Les grands noms du jeu PC : Chris Taylor

Chris Taylor est un monsieur touche � tout du jeu vid�o. Des jeux de sports de ses d�buts, aux plus grands jeux de strat�gie de la fin des ann�es 90 en passant par les hack and slash, c�est un parcours pour le moins h�t�roclite qui m�rite que l�on s�y attarde un peu.

Apr�s avoir appris l�assembleur, la programmation de base puis le C durant sa prime jeunesse, notre brave Chris sort de sa Colombie Britannique (Canada) pour se faire embaucher par Distinctive Software (futur EA Canada) pour travailler sur HardBall II, un jeu de baseball, ou 4D Boxing, un jeu de boxe. En 1996 il rejoint Seattle dans l�Etat de Washington et se joint � l��quipe de Cavedog comme designer et chef de projet pour travailler sur un sombre STR aux grandes ambitions : Total Annihilation. Dans l�id�e de Cavedog, Total Annihilation doit �tre le premier STR o� la strat�gie est mise en avant au d�triment de la tactique (comme les Warcraft par exemple). Le jeu est un succ�s critique mais souffre de la concurrence de Starcraft, qui sort peu de temps apr�s, et d�un manque �vident de pub. Il n�emp�che que le concept est tr�s bon et va r�ussir � r�unir une communaut� de joueur cons�quente (et encore active aujourd�hui). Cavedog est alors propuls� sous les feux de la rampe, tout comme Chris Taylor et Ron Gilbert, les deux principaux artisans du projet. Le d�veloppeur am�ricain assure un tr�s bon suivi du jeu avec des unit�s suppl�mentaires et des cartes � t�l�charger gratuitement sur son site. Celles-ci se retrouveront toutes sur l�unique extension de TA, The Core Contengency, le dernier jeu auquel participera Chris Taylor chez Cavedog avant de fonder Gas Powered Games , son propre studio de d�veloppement, en 1998.

Attir� par le succ�s de Diablo 2, il se lance dans le d�veloppement de Dungeon Siege, le premier v�ritable hack and slash en 3D. Le but de Chris Taylor, grand fan du hit de Blizzard, est de cr�er un hack and slash qui ne souffrirait pas des d�fauts de Diablo 2, � savoir, un v�ritable moteur 3D permettant d�aller au-del� du 800 X 600, une zone de jeu sans chargement et la possibilit� de contr�ler, non pas un unique personnage, mais une �quipe enti�re de h�ros. Autre petite innovation destin�e � faciliter la vie du joueur, ce n�est pas lui qui monte les comp�tences de ses h�ros, mais c�est sa fa�on de jouer qui la d�termine. Ainsi, un guerrier qui n�utilise que l��p�e verra sa comp�tence � �p�e � monter et sa force cro�tre au fil des combats (au d�triment des autres comp�tences). Dungeon Siege n�est pas la r�volution attendue mais n�en demeure pas moins un tr�s bon hack and slash.Si la critique est plut�t r�serv�e � cause de la lin�arit� et de la r�p�titivit�, le succ�s commercial est au rendez-vous et Gas Powered Games se lance dans le d�veloppement d�un deuxi�me �pisode reprenant grosso modo le m�me gameplay.Celui-ci est pour le coup tr�s moyennement accueilli par la critique et par les joueurs en g�n�ral. Le jeu est qualifi� de � gros add-on � par la presse s�rieuse, et trop de d�faut du premier Dungeons Siege sont pr�sents. Peu importe, la lubie du hack�n slash parfais est sorti de la t�te de Chris, qui d�cide de revenir � la strat�gie avec � le fils spirituel de Total Annihilation �. Malgr� tout, peut-on parler d�un �chec pour la s�rie des Dungeon Siege ? On sait aujourd�hui, d�apr�s plusieurs interview que le hack and slash reste un des genres favoris de Chris Taylor. Le premier Dungeon Siege a �t� le premier concurrent s�rieux de Diablo. Sans l��galer, il reste le deuxi�me � vrai � jeu d�action-rpg dans le c�ur des joueurs. Le deuxi�me �pisode, trop en retard techniquement et manquant d�une v�ritable fra�cheur dans le gameplay, ne deviendra pas la r�f�rence que fut le premier.

Chris revient donc � ses premiers amours : la strat�gie. Le d�veloppement de Supreme Commander d�bute en 2004 et est annonc� en grande pompe par Chris Taylor en juin 2005, avec toujours la volont� de cr�er la r�f�rence du genre. Supreme Commander est annonc� pour le printemps 2006, puis tr�s vite report� au d�but de l�ann�e 2007. Chris ne commet pas la m�me erreur que pour Total Annihilation. Il dispose cette fois-ci d�un �diteur aux reins solides (THQ) et s�occupe de faire personnellement la promotion de son nouveau jeu en rencontrant r�guli�rement les journalistes lors des grands �v�nements mondiaux (tous le monde a parl� de lui et de Supreme Commander) lors du dernier E3.Et, de fait, Supreme Commander est maintenant attendu au tournant par les fans de Total Annihilation, mais aussi par tous les joueurs de STR, un genre qui a beaucoup de mal � se renouveler en ce moment. Un zoom r�volutionnaire, trois camps tr�s diff�rents et un gameplay tr�s proche du v�n�rable Total Annihilation, il n�en fallait pas plus pour �veiller l�int�r�t de la foule (nous vous invitons d�ailleurs � lire la pr�sentation de Supreme Commander pour en savoir plus).


-Octobre 1997 : Total Annihilation
Le plus grand titre � ce jour de Chris Taylor qui a marqu� des milliers de joueurs. Rarement copi� et jamais �gal�.

-1998 : Contre-Attaque
Unique extension de Cavedog pour Total Annihilation, indispensable compl�ment pouer tous les bons joueurs de TA.

-2002 : Dungeon Siege
Le premier vrai concurrent de Diablo

-2007 : Supreme Commander ?
La suite officieuse de Total Annihilation risque bien de casser une fois de plus les canons su STR.

Difficile de d�finir la patte de Chris Taylor tant les genres de jeux auquels il a touch� sont diff�rents. Il y a malgr� tout quelques points qui ressortent, comme la volont� constante dans tous ses jeux de cr�er la rupture en surpassant la r�f�rence et en cherchant � casser les canons du genre. Ind�niablement, Total Annihilation est rest� dans les annales du jeu vid�o comme celui qui n�a pas copi� le gameplay tr�s � micro-management � de Warcraft 2 (ou Dune 2). De m�me, Dungeon Siege restera le premier concurrent s�rieux de Diablo.

Aujourd�hui, de part ses projets ambitieux qui vont souvent � leurs termes, on peut sans aucun doute affirmer que Chris Taylor fait parti des personnalit�s du jeu vid�o qui comptent.