Luigi est apparu en 1983 dans le jeu d'arcade Mario Bros avec son frère Mario. Au début ce personnage était une simple copie de Mario permettant de jouer à 2 aux jeux du plombier moustachu Mario, comme Super Mario Bros ou Wrecking Crew. Puis Nintendo of America a adapté le jeu Japonais Super Mario Bros : The Lost Level en Super Mario USA où Mario, Luigi, Toad et Peach ont un rôle important. C'est dans ce jeu que l'on peut voir les premières distinctions de Luigi par rapport à son frère, il saute plus haut, il est plus maigre et plus grand. Ensuite, le plombier vert italien Luigi repart dans le clonage et l'oublie du personnage secondaire pendant près de dix ans. Il possède un double maléfique : Waluigi.

Pendant ce laps de temps on peut quand même le voir dans le choix des personnages des jeux estampillés Mario en multijoueurs comme les Mario Party ou Mario Kart. Puis Luigi renaît de ses cendres avec le jeu Luigi's Mansion où il doit sauver son frère des pattes ectoplasmique du Roi Boo. Arriva plus tard Mario & Luigi : Superstars Saga et Mario & Luigi : Partners in Time, deux jeux avec les deux frères en héros. C'est dans ces trois jeux que l'on découvre la personnalité de Luigi, il est peureux, un brin paresseux, intelligent, maladroit et loyal. Depuis Luigi fait partie des grands héros de chez Nintendo, on le retrouve dans une histoire mystérieuse avec le jeu Super Paper Mario. Le personnage Luigi est jouable dans le remake de Super Mario 64 sur Nintendo DS et est un footballeur agressif dans Mario Strikers Charged Football.