez le choix entre barrer un bateau-taxi, une vedette portuaire, un hors-bord (le must) ou encore le légendaire Titanic (?). Ne cherchez pas l’erreur : du côté de VSTEP, l’âge et la crédulité importent peu, c’est le fun qui doit passer avant.
Comme son nom l’indique, SS 2006 est une simulation de conduite maritime. Le guidage des bateaux devait donc couler dans ce sens. Sur ce point, le joueur n’est pas déçu. L’habitué trouvera très vite ses marques, là ou le novice devra patienter un tantinet avant de maîtriser sur le bout des doigts les principales subtilités à savoir. Autre point positif : bien évidemment, chaque bateau ne réagit pas de la même manière sur l’eau. La vedette portuaire est plus délicate à manœuvrer, tandis que le hors-bord répond au doigt et à l’œil, malgré une conduite assez nerveuse. On déplore en revanche le manque de réalisme dans la conduite : malgré les petits bonds qu'il effectue sur la surface de l'eau, le hors-bord ne soulève aucune vague. Un comble vite aggravé lorsqu'on se rend compte que la mer est toujours d'huile...
Venons-en aux missions. SS 2006 vous propose 40 défis. Sachez tout d’abord que si chaque mission débloque une autre, vous aurez la possibilité de conduire chacun des bateaux proposés sans avoir à effectuer les opérations précédentes. Une très bonne chose, vous allez vite comprendre pourquoi. En effet, il vous faudra compter en moyenne une bonne dizaine de minutes pour remplir la tâche imposée. Cette dernière, quelle qu’elle soit (remporter une course de hors-bord, s’assurer que le port soit tranquille, aller chercher des clients et les déposer chez eux), se résume à… aller d’un point à un autre. En gros, vous ne faites que de la balade, et en fonction de l’engin à votre disposition, celle-ci s’apparente plus ou moins à une grosse galère. Du coup, on s’ennuie vite et ferme. D’autant que chaque mission tolère un certain nombre de dégâts sur le véhicule - sans dégâts, vous débloquez automatiquement l’épreuve suivante - et ces derniers étant pour la plupart mous du genou, la suite n’est pas bien compliquée à comprendre.
Où qu’il est le gouvernail ?
Ennuyeux, donc, et il faut également avouer que SS 2006 ne brille pas… par l’environnement qui l’entoure. Si le trafic fluvial est correct, les bateaux qui filent près de vous sont terriblement lobotomisés. Ces derniers foncent tout droit et ne se préoccupent absolument pas de vous. Au final, vous devrez sans cesse les éviter, ce qui n’est pas toujours évident, et constaterez par vous-même les limites pour certains du mot simulation. En résumé, on se croit partout sauf dans un vrai port, ce qui est vraiment dommage.
Le pire reste à venir. Si le rendu graphique de l’eau est excellent et la modélisation des bateaux conforme à ceux qu’on attendait d’eux, prenez garde à ne pas gâcher votre plaisir en zoomant sur l’engin. Une fois à l’intérieur du bateau, l’aspect visuel se révèle être bâclé et pixellisé à l’envie. Bref, ce n’est pas beau, tout comme les villes alentour ou même la carte GPS qui vous sert de guide, située en bas à droite de votre écran.
Pour finir, la bande-son n'est pas à la hauteur. Si on perçoit le bruit des moteurs et le choc des collisions, c'est le silence complet concernant l'élément marin. Dommage.
Synthèse
Seule simulation de conduite maritime – hormis les Virtual Skipper – à ce jour, Ship Simulator 2006 déçoit, notamment en raison d’une réalisation trop sommaire. Répétitif, ennuyeux et desservi par des détails techniques et graphiques loin de ce qui fait la force d’une simulation, SS2006 n’a pas encore l’étoffe d’un hit, loin de là. A défaut d’être catastrophique, ce soft n’est pas encore celui qui vous fera bondir de joie et sortir vos vieux habits de barreur du dimanche. Qui sait ? Peut-être que l’édition 2007…
Les Plus
Les Moins
- Les bateaux.
- Le rendu graphique de l’eau.
- Conduire le Titanic !
- Pas beau.
- Pas très réaliste.
- Répétitif et ennuyeux.
Synthèse
Réagir sur ce test : 
Donnez
votre avis sur ce jeu : 6 Euros offerts !
Poids
de la démo : 106 Mo
