Test Star Wars Empire At War (PC) : 4/10 sur JeuxVideo.fr

Depuis maintenant tr�s longtemps, LucasArts semble ne plus avoir une once d'imagination. L'ensemble des derniers jeux produits par l'�diteur se base sur la fameuse licence Star Wars pour le meilleur (parfois avec Knights Of The Old Republic) ou pour le pire (de plus en plus souvent h�las, avec Battlefront ou Battle For Naboo). S�il ne d�roge pas � la r�gle, Empire At War est l'occasion pour LucasArts de faire preuve d�une relative originalit� et de retenter l'exp�rience de la strat�gie / gestion en associant le gameplay de deux titres pas franchement r�cents : Galactic Battlegrounds pour l'aspect combats tactiques et Rebellion pour toute la partie gestion intergalactique. Si malgr� quelques d�fauts ce dernier �tait correct, Galactic Battleground �tait tout simplement b�cl�. Que pouvait donc donner un m�lange des deux ?



Deux camps clairement d�finis, des unit�s par dizaines et des combats aussi bien dans l'espace qu'� la surface des plan�tes : pas de doute, l'univers Star Wars se pr�te merveilleusement bien au genre de la strat�gie temps r�el et comme en plus des dizaines d'auteurs ont d�j� tout pr�cis�, tout codifi�, les petits gars de Petroglyph n'avaient qu'� se concentrer sur le d�veloppement du jeu lui-m�me : trouver l'�quilibre entre gestion et strat�gie, entre l'Alliance et l'Empire. Avant d'entrer dans le vif du sujet, nous sommes d�abord cordialement invit�s � suivre le didacticiel. Celui-ci nous place aux commandes des Rebelles et prend un malin plaisir � d�tailler absolument toutes les �tapes, m�me les plus �videntes. On grommelle un petit peu, mais on prend son mal en patience et bient�t des fonctions un petit peu plus utiles sont abord�es. On apprend alors l'utilisation des renforts lors des batailles ou bien l'envoi de contrebandiers pour d�tourner des fonds ennemis sur la carte galactique.

Au coeur du jeu, le mode campagne galactique nous est pr�sent� par Mon Mothma � la faveur d'un didacticiel un peu longuet
En effet et comme nous le pr�cisions tr�s sommairement en introduction, LucasArts a � le cul entre deux chaises � avec Empire At War ou devrais-je pour rester correct, dire que l'�diteur a choisi de courir deux li�vres � la fois. Le gros morceau du jeu, le mode campagne, nous propose de prendre les r�nes de l'Alliance rebelle ou de l'Empire galactique. Dans un cas comme dans l'autre, on se retrouve alors sur une carte de la galaxie (au passage, toute minus la galaxie m'enfin bon) : cette carte est au coeur de la partie. C'est ici que l'on s'occupe de toute la partie gestion : on d�finit les structures � b�tir sur les plan�tes en notre possession, on lance la production d'unit�s terrestres ou de nouveaux vaisseaux, on envoie des espions et des contrebandiers, on d�place ses flottes ou ses arm�es et c'est �galement ici que l'on prend connaissance des directives de notre grand manitou : l'Empereur Palpatine ou Mon Mothma, selon que l'on roule sa bosse pour le c�t� obscur de la Force ou que l'on pr�f�re jouer les super gentils.

Si nous regrettons d�j� de ne pouvoir d�placer cette carte avec les touches fl�ch�es du clavier, l'interface est convaincante. On peste un peu au d�but d�s qu'il est question de s�lectionner une plan�te, mais apr�s quelques minutes, les commandes sont bien en main. Il faut avouer que ces commandes sont fort peu nombreuses, et ce, pour une raison bien simple : les possibilit�s aussi, sont peu nombreuses ! Pas question de n�gocier avec des populations neutres ou de modifier l'�conomie des mondes en notre possession, la gestion est en fait assez superficielle, mais malgr� tout amusante. Selon sa taille, une plan�te a plus ou moins d'emplacements et il suffit de choisir quoi produire sur chacun d'eux (caserne, usine, tourelles, mines...). On doit faire attention � laisser des unit�s en garnison tout en mettant sur pied une arm�e digne de ce nom. L'organisation de ce petit monde deviendra plus complexe avec le temps, mais pour le moment nous ne poss�dons, au mieux, que deux / trois plan�tes : rien d'insurmontable donc.



Histoire de faire avancer le smilblick et de pousser un peu le joueur d�butant, les pontes de notre faction (Palpatine, Mon Mothma, Tarkin...) interviennent assez r�guli�rement. Ils nous confient diff�rentes missions qui, au m�me titre que les diff�rentes batailles � livrer, sont l'occasion de d�couvrir la seconde partie d'Empire At War : le jeu de strat�gie temps r�el. Si l'aspect gestion du jeu aurait pu �tre plus d�velopp�, plus riche, c'est lors des batailles qu'Empire At War manque v�ritablement sa cible. D�s la premi�re mission, les limitations techniques sautent aux yeux. M�me en mettant tous les r�glages au maximum, l'ensemble n'est vraiment pas terrible, surtout lors des assauts terrestres. Les d�cors sont r�duits � leur plus simple expression, les textures manquent singuli�rement de d�tail et, pour ne rien arranger, les troupes peuvent subir une d�formation : sur un �cran 16:10 en r�solution 4:3, elles sont alors �tir�es en hauteur.

