Évidemment, y'a comme un faux air de Heroes of Might & Magic, mais c'est son ancêtre rafraichi après tout...

King’s Bounty se présente sous la forme d’un tactical-RPG avec des combats au tour par tour. La mission du joueur, comme dans tout bon RPG d’heroic-fantasy, consistera à sauver le monde des forces du Mal grandissantes qui menacent la paix du royaume – pour changer. S’offre alors à vous un choix de classe, parmi trois possibles : Guerrier, Paladin et Mage. Le Guerrier excelle en combat mais est plutôt faible en magie, vice-versa pour le Mage. Le Paladin lui, représente le compromis entre les deux autres classes.

Ce choix effectué, le jeu débute alors dans un centre d’entraînement où l’on devra compléter trois missions différentes censées donner les ficelles du gameplay. Ce n’est pas un vrai tutorial mais cela aide à comprendre comment fonctionnent les mouvements, les compétences et les phases de combat. Après ces trois missions effectuées, le personnage se voit accorder son grade d’officier du royaume et le vrai jeu commence enfin.

Le joueur incarne donc une fraîche recrue au service du bon roi Mark, souverain d’Endoria. En tant que son nouveau chasseur de trésors officiel, on met à sa disposition plusieurs unités d’armée. Il se retrouve envoyé à travers tout le territoire pour remplir diverses missions, en particulier l’éradication de monstres qui pullulent un peu partout. Contrairement à un Heroes, le joueur déplace ici son personnage librement et en temps réel à travers le vaste monde d’Endoria et non au tour par tour. On rencontre des personnages qui donnent de nouvelles quêtes, qui obligent à parcourir toujours plus de territoires pour aller trouver des trésors, tuer d’autres monstres, rencontrer d’autres PNJ qui offriront de nouvelles quêtes…et ainsi de suite.

Les événements les plus courants sont, bien entendu, les batailles et l’on en mènera un nombre incroyablement élevé à travers le jeu dès que l’on rencontre un ennemi sur la carte. Chaque combat débute avec les deux armées d’unités face à face sur un terrain divisé en plusieurs hexagones formant une sorte de grille d’échiquier. Le joueur commande alors ses troupes pour qu’elles se déplacent, attaquent, se défendent ou utilisent leurs capacités spéciales. Pour les familiers de la série des Heroes, les combats y sont identiques mis à part quelques petites variations intéressantes.

Tout d’abord, divers objets apparaissent parfois sur le terrain, ce sont souvent des coffres à trésors renfermant or ou artefacts divers. Il s’agit sinon d’obstacles qui peuvent influencer l’issue de la bataille comme des statues ou des totems qui peuvent envoyer aléatoirement des sorts bénéfiques ou non sur les unités présentes. Les combats se remportent par l’annihilation totale des unités ennemies et il n’y a pas de possibilité de se rendre. La retraite laissera votre armée à la merci de l’ennemi et le héros respawne alors au château du roi Mark avant de repartir à l’aventure. Si les combats deviennent plus durs à mesure de l’avancée du joueur, il est regrettable qu’une option de résolution automatique des combats mineurs ne soit pas implémentée. Il faut se coltiner chaque combat quel qu’il soit et cela s’avère bien souvent rébarbatif.