attention à ne pas vous faire noyer sous les informations !

Eversim. Le nom du studio annonce à lui seul la nature des titres en développement : de la simulation, toujours de la simulation. Un projet fort, que Geopolitical Simulator entend bien incarner sous sa forme la plus radicale. Le but du jeu : rester le plus longtemps possible au pouvoir.

Implication directe : savoir prendre les bonnes décisions pour satisfaire votre population, c’est-à-dire avant tout mener votre pays vers la prospérité. Que les démagogues en herbe et les tyrans en puissance se rassurent, il sera aussi possible de se la jouer manipulateur, mais - simulation oblige - cela ne sera pas aussi aisé dans un pays à tradition démocratique (comme la France) que dans un pays habitué aux régimes autoritaires (Russie). Eh oui, Geopolitical Simulator est une simulation au sens propre du terme, et sa prise en main s’avère aussi poussée sur le plan des prises de décision politique qu’un Flight Simulator pour le pilotage d’avions.

L'espace économie et finance vous permet d'avoir connaissance de votre budget, des recettes encaissées, de la position de votre monnaie et du nombre de vos fonctionnaires

Développer un programme de développement industriel ; anticiper sur les variations climatiques pour protéger la population ; définir la composition de votre gouvernement, selon les compétences de chacun et votre côte de popularité auprès de chacun d’entre eux ; déterminer le nombre d’écoles, dans le primaire et le secondaire, puis soumettre un projet de loi pour fixer l’âge minimum légal des travailleurs, pour enfin prendre rendez-vous avec le gouverneur du pays voisin pour s’arranger sur une clause de vente exclusive dans le secteur de la viande de bœuf : autant de démarches, parmi d’autres, qui constitueront le quotidien d’une de vos journées de travail.

Vous l’avez compris, on ne chôme pas dans Geopolitical, et la première impression, une fois le jeu lancé, est d’être écrasé sous la tonne de tâches que l’on doit accomplir. Difficile de ne pas se perdre au début, parmi la dizaine d’icônes proposées et les nombreuses sous-sections qu’elles comportent.

Un bon aperçu de l'interface du jeu.

Heureusement, l’interface est très simple et permet une prise en main rapide, à condition de se fixer des tâches simples au début, et d’explorer chaque domaine de gestion l’un après l’autre.

En haut de l’écran, à gauche, se trouvent tout d’abord les informations relatives à votre position (popularité, nombre de jours avant les prochaines élections, date actuelle). Ces informations sont vitales, car elles vous permettent d’évaluer si vos choix ont été appréciés par la population et d’agir à cours ou moyen terme selon la proximité des nouvelles élections. Toujours en haut de l’écran, sur la droite, se trouve le descriptif de votre pays (son P.I.B, sa population, la nature de son régime politique) et celui d’un pays qui a attiré votre attention (initialement un pays limitrophe).

L’espace central de l’écran est quant à lui consacré aux territoires, visibles en plus ou moins grand nombre selon le zoom choisi. A grande échelle, on aura un aperçu de la planète toute entière, à échelle très réduite, le visu 3D des villes et des groupes d’unités militaires. Une barre d’interface, sur la gauche, présente par ailleurs les différents chefs d’états et ministres qui souhaitent communiquer avec vous, que ce soit pour dresser un bilan (sur la situation écologique actuelle par exemple) ou vous lancer un avertissement (contestation, ultimatum, etc).

Enfin, la barre du bas comporte douze icônes, chacune renvoyant à une catégorie différente, tels que l’industrie, le secteur de l’emploi, l’éducation, la culture et les forces armées.

A l’aide de ces différentes fonctionnalités, il vous sera possible d’établir des projets de lois, définir des budgets et prévilégier certains secteurs plutôt que d’autres. Sur la version qu’il nous a été donné d’essayer, les différentes valeurs numériques n’étaient pas encore rentrées, et il était plus que difficile (c’est un euphémisme) d’évaluer la pertinence de ses choix, sans référent initial pour s’orienter. Comment en effet savoir à combien fixer le cours de la banane, si l’on ne connaît pas sa valeur par défaut ? Cette carence, nous a assuré Eversim, sera comblée dans les prochains mois. Cependant, on pouvait déjà réaliser combien il sera utopique de tout vouloir gérer dans Geopolitical. A l’instar de la vraie politique, il faudra savoir déléguer à vos ministres.

Sur la version testée, ces derniers n’avaient pas encore beaucoup de réactivité. Mais les indications qu’ils fournissaient sur l’état de la population et les catastrophes naturelles permettaient cependant d’identifier les problèmes prioritaires. Beaucoup de travail reste cependant à faire sur l’IA, et à ce stade, on ne peut manquer de craindre une certaine passivité des ministres et des pays voisins. Les décisions que l’on pouvait prendre, notamment, n’étaient jamais commentées et il était impossible d’avoir un suivi de leur impact. Inévitablement, on a alors le sentiment d’opérer à l’aveuglette, puisqu’il faudrait savoir quelles conséquences ont tels actes pour pouvoir s’adapter et réagir de manière adaptée.

