Les grands noms du jeu PC : Chris Avellone

Chris Avellone vient au monde en 1971 � Tustin en Californie. A l��ge de 9 ans il joue au baseball avec un de ses voisins, qui a un jour eu la bonne et heureuse id�e de lui parler des r�gles de Dungeons & Dragons. R�trospectivement Chris avoue que cette exp�rience fut l�une des plus horribles de sa vie, le syst�me � la fois complexe et abstrait aurait pu glisser sur le rail de son indiff�rence si le livre rouge contenant les sacro-saintes r�gles n��talait pas � longueur de page des orcs, des gobelins et de jeunes aventuri�res aux seins �normes.

Avec le temps, le jeune Avellone d�laissa les images pour s�int�resser au fond de D&D et pour tenter d�int�grer ces donn�es num�riques � un univers fantastique papier. Monde cruel que celui du jeu de plateau, comprendre le fonctionnement de ces r�gles ne suffisait pas � pouvoir jouer, il fallait encore trouver des gens avec qui partager ses aventures. Apr�s une travers�e du d�sert et de vaines tentatives visant � faire jouer sa famille, le d�clic vient un jour o� se rendant chez un ami, il d�couvre Bard�s Tale 2 sur Commodore 64. En une seconde le ciel devint bleu et les prairies fleuries dans la t�te de Chris : il �tait possible de jouer seul avec un ordinateur en guise de Ma�tre de Jeu, et l�, miracle de la vie, une vocation na�t.

Quelques ann�es plus tard, Chris int�gre finalement un groupe de joueurs, et d�laissant ces cr�atures myst�rieuses au doux parfum que l�on appelle des filles, se plonge � c�ur perdu dans Temple of Elemental Evil durant 2 ans avant de s�attaquer � divers jeux de tous horizons qui, s�ils lui interdisent toute vie sociale, font de lui un expert en jeux de r�le. Durant les quatre ann�es qu�il passa � la Thomas Jefferson High School de 1985 � 1989, tout comme les joueurs de son groupe, il fait des demandes � tous les magasines sp�cialis�s pour devenir r�dacteur et ainsi �tre un maillon actif de la communaut� au del� du simple statut de joueur. Les retours sont toujours n�gatifs, et l� o� ses amis capitulent, il inonde les magasines de nouvelles demandes encore et encore. Au final Hero Games lui permet d��crire dans ses pages et de cr�er des personnages que les lecteurs peuvent reprendre � leur compte.

Pendant ce temps notre homme continue ses �tudes, il sort de la Virginia Polytechnic Institute avec un dipl�me d�architecture qui reste pour lui un second souvenir horrible durant lequel il n�avait presque pas le temps ni de jouer ni de piger, ni de d�couvrir les femmes. Tout ceci se corrigea au College of William and Mary qui entre 1991 et 1994 approfondit ses connaissances en litt�rature, lui fit trouver une femme et un emploi chez Interplay.

Il met la main � la p�te pour Fallout 2 en tant que designer, cr�ant lieux et personnages avec trois autres personnes, tandis qu�en m�me temps germe en lui l�id�e du superbe Planescape Torment dont il sera Lead designer. Ce jeu majeur devenu aujourd�hui un classique du RPG solo est une p�riode forte de sa vie, il d�clare volontiers dans les colonnes d�un de nos confr�res qu�� cette p�riode il pr�f�rait son job � sa propre vie ! En contre partie, il s�investit tellement dans ce projet que son m�decin le met en garde : trop de stress et de caf�ine rongent sa sant� et son c�ur est sur le point de l�cher.

