Test XIII (PC) : 7/10 sur JeuxVideo.fr

D�velopp� depuis d�j� un bon moment par la division bas�e � Montreuil de Ubi Soft, XIII fait assur�ment partie des titres PC les plus attendus de cette fin d'ann�e 2003. Il faut dire que les reports et autres "when it's done" se sont succ�d�s pour pratiquement laisser le champs libre � l'�diteur fran�ais. Pas de Half-Life 2, pas de [logiciel:204346 Stalker] Oblivion Lost et pas plus de Doom 3 : dans de telles conditions, on voit mal comment la singuli�re adaptation de la c�l�bre bande dessin�e belge sign�e Vance / Van Hamme pourrait �tre un �chec.

Si le jeu vid�o puise abondamment son inspiration du c�t� du cin�ma, les adaptations "litt�raires" sont nettement moins courantes. L'arriv�e d'une bande dessin�e au sc�nario aussi riche et foisonnant que XIII ne pouvait de ce fait laisser insensibles les amateurs de sensations fortes que nous sommes. Si en plus on ajoute que les derni�res productions en mati�re de jeu d'action � la premi�re personne ne faisaient pas dans l'originalit� d�brid�e, l'aventure "cell-shad�e" de cet amn�sique semblait XIII int�ressante...




Adepte ou non de bandes dessin�es, il n'est pas possible de compl�tement d�nigrer l'oeuvre de Vance et Van Hamme. Actuellement divis�e en quinze volumes, cette pi�ce majeure est dot�e d'un sc�nario bien construit et suffisamment riche pour que les d�veloppeurs du jeu vid�o aient de la mati�re ! En r�alit�, ils ne se sont d'ailleurs servi que des cinq premiers volumes pour r�aliser l'adaptation vid�o-ludique de la bande dessin�e belge. Cinq volumes qui n'auront �t� utilis�s que pour offrir une trame de fond car m�me si certains �v�nements se retrouvent presque trait pour trait, les d�veloppeurs ont dans l'ensemble pris de nombreuses libert�s avec l'histoire de Vance et Van Hamme... Les puriste sont pr�venus ! Notre aventure d�bute par la d�couverte d'un corps inanim� sur une plage. Mais alors que dans la bande dessin�e c'est un couple de personnes �g�es qui r�cup�rent notre futur h�ros, XIII, dans le jeu c'est une jolie na�ade tout juste �chapp�e d'un �pisode d'Alerte � Malibu : nettement plus glamour comme situation ! La trame sc�naristique reste cependant la m�me et ce XIII, vous donc, est � peu pr�s aussi paum� que dans la bande dessin�e. Sans papier ni souvenir, il n'a pour se rappeler de son existence qu'un petit tatouage "XIII" pr�s de la clavicule gauche et pour tout bagage, une clef de la National Trust Bank... Evidemment le premier endroit auquel il va tenter de se rendre, mais, comme dans la bande dessin�e, les choses ont tendance � se pr�cipiter et � peine remis de ces �motions, des tueurs se d�barrassent de la jolie jeune femme : XIII doit alors sauver sa peau et les �liminer un � un avant de trouver un moyen de transport pour rejoindre ladite banque.

