Sierra

Fondée en 1980 par Ken et Roberta Williams suite au succès de Mystery House, le premier jeu d'aventure graphique, On-Line Systems devient en 1982 Sierra On-Line, une société spécialisé dans les jeux vidéos d'aventure graphique (par opposition aux jeux d'aventure textuelle).

Afin de pouvoir contrôler en interne sa production de jeu, Sierra adopte une politique d'acquisition dans les années 90. En l'espace de quelques années Sierra fait l'acquisition de nombreux studios de développement, le premier étant Dynamix (Red Baron, The Incredible Machine, mais on citera également en 1992 Bright Star Technologies (inventeur de l'HyperAnimation et acteur clé du multimédia); en 1993 Coktel Vision (gobliiins), en 1995 Impressions Games (caesar II, Lords of the Realm), Green Thumb Software, Arion software (MasterCook), Papyrus Design Group (NASCAR Racing, Indy Car Racing), SubLogic.

La société ouvre des bureaux au Japon et en Angleterre. À la fin de l'année fiscale 1995 (le 31 mars), Les revenus de Sierra On-Line dépassent les 80 millions de dollars et la société compte plus de 700 employés. Sierra est alors un éditeur de jeux vidéo majeur de rénommée mondiale distribuant ses produits dans plus de 50 pays.

En 1996, Les Williams vendent Sierra On-Line pour partir à la retraite. En 1997 Sierra On-Line termine les acquisitions de Berkeley Systems (You Don't Know Jack,After Dark)) et de Bezerk network. Books That Work rejoint La Famille Sierra et Headgate est acheté pour Sierra Sports. Sierra dispose alors d'un impressionnant palmarès de jeux et de logiciels en tout genre, ainsi que d'un panel de grands noms du jeu vidéo: Al Lowe (Leisure Suit Larry), David Lester (Lords of the Realm, Caesar), Jane Jensen (Gabriel Knight), David Kaemmer (Indy Car, NASCAR Racing), Jeff Tunnell (The Incredible Machine), and Randy Dersham (Trophy Bass).

Sierra publie le célèbre Half-Life de Valve en 1998 et le novateur Homeworld de Relic Entertainment en 1999, annèe de son rachat par Havas Interactive. On est alors bien loin de l'époque où les Williams étaient à la tête de la société (Ken Williams a été le PDG de la société de 1987 à 1996). Sierra On-Line devenu Sierra Entertainment Inc. est aujourd'hui: « un des studios de développement de Vivendi Universal Games » (traduction du site officiel), ou plutôt était car courant 2004 Vivendi Universal Games (ou VUG) ferme discrêtement Papyrus (anciennement Papyrus Design Group), et Impressions (Impressions Games) et annonce la fermeture de Sierra Interactive mettant ainsi un terme à l'une des légende du jeu vidéo.

Bien que Sierra n'existe plus, VU Games continue d'utiliser le nom Sierra Entertainment, capitalisant sur la renommée, la réputation et l'image associées au nom de Sierra.