E3

L’Electronic Entertainment Exposition (E3, prononcez « ikioube ») est le plus grand salon international dédié au jeu vidéo. Cet évènement annuel, réservé uniquement aux professionnels du jeu vidéo et aux journalistes, se déroule pendant une semaine au Los Angeles Convention Center.

Chaque année, ce salon est l’occasion de découvrir les nouveautés de l’univers vidéoludique, chaque fabricant présente ses futurs productions et chaque éditeur ou développeur ses prochaines réalisations

Au début des années 90, le jeu vidéo n’est pas encore considéré comme une véritable industrie, et les professionnels ne disposent pas de salon propre. Ceux-ci se rencontraient dans des salons plus généraliste comme le CES (Consumer Electronic Show). Il se tenait deux fois par an, en janvier et en juin, et servait principalement aux entreprises spécialisées dans l'électronique à exposer leurs dernières nouveautés. Il n'y avait pas de rapport direct avec le jeu vidéo.

L’idée de L’E3 remonte au milieu des années 90. A ce moment là, le chiffre d’affaire du jeu vidéo explose. Pour faire face à le demande des professionnels, l’ISDA (Interactive Software Developers Association) organise le premier E3 en 1995. Ce premier salon est un véritable succès : Sony et Sega présentent leur future console, le Playstation et la Dreamcast, et tous les développeurs du moment sont au rendez-vous.

Voici un très rapide résumé des E3 de 1997 à 2004.

Le jeu vidéo sur PC, peu représenté en 1995, va connaître ses heures de gloire à partir de 1997 avec la sortie des Pentium II et des premières cartes graphiques dédiées à la 3D : les 3DFX . On peut aussi noter que c’est la première fois que 3D Realms annonce le fameux Duke Nukem For Ever.

1998 est selon certain spécialistes une des meilleures années du jeu vidéo. De très grands hits sont annoncés. Citons Blizzard qui va alors sortir Starcraft, attendu comme le messie des RTS, ou GT Interactive qui expose les premières images de Unreal Tournament, le premier concurrent sérieux de Quake.

-1999 est aussi une année faste pour le jeu sur PC. Des titres marquants sont présentés : Deux Ex, The Nomad Soul, Black and White ou Quake III arena font grande impression. C’est aussi la première fois que se présente Gathering of developers, un éditeur américain rassemblant des développeurs indépendants qui présente des titres de qualité comme Max Payne. Enfin, un OVNI présenté par Will Wright fait rire beaucoup de journaliste : The Sim’s. On connaît la suite…

-2000 n’est pas une très bonne année avec peu de titres annoncés. Blizzard fait trépigner ses fans en annonçant que Diablo 2 est encore en développement pour un moment, mais annonce Warcraft 3 qui impressionne par son moteur en 3D et intéresse par le côté jeu de rôle su’il veut implanter au jeu. Pas de grands jeux pour le reste, si ce n’est Black and White qui surprend toujours les journalistes par son moteur extraordinaire, et son gameplay des plus mystérieux.

-En 2001, Bioware est devenu la référence dans le développement de RPG et excite les fans de Star Wars avec Star Wars : KOTOR. GTA 3 est présenté pour la première fois sur le Stand de Rockstar, qui n’a alors pas encore la réputation de développer des bons jeux. Un titre ambitieux attire la curiosité des visiteurs : Republic : The Revolution, qui se voulait une véritable simulation de Démocratie. Ce sera finalement une déception. Enfin, Half Life fait beaucoup parler de lui avec un Add-on annoncé (Blue Shift) et un portage vers la Playstation.

-2002 est l’année du MMORPG et tous les éditeurs fortunés le sentent bien. Blizzard annonce World of Warcraft et Lucas Arts présente Star Wars: Galaxy. John Carmack expose les premières images de Doom 3 dans une salle de cinéma et terrifie les journalistes. Bioware reçoit le prix du meilleur jeu de rôle de cet E3 avec NeverWinter Nights.

-2003 : L’E3 s’est véritablement imposé et devient un pur show à l’américaine incontournable pour tous les développeurs. Babes, musique à fond (et journalistes sourds), et blockbusters annoncés font partis du quotidien des visiteurs présents. Cette année Half-life 2, World of Warcraft, et Far Cry sont annoncés et exposés, le tout à grand renfort de vidéos qui tournent sur des PC inaccessibles avant un ou deux ans. Mais ces titres ne cachent pas l’absence d’originalité de plus en plus présente sur la plupart des titres: FPS sans saveurs et RTS sans originalités restent le lot commun des jeux vidéo sur PC.

-2004 : Doom 3, encore et toujours, fait parler de lui car il est en version finale et jouable. Les joueurs sont aussi inquiets pour Half-Life 2 qui devait normalement sortir fin 2003 et qui se voit retardé sans cesse. Cela n’empêche pas Valve d’inonder encore les journalistes de nouvelles vidéos toujours plus alléchantes. Peu de nouveautés cette année encore avec la fin du développement des Sim’s 2, de Splinter Cell 3, et de Battle for Middle Earth.