Les séries cultes du jeu vidéo : Grand Theft Auto

GTA - 1998 -
GTA : London 1969 - 1999 -

Tout commence en février 1998, lorsque les développeurs de DMA Design, vaguement connus du grand public grâce à un certain Lemmings, sortent dans l’indifférence quasi générale un titre qui va vite devenir célèbre, Grand Theft Auto. Malgré une réalisation sommaire combinant vue du dessus, sprites et 3D, le concept du titre séduit. Vous êtes une petite frappe de Liberty City, qui, pour espérer gravir les échelons de la pègre, doit accomplir diverses missions peu recommandables auprès des caïds du coin. Pour cela, il vous faudra accepter des contrats que l’on vous proposera par téléphone ou en vous rendant à certains points précis de la ville. Mais là où GTA s’est démarqué de la maigre concurrence de l’époque, c’est en devenant le premier vrai jeu à proposer au joueur une totale liberté de mouvement. Vous préférez faire telle mission plutôt qu’une autre ? Pas de problème. Vous souhaitez juste vous balader en ville, voler une voiture et jouer au chat et à la souris avec la police ? Rien de plus facile. Dans GTA, tout ou presque est, sinon permis, tout du moins possible. Aucun script, aucune limite de zone, le jeu peut aller où bon lui semble et faire ce qu’il veut. Au risque d’aller parfois un peu trop loin. Dire que passer au lance-flammes une ribambelle de petits écoliers (non pas ceux au chocolat !) a posé problème aux institutions bien pensantes tient du doux euphémisme. Résultat, une vente déconseillée aux moins de dix-huit ans et une descente en flammes en bonne et due forme dans la plupart des magazines de jeux. Malgré une interdiction dans plusieurs pays, le jeu se vend bien, suffisamment pour qu’un add-on, GTA : London 1969, voit le jour. Peu innovant en soit, cette extension sortie sur PC et Playstation se contente de placer le joueur dans un univers rétro sixties, fort sympathique au demeurant. La véritable suite de Grand Theft Auto arrivera un peu plus d’un an plus tard, fin 1999.

GTA 2 - 1999 -
GTA 2 - 1999 -

Pour ce second volet, DMA Design a négocié un changement dans la continuité. Une fois encore, vous incarnez un petit caïd aux dents longues qui doit cette fois-ci batailler avec six autres gangs pour la possession de la ville.Trafic de voitures, d’armes, de drogue, désoudage de rivaux, les missions de GTA 2 offrent plus de diversité, tranformant le « héros » en véritable coursier de l’enfer. Grosse nouveauté apparue avec ce nouvel opus, les possessions des autres gangs sont visibles en permanence sur la carte. Car non comptant de ne pas avoir oublié ses muscles à la maison, GTA 2 a aussi pensé à amener son cerveau en apportant une infinitésimale dose de gestion. A présent, un système de gestion des gangs définit vos relations avec vos « confrères », un peu à la manière de la jauge de police. Ainsi aller faire un tour chez les yakuzas ne posera pas de problème au niveau 0 mais risque en revanche de s’avérer autrement plus délicat si vous vous êtes amusé à descendre un peu trop des leurs. Le genre de petites choses qui donne du piquant au jeu, surtout lors d’une course poursuite avec la police ou l’armée. Plus joli, plus riche en terme de missions, de véhicules et d’armes, bref de gameplay, le GTA nouveau a su se bonifier. Finies les explosions en trois pixels et demi et les véhicules designés sur Amstrad CPC 464, les graphismes ont fait un bond indéniable en avant. Le tout reste un simple mélange 2D/3D vu du dessus mais l’effort est appréciable.

Plus GTA 1.5 que vrai nouveau jeu, ce Grand Theft Auto 2 connaîtra un succès plus grand encore que son prédécesseur, pérennisant ainsi la survie de la série. Forts de leur réussite, les écossais de DMA sont rachetés par Rockstar Games et en deviennent une branche nommée Rockstar North. Ne voulant pas lâcher un si bon filon, le studio s’attèle à la rentrée 2000 à la mise en chantier du troisième volet de la série, prévu dans un premier temps sur la rutilante Playstation 2, puis adapté ensuite sur PC.