Si elles sont plus sympa dans l'espace qu'� la surface des plan�tes, les phases strat�gie temps r�el ne sont de toute fa�on pas assez tactiques
Du c�t� de la bande-son, les choses sont un peu mieux avec, bien s�r, la musique de John Williams, mais �galement des voix (en fran�ais) et bruitages plus que corrects. Cela ne suffit toutefois pas � rendre l'aspect technique d'Empire At War app�tissant et comme en plus le compte n'y est pas du tout au niveau du gameplay, on s'ennuie tr�s rapidement durant ces phases qui constituent pourtant une bonne partie de la campagne. Parmi les reproches que l'on peut faire � Petroglyph, citons notamment le manque �vident d'ing�niosit� dans la conception des cartes. Si les objectifs peuvent �tre assez vari�s, les cartes sont beaucoup trop similaires et surtout beaucoup trop simples pour �tre int�ressantes. Elles ne permettent aucune tactique un tant soit peu originale et comme l'intelligence artificielle est une mascarade, on se contente bien souvent d'accumuler les unit�s envoy�es en masse pour �craser l'opposition : vive la finesse !

Les batailles spatiales sont plus r�ussies, m�me si la strat�gie reste limit�e. L'IA ne sait pas d�fendre ses points faibles et, du coup, il est souvent possible de contourner la moiti� des forces ennemies pour se rendre � l'objectif. La r�alisation est ici plus agr�able avec des vaisseaux relativement bien faits. Le probl�me est que le manque de strat�gie de l'IA lasse rapidement et apr�s quelques heures de jeu, il faut vraiment �tre un fan de l'univers Star Wars pour poursuivre la campagne. Reste alors les modes escarmouches et multijoueurs pour ne pas trop regretter son achat. Oublions tout de suite le premier qui, compte tenu de la faiblesse de l'IA, n'a aucun int�r�t, pour nous occuper du second. H�las ce n'est pas mieux en r�seau puisqu�on doit d�j� choisir entre � gestion � et � strat�gie temps r�el � : impossible de mener l'�quivalent de la campagne solo (gestion + STR) contre un autre humain. Les limitations du mode gestion deviennent criantes (aucune diplomatie, production simpliste, aucune r�volte...), alors que les possibilit�s tactiques des sc�narios � STR � sont toujours aussi faibles.



Inutile de tergiverser, ce ne sera pas pour cette fois qu'un jeu bas� sur la licence Star Wars fera honneur � l'univers imagin� par George Lucas. Difficile de savoir si Petroglyph manquait de temps, d'inspiration, de talent ou bien d�un savant m�lange des trois, mais le fait est que cet Empire At War ne restera pas dans les annales. Des deux grosses parties du jeu, l'aspect strat�gie temps r�el est clairement le moins r�ussi et celui qui plombe pour ainsi dire l'ensemble. Le d�roulement des missions ou la conception des diff�rentes cartes n'est pas du tout au niveau des standards actuels et m�me en �tant tr�s indulgent, il est difficile d'�prouver le moindre plaisir quand, pour couronner le tout, la r�alisation est � ce point m�diocre.

Les unit�s sont mal dessin�es, elles manquent de d�tails et subissent sous certaines conditions, un �trange effet d'�tirement. De plus, rien dans les b�timents (simplistes) ou les d�cors (vari�s, mais dot�s de textures limit�es) ne vient compenser cette mod�lisation d�faillante : Palpatine se retournerait dans sa tombe ! � c�t� de cela, la partie gestion sur la carte galactique s'en tire avec les honneurs, mais difficile en fait de voir de r�els progr�s depuis l'antique Star Wars Rebellion. Les lacunes de ce dernier sont toujours pr�sentes et les am�liorations finalement tr�s peu nombreuses. Non, en fait, il n'y a vraiment qu'un seul �l�ment de positif dans cet Empire At War : la licence Star Wars. Apr�s, reste � savoir ce que vous �tes pr�t � sacrifier en terme de gameplay pour diriger une flotte de corvettes corelliennes ou mener les troupes de Vador � travers une lointaine, tr�s lointaine galaxie... Personnellement, je passe.


N'oubliez pas de jeter un oeil � nos deux vid�os exclusives pour avoir un petit aper�u des deux aspects du jeu : la partie gestion et les combats tactiques.

• [video:1683 T�l�charger nos deux vid�os exclusives de Star Wars Empire At War]

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