Dans le m�me laps de temps, il travaille �galement sur Baldur�s Gate et Icewind Dale. Apr�s l�ach�vement de ces lourds travaux, on lui confie le d�veloppement d�un Fallout 3 attendu par des hordes de joueurs, mais de plus en plus souvent le travail est interrompu au profit d�Icewind Dale II (la s�rie elle m�me ne se faisant jamais un nom � la hauteur de Baldur) et surtout de Baldur�s Gate : Dark Alliance destin� au march� des consoles qu�Interplay regarde avec avidit� et � qui l�on donne toute priorit�. De sons c�t� Fallout 3 est interrompu si souvent qu�il tombe � l�eau, tout comme Baldur 3. En fait Interplay manque cruellement d�argent, ne paie pas les royalties de la s�rie Baldur � Bioware et accumule les erreurs de ce genre. Apr�s avoir travaill� d�arrache pied durant 3 ans sur l��laboration de ces deux jeux, Avellone comme nombre de ses compagnons d�infortune ne supporte pas l�abandon pur simple et arbitraire des projets et quitte Interplay ainsi que ses d�veloppeurs.

Avec cinq hommes issus des anciens studios de l��diteur moribond, Chris Avellone fonde Obsidian Entertainment. Interplay au bord du gouffre n�a d�autre choix que de vendre ses licences pour tenter de sauver les meubles, et le nouveau studio des expatri�s rach�te Neverwinter Nights et Star Wars : Knights of the Old Republic. A ce moment une vingtaine d�ex de Bioware/Black Isle rallient la banni�re Obsidian et Kotor 2 dont Avellone �tait le Lead Designer, sorti en 2005 confirme le savoir faire de ces petits gars en mati�re de RPG.Aujourd�hui Chris travaille sur Neverwinter Nights 2 auquel on souhaite autant de succ�s.


- Fallout 2 (1998)
Avellone fut l�un des co-designers de ce jeu tr�s vaste en terme de qu�tes annexes, de dur�e de vie et de r�le play. Fallout 2 fut l�une des premi�res tentatives de notre homme sur un support multim�dia et que pourrait-on dire si ce n�est merci ?

- Planescape Torment (1999)
Un jeu � l�ambiance glauque et pesante � la recherche d�un pass� perdu o� se m�lent sentiments et manipulations. Une dur�e de vie �norme, un sc�nario passionnant pour un RPG solo des plus fascinant.

- Star Wars : Knights of the Old Republic 2 (2005)
Bas� dans l�univers de Star Wars, ce jeu pose un sc�nario profond o� diverses factions se disputent le pouvoir politique et dans lequel chacune de vos d�cisions influera sur votre alignement et donc sur le c�t� de la Force qui prendra le contr�le de votre personne.


- Neverwinter Nights 2 (2006)


Que ce soit dans un univers Post-Apo, Hero�c-Fantasy ou SF, Chris Avellone restera inscrit dans l�histoire du jeu vid�o comme ayant pris part � quelques uns des plus fameux RPG encore jamais cr��s sur PC. Alors que de nos jours la forme tente de prendre le pas sur le fond dans le monde impitoyable des jeux vid�os, des titres aussi incroyablement profonds et complexes que Fallout 2 ou que Planescape Torment, ont encore de l�espoir � vendre aux joueurs actuels, pourtant ce dernier titre ne plaisait pas � son concepteur alors m�me qu�il est devenu une r�f�rence incontournable pour beaucoup. Se souciant � l�extr�me des d�tails il affirme que les RPG ne seront bons qu�� partir du moment o� chaque acte aura r�ellement un r�percussion sur l�ensemble de l�univers, et pour lui voir un MMORPG o� chaque personnage passe par la m�me suite de qu�tes pour s�accomplir, est le pire affront que l�on puisse faire au genre qu�il affectionne.

Faire des jeux o� chaque choix est important, o� chaque clic � sa cons�quence, abolir le formalisme des RPG num�riques pour que chacun puisse profiter de la libert� des jeux de plateau sur son PC, telle est la t�che pour laquelle semble n� Chris Avellone, qui a toujours affirm� n�avoir rencontr� comme barri�re que celles de ses �diteurs qui ont pr�cipit� les sorties de Fallout 2 et Planescape et ont carr�ment annul� Fallout 3 et Baldur 3. Faire le jeu totalement ouvert que souhaite Avellone semble �tre une belle utopie de joueur, mais ne sont-ce pas les r�ves des fous qui font avancer le monde ?