Une fois n’est pas coutume, dans Genesis Rising, le joueur n’aura pas à repousser une attaque alien, et l’avenir de l’humanité ne dépendra pas de ses missions. Non, dans Genesis Rising, nous sommes en longtemps après Jésus-Christ,, et la majeure partie des galaxies connues est occupée par la race humaine… Toutes ? Non ! Une région inconnue peuplée d’aliens résiste encore et toujours à l’envahisseur. Et la vie n’est pas facile pour les postes de garde des Cy-breeds et des Lapis…

L’humanité a trouvé au plein milieu de son empire une zone baptisée le cœur de l’univers, et grâce à la prodigieuse imagination débordante des explorateurs, la rumeur commence à circuler qu’entre ces étoiles dormirait un dieu. Le vieux rêve humain de trouver un jour son créateur rattrape notre belle espèce. Seulement voilà : à défaut de trouver une entité divine, les éclaireurs trouvent non pas une mais deux races aliens inconnues. La suite, on la connaît : l’homme tire d’abord et parlemente généralement après, alors à la guerre !

Genesis Rising est un RTS spatial, et le joueur devra donc éradiquer ses ennemis au cours de missions successives pour approcher le cœur de l’univers. Que ceux qui seraient d’ores et déjà tentés de rapprocher ce titre d’un Homeworld se ravisent : si on se trouve bien en face d’un space opera, le jeu est bel et bien en 2D. Rien ne sert en ce cas d’espérer assaillir l’adversaire à la verticale, mais vous n’aurez pas non plus l’occasion de pester contre des unités introuvables. L’écran de jeu est clair, et les graphismes, s’ils nous avaient un peu laissé de marbre en screenshots, nous ont rassuré en live.

Un vaisseau mère humain dont la puissance de feu est très lourde.

Qui dit RTS implique ressources et unités à gérer. Ici, environnement spatial oblige, vous n’aurez pas à proprement parler de campement. Vos navires de guerres seront vos unités de production. Chacun pourra se déplacer, à l’exception de votre vaisseau mère, dans lequel seront stockés vos ressources et les items produits par vos hommes. Nous disons homme, et pourtant le terme est partiellement faux. Car dans Genesis Rising, l'humanité a développé une technologie appelée « organigz », qui sera le matériel de votre flotte. Du coup, vos vaisseaux sont faits de chairs et de sang, et un croiseur ne produit pas un éclaireur : il l’enfante.

Cette vie est prétexte à un certain nombre de modifications du gameplay par rapport à un RTS classique. Chacun de vos vaisseaux étant une créature, la ressource qu’il vous faudra gérer sera le sang. Le joueur peut le récolter ça et là sur des carcasses flottantes, mais ces spots ne sont pas la principale source de votre exploitation. Car pour être sûr de trouver du sang, rien ne vaut une guerre. Très vite, les champs de batailles se transforment en une industrie où vos vaisseaux vont récupérer le sang perdu au combat (pour remonter leur vie), ramenant le surplus à leur vaisseau mère, ainsi que les améliorations lâchés par les morts. Dès qu’un navire tombe au champ d’honneur, le conflit se recentre sur son cadavre dans un combat de charognards éclatant.

Le joueur à accès à une dizaine de vaisseaux différents par race, utilisant tous une technologie similaire (tous les navires sont vivants), avec cependant quelques nuances. Si les humains adoptent une approche organique, les Cy-breeds eux sont plus axés électronique, tandis que les Lapis sculptent des pierres auxquelles ils insufflent la vie. Outre leurs aspects et quelques caractéristiques intrinsèques, le choix d’un peuple est défini à la manière d’un Starcraft : si le joueur préfère attaquer avec du lourd, il optera pour les Lapis qui, bien que longs à bâtir leurs machines, possèdent les plus robustes. Les adeptes du rush fréquenteront quant à eux les Cy-breeds, à la cadence de production rapide mais à la mort précoce. Enfin, les plus timorés ou les plus polyvalents continueront d’incarner l’humanité, moyenne sur tous les plans. Le parallèle avec Starcraft sur les caractéristiques raciales est indéniable, mais n’espérez pas écraser l’ennemi sous le nombre : Genesis Rising, c’est une affaire de famille…

Lors de la présentation, nous avons eu la surprise d'entendre Genesis Rising présebté comme un RTS/RPG. Tout de suite, les grands mots ! En fait, par RPG, entendez que le nombre d’unités est restreint. Votre vaisseau mère vous permet de diriger environ une dizaine de navires, et vous pouvez évidemment avoir d’autre vaisseau mères, mais leur acquisition est un périple de chaque instant (à part si vous en volez un à l’ennemi). Disons qu’en général vous vous battrez avec une dizaine d’unités, et que pour la remplacer vous devez protéger votre vaisseau créateur. Pour faire simple, on considèrera qu’une unité perdue = deux navires hors combat, et que sur ce champ de bataille, l’ennemi va vouloir exploiter le cadavre de feu votre vaisseau pour prendre son sang et ses items… Il est donc vital de garder chacun de ses navires en vie et de peser les avantages et inconvénient d’une prise de risque, ce qui ravira les amateurs de micro-management, mais risque fort de déplaire aux stratèges amoureux des vastes campagnes.

Pour intéresser un peu plus le joueur à ses différentes unités, les développeurs ont banni de leur cahier des charges le désormais incontournable arbre technologique. Le boost de vos vaisseaux se fera au cas par cas (une arme de plus par ci, une armure de plus par là…), et ce sont ces bonus qui se disputent sur les cadavres des morts. Sachant qu'il n'existe pour les stocker d’autre solution que de garder son vaisseau mère en vie, vous avez tout intérêt à le défendre - sans pour autant que cela soit une réelle obligation, car une partie ne se perd qu’à l’extermination totale des ennemis.

Ce système d’évolution et de restriction d’unités est certainement le point le plus fort de ce jeu qui, s’il présente de quoi s’enthousiasmer sur le papier, demande encore à passer à l’épreuve de la pratique, car de ce point (et du mode multi au passage), dépendra sûrement le succès ou l’échec de Genesis Rising.

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