Anna Maria, le nouveau personnage féminin clef de l'histoire.
Plus homme que jamais, Georges se perd par amour d'une belle.

Impossible de parler de Georges Stobbart sans parler des templiers et des attentats, vols d'artefacts ou autres blagues sarcastiques qu'ils s'échangèrent en guise de politesse. Les trois premiers volets de Baphomet dessinent clairement, selon leur créateur, une évolution dans le statut du héros, au départ simple touriste de passage à Paris, qui arrive deux épisodes plus tard à se faire sacrer Chevalier de l'Ordre de Saint Michel pour terrasser un dragon dans la bonne humeur. Les proportions des intrigues qu'ont pris tour à tour les jeux, de plus en plus mystiques et cosmiques, ont fait de Georges Stobbart une sorte d'Indiana Jones à l'aura intouchable. Or, pour ce Baphomet 4, Charles Cécil a voulu lui refaire prendre pied sur terre. Cette fois-ci, il ne partira à l'aventure ni pour sauver le monde, ni