Ces quelques carences devraient cependant être rapidement corrigées, le développeur français ayant fait savoir son intention d'attribuer aux ministres un background et des comportements personnalisés. Démission, suicide, changement de parti et même trahison, les variables devraient être assez riches pour vous transformer en véritable paranoïaque. Outre ces variables propres, les personnages (comme les peuples) devraient également se positionner par rapport à une matrice d'une trentaine de thèmes différents (démocratie, dictature, libéralisme, communisme, environnement, culture, intégration, etc).

Les unités militaires sont modélisées en 3D.

Selon votre situation en début de partie, plusieurs stratégies s’offrent à vous. Pour notre part, nous nous sommes essayés à jouer l’Ethiopie, un pays qui souffre de nombreux problèmes tels que la famine, des catastrophes naturelles nombreuses et une crise de l’emploi. Face à cette situation, il apparaissait évident de favoriser une politique d’embauche et de rapidement développer l’import/export.

Autre voie possible : la guerre. Geopolitical vous permet de diriger votre pays comme bon vous semble, et dans un pays en crise, l’annexion de territoires voisins, pour les transformer par la suite en colonies, peut apparaître comme prometteur. Un mode Wargame a été développé dans cette optique, que nous avons également testé. Très simple dans son fonctionnement, il suffit d’ordonner à une unité de franchir la frontière d’un de vos territoires pour déclencher l’état de guerre. Le pays concerné vous lancera alors un ultimatum, au terme duquel vous risquez de subir des représailles directes. Lors des combats, l’IA des unités nous est apparue encore un peu faiblarde, mais une chose est sûre l’ennemi ne vous laissera pas annexer ses territoires sans réaigr. Par ailleurs, vous pourrez compter sur votre ministre pour mobiliser d’autres unités, lorsque le conflit tourne à votre désavantage. Néanmoins, les pays voisins ne disposent pas pour le moment de capacités de représailles, et aucun ne semble posséder de comportement offensif. Espérons que ces points seront améliorés dans les prochains mois.

Un exemple de filtre affichant le taux d'espérance de vie par pays.
Beau temps sur l'Espagne en perspective...

Visuellement, Geopolitical Simulator est assez plaisant. Les aperçus panoramiques sont les plus réussis. Leur aspect très réaliste donne l’impression d’avoir un aperçu en temps réel du monde tel qu’il est vu par satellite. Un grand nombre de filtres sont disponibles, qui vous permettront d’avoir un affichage personnalisée, selon que vous souhaiterez connaître la concentration de population dans le monde par états, l’évolution des données climatiques ou la diffusion de la culture. Un outil visuellement très réussi, qui contribue fortement à plonger le joueur dans l’ambiance et à le convaincre de son nouveau rôle d’homme d’état. Moins abouties cependant, les « photos » des différents ministres et chefs d’état étrangers, lesquels manquaient de diversité, et surtout decevaient par leur laideur. Eversim devra donc faire un effort sur cet aspect pour ne pas perdre inutilement des points lors du test.

Autre reproche : le vide des cartes, particulièrement flagrant lorsqu’on pratique un zoom sur une ville. Quant à la modelisation des unités en 3D, à échelle très réduite, elle n’est pas vraiment convaincante. Peut-être aurait-il mieux valu s’en tenir à des icônes les représentants plutôt que mettre en scène des chars aussi beaux que des boîtes d’allumettes. Reste qu’à l’instar de tous les jeux de gestion, l’aspect visuel du titre n’est pas un élément discriminant. Des remarques à relativiser, donc, pour un titre qui vaut essentiellement par la profondeur de son gameplay.

Nous n’avons joué qu’au mode normal, mais Geopolitical Simulator devrait également proposer un mode mission, plus guidé, où il s’agira d’accomplir des objectifs définis, comme intégrer l’Union Européenne - dur dur, pour un Ethiopien – ou envahir un certain nombre de pays. Le jeu sera bien évidemment online – 16 joueurs simultanément – Eversim ayant pour ambition de créer ultérieurement un environnement persistant sur le net. Enfin, on peut espérer voir fleurir quelques mods dans les mois suivant la parution du jeu, le soft se prêtant particulièrement bien à la chose. Espérons que le développeur fournira quelques outils, histoire de permettre à ceux en ayant envie de créer leur propre monde (les terres du milieu, l’europe de l’avan-guerre, etc). Enfin, on attend toujours le didacticiel, élément important dans ce genre de jeu.