L'introduction reprend parfaitement l'histoire de la bande dessin�e



Une grande partie de l'int�r�t de la bande dessin�e repose sur l'identit� de XIII. Qui est-il ? Pourquoi veut-on le tuer ? Et surtout, va-t-il pouvoir r�pondre � ces deux questions en restant en vie ? Dans le jeu, la probl�matique est un peu diff�rente dans la mesure o�, fps oblige, une dimensions action / survie est int�gr�e. Le joueur ne se contente plus de se demander si le h�ros va survivre, il doit le faire survivre. Cette dimension suppl�mentaire apporte �videmment beaucoup mais, et c'est le premier reproche que l'on pourra formuler � l'encontre du jeu, on perd �galement un peu de l'int�r�t de la bande dessin�e. L'aspect sc�naristique de la d�couverte de son identit� passe "au second plan" et les interludes relativement courts suffisent � peine � relancer le myst�re "XIII". Le joueur est tr�s sollicit� lors des sc�nes d'action et n'a donc plus vraiment le temps de "r�fl�chir" � ce qui se passe autour de lui. Connaisseur de la bande dessin�e, je ne suis peut-�tre pas le mieux plac� pour juger de cela et pour d�cider si oui ou non, l'action prend le pas sur le sc�nario mais une chose est sure : par rapport � l'atmosph�re empreinte de myst�re qui se d�gage de la bande dessin�e, le jeu est trop limit�. Peut-�tre qu'en n'�tant pas d�j� au courant des diff�rents tenants et aboutissants de l'histoire, on se prend plus au jeu de Ubi Soft ? Difficile � dire... Ne soyons toutefois pas trop n�gatif car XIII reste un jeu vid�o. S'appuyant tout de m�me beaucoup sur la bande dessin�e, il offre une histoire plus int�ressante que la majorit� des autres titres du moment et m�me si la comparaison avec la bande dessin�e tourne court, le travail r�alis� par Ubi Soft et ses d�veloppeurs reste � saluer.

On regrette tout de m�me quelques raccourcis dans l'histoire et quelques libert�s peut-�tre un peu trop importantes : notre XIII (pas celui de Vance et Van Hamme donc) n'a pas vraiment � chercher qui il est. On pourrait presque dire que tout lui est apport� sur un plateau par un G�n�ral Carrington et un Lieutenant Jones d�cid�ment tr�s pr�venants ! A la rigueur peut-�tre qu'Ubi Soft aurait d� davantage creuser le c�t� aventure du jeu mais c'est un choix qui a �t� fait au d�but du d�veloppement : XIII sera un FPS orient� action et de l'action, il y en a ! Qu'il s'agisse de s'enfuir d'une banque sans tuer le moindre membre du personnel ou bien de lib�rer Carrington de sa ge�le, le moins que l'on puisse dire est que XIII ne ch�me pas ! Si la vari�t� est de mise et que certaines s�quences feront appel � la discr�tion du joueur, ne vous m�prenez toutefois pas : XIII est un jeu d'action "pure" et ne peut en aucun cas rivaliser avec Splinter Cell, du m�me �diteur, en ce qui concerne l'aspect infiltration. On ne se trouve toutefois pas non plus devant un jeu de la trempe de Max Payne et un peu de r�flexion est parfois n�cessaire pour s'en sortir vivant. En fait, globalement, c'est le niveau de difficult� choisi qui d�terminera votre attitude pendant la partie. Quatre niveau existent et les habitu�s devront imp�rativement attaquer le jeu au moins au troisi�me niveau sous peine de ne rencontrer strictement aucune r�sistance. M�me aux niveaux les plus durs cependant, certains passages se rapprocheront furieusement d'une partie r�seau de Unreal Tournament avec des ennemis en nombre et un aspect "halles de Rungis" pas piqu� des vers : regardez un peu certaines photos, �a en fait de la viande froide au m�tre carr� !

De la m�me mani�re une mission consiste � trouver un fusible pour faire fonctionner un t�l�ph�rique. Mais bien s�r la station est occup�e par l'ennemi et XIII doit prot�ger son mentor du feu adverse. Ces missions d'escorte reviennent fr�quemment et permettent d'ajouter un peu � la tension que doit affronter le joueur car malgr� certains passages bourrins, XIII demande beaucoup de concentration : il faut parfois prendre quelqu'un en otage, faire diversion, utiliser son grappin ou son fusil de sniper, les kits de soin sont relativement rares et, enfin, les ennemis visent assez bien (au moins au niveau le plus dur). Il faut en outre mentionner le syst�me de sauvegardes adopt� par Ubi Soft qui rajoute sa dose de tension. L'�diteur fran�ais n'a pas choisi le classique fonctionnement par "sauvegardes" des autres jeux mais plut�t un syst�me emprunt� au monde console avec des "checkpoints". Au cours d'une mission, lorsque XIII atteint certains points tr�s pr�cis, le message "checkpoint" appara�t � l'�cran. Si le joueur perd la vie, il sera alors possible de reprendre � cet endroit l� plut�t qu'au tout d�but de la mission. Probl�me, il faut tout de m�me penser � appuyer sur la touche de sauvegarde rapide ou bien utiliser un emplacement de sauvegarde avant de quitter la partie car le jeu ne proc�de � aucune sauvegarde automatique... M�me lorsque la mission est r�ussie ! Ceux qui comme moi utilisent abondamment les touches de sauvegarde / chargement rapide (F5 / F9) en seront pour leur matricule : nombre de fois il m'est arriv� de mourir quelques secondes apr�s le d�but d'une mission... Pris dans le jeu... Pression rapide sur F9 pour retourner au feu et... Mis�re ! Je n'avais pas appuy� sur F5 juste apr�s le d�but de la mission et me voil� reparti au dernier "checkpoint" de la pr�c�dente !!!

