L'actualité étant assez calme ce week-end, penchons-nous sur un sujet dont on parle peu, faute d'éléments, mais qui se développe bel et bien, la publicité au coeur des jeux vidéo.

Dans une récente dépêche, on apprend que Ubisoft et NCsoft se préparent à intégrer une nouvelle technologie de publicité dynamique (s'inspirant de principes de fonctionnement utilisés pour la télévision) mise au point par la société Double Fusion. Cette technologie présentée ce mois à la conférence de développeurs de jeu à Austin (Texas) permet d'amener beaucoup de flexibilité dans la mise en oeuvre de campagnes publicitaires au sein d'un jeu une fois sa réalisation terminée. Comprenez qu'il s'agit d'un outil simplifiant la partie codage informatique de la chose et rendant ainsi la publicité effectivement dynamique.

Le sujet de la publicité dans les jeux vidéo est parmi les plus délicats pour les éditeurs. Entre contraintes légales (i.e. protection de la vie privée), techniques et susceptibilité des joueurs qui sont dans les faits déjà abreuvés de toutes parts par la pub, la manoeuvre est ardue. Il suffit de voir les tentatives de Electronic Arts avec son système de publicité dans Battlefield 2142, et plus récemment dans la nouvelle carte Highway Tampa pour Battlefield 2, système à l'origine de nombreuses controverses et qui n'a pas "réussi" à s'imposer.

En effet, à part l'accord avec Intel, l'essentiel des panneaux (du moins chez nous) présentent des produits factices, des cartes du jeu, des véhicules de l'extension Northern Strike, des voeux de bonne année ou des encouragements et recrutements au combat. L'une des raisons est que d'un pays à l'autre, les règles différent, évidemment. Par exemple, en Australie la publicité dynamique tombe à priori sous le coup du statut de Spyware. L'Europe est pour l'instant relativement épargnée aussi, quoi qu'en Allemagne il y aurait eu des variations plus commerciales.
Une autre raison est qu'une publicité mal amenée tend à casser l'ambiance, donc à chasser le client. Il y a certainement d'autres aspects qui font que pour le moment, le sujet est encore anecdotique. Par contre, tôt ou tard, il faudra s'y faire, car les enjeux économiques vont crescendo.

On voit aussi apparaitre d'autres formats publicitaires que celui du panneau type quatre par trois. Par exemple dans Stalker, en plus du classique logo lors du lancement du jeu, vous aurez pu remarquer que le marchand au début de l'aventure utilise un ordinateur discrètement estampillé Asus. Un principe de publicité par l'objet similaire à celui utilisé au cinéma en quelque sorte.

Et il y a toujours le cas de la publicité dans le prochain Quake Wars, sujet sur lequel il règne encore un certain mutisme et où l'on sera vite fixé à la sortie du jeu. Ici la publicité est censée permettre d'amortir le coût des serveurs de statistiques des joueurs, par exemple. Elle apparaitra à priori à nouveau discrètement, sur le coté de véhicules, comme dans la réalité, de manière à ne pas choquer. Affaire à suivre.