Point de d�tails pour certains, l'utilisation des vignettes apporte pourtant beaucoup � l'atmosph�re



Ce probl�me d'absence de sauvegarde automatique m'est tout de m�me arriv� sept fois durant toute la partie solo du jeu ! Sept fois, je peux vous garantir que �a en fait des hurlements face � l'ordinateur... Plus g�n�ralement et m�me s'il n'est pas aussi contraignant que celui de Project IGI par exemple, le syst�me de sauvegardes adopt�e par Ubi Soft risque de frustrer pas mal de joueurs PC habitu�s au F5 / F9 : si on meure juste avant un "checkpoint", il faudra recommencer tout le passage et c'est parfois aussi long que difficile ! Certains joueurs appr�cieront � n'en pas douter de ne pas avoir � penser aux sauvegardes mais c'est aussi une autre raison qui fait que l'on ne rentre pas autant dans l'histoire que l'on aurait pu croire. En effet, on recommence souvent certains passages (pour peu que l'on mette la barre un peu haute) et ce qui devait �tre une mission d'infiltration, se transforme par exemple en 1/ j'explore et regarde o� sont les ennemis, 2/ je tente de passer en force, 3/ je retente de passer en force, 4/ je passe en force. Encore plus g�nant quand le passage en question est interrompu par une s�quence cin�matique (comme les flash-backs par ailleurs si r�ussi) car celles-ci ne peuvent �tre coup�es !

Le jeu reste malgr� tout prenant. Les niveaux (souvent courts) sont tr�s bien faits et l'aventure n'en demeure pas moins int�ressante, mais on se dit r�guli�rement que ce n'est pas tout � fait ce � quoi on s'attendait. On regrette certains choix faits par les d�veloppeurs et on se dit que XIII avait tout pour �tre un tr�s grand jeu mais qu'il n'est "que" bon. C'est d'autant plus dommage que la r�alisation vraiment originale, atteint parfaitement son but. M�me si elle ne refl�te pas du tout le style graphique de la bande dessin�e, elle tranche radicalement avec tout ce que l'on a pu voir en mati�re de jeux d'action PC. Du choix des couleurs, � la mod�lisation des personnages en passant par les nombreux d�cors diff�rents (identiques � ceux de la BD), tout est tr�s loin du r�alisme d'un Max Payne 2 ou des autres titres � venir : Half-Life 2, Stalker Oblivion Lost... L'ambiance sonore n'est pas mal non plus avec des voix fran�aises pour ainsi dire parfaites, exploitant des doubleurs de renom. Ubi Soft est g�n�ralement tr�s bon en ce qui concerne la localisation de ses produits et XIII ne d�roge pas � la r�gle : il n'y a rien � redire de ce c�t� l� si ce n'est complimenter une nouvelle fois l'�diteur.

Au niveau de la configuration n�cessaire et sans doute du fait de l'emploi de l'Unreal Engine, XIII ne nous a pas sembl� particuli�rement gourmand malgr� certains jolis effets "BD" (apparition de texte pour les explosion, les cris ou les d�placements). Notre machine de test (Pentium 4 3.2 GHz, Radeon 9700, 512 Mo DDR) n'a bien s�r pas rencontr� le moindre probl�me pour le faire tourner de mani�re parfaitement fluide en 1280x1024, mais m�me avec une machine moins puissante, XIII doit �tre tr�s jouable. Le Pentium III 700 MHz recommand� par Ubi Soft nous appara�t bien s�r beaucoup trop faible et il faudra plut�t compter sur un Athlon XP1800+ �paul� par 384 Mo de m�moire et une carte 3D GeForce 3 pour �tre tranquille. A noter que XIII occupe au maximum pas loin de 2.5 Go sur le disque dur du fait des quatre CD-ROM que contient la bo�te. Pour les plus cr�atifs, un �diteur de niveau est �galement de la partie et, enfin, sachez qu'un mode multijoueurs a �t� int�gr�. Nous n'avons pas eu le temps de l'essayer de mani�re tr�s approfondie, mais il n'offre � premi�re vue rien de bien original (deathmatch, team deathmatch, capture the flag) � l'exception de trois modes moins habituels mais pass�s sous silence dans la documentation du jeu : "la faucheuse", "sabotage" et "power-up".

Entre infiltration et s�quences "bourrinage" : XIII varie les situations avec bonheur



Que dire en substance de cette tentative originale de renouveler le jeu d'action � la premi�re personne sinon qu'elle n'est pas totalement satisfaisante. Des qualit�s, le XIII de Ubi Soft en a sans conteste mais pour chacune d'entre elles, on trouve un d�faut, une maladresse voire une v�ritable erreur de la part des d�veloppeurs. Les choix graphiques sont par exemple pleinement justifi�s et contribuent pour beaucoup � donner un cachet tr�s particulier au jeu. Non que le cell-shading soit une nouveaut� en lui-m�me mais plut�t que XIII est le premier jeu d'action PC � en faire usage � ce point. Usage d'autant plus impressionnant qu'il est parfaitement adapt� � l'atmosph�re �vidente que Ubi Soft a voulu recr�er. H�las, cette atmosph�re toute particuli�re n'est, en d�finitive, pas totalement convaincante. Est-ce que cela tient au rythme g�n�ralement beaucoup trop rapide des missions ou aux interludes "cin�matiques" trop brefs ? Difficile � dire et difficile �galement de dire si c'est parce que je connais bien la bande dessin�e que j'ai eu un peu de mal � v�ritablement rentrer dans l'aventure. Durant mes heures de jeu, j'ai toujours ressenti comme une distance entre l'histoire qui m'�tait cont�e et les p�rip�ties de mon h�ros.

Ce relatif manque d'immersion dans l'histoire pourrait �galement provenir de l'utilisation du syst�me de sauvegarde par checkpoints. Certains joueurs appr�cieront de ne pas avoir � penser aux sauvegardes et d'autres au contraire s'en trouveront frustr�s, c'est une affaire de go�t. Mais par contre il est � peu pr�s s�r que de devoir refaire plusieurs fois un m�me passage nuit � l'installation de l'atmosph�re "XIII". Je critique, je critique et vous allez finir par croire que XIII ne vaut pas un clou alors que les d�veloppeurs d'Ubi Soft ont tout de m�me fait du bon boulot. La r�alisation est impeccable et l'utilisation du cel shading pour ainsi dire parfaite. Les graphistes ont r�guli�rement fait usage de petits effets graphiques pour donner un aspect plus BD � l'ensemble : interjections, incrustation d'images... Enfin, les voix fran�aises et la bande son dans son ensemble est de grande qualit�. Les sc�nes d'action sont nombreuses, plut�t bien con�ues et surtout suffisamment vari�es pour que la lassitude ne s'installe pas. Pour r�sumer on pourrait dire que XIII accuse en fait deux d�fauts : un relatif �loignement de la bande dessin�e qui lui fait perdre une partie de son caract�re "intriguant" et un syst�me de sauvegarde qui pourrait nourrir la frustration de nombreux joueurs.

Alors que Splinter Cell semblait plus �quilibr�, avec XIII Ubi Soft semble en r�alit� s'�tre un peu trop focalis� sur l'aspect technique, n�gligeant l�g�rement le "fun"... L� o� Splinter Cell est un excellent titre, XIII ne r�colte que la mention "bien". Un titre r�ussi mais qui risque bien de d�cevoir les amateurs de la bande dessin�e qui esp�raient sans doute retrouver toute la force des aventures de Vance / Van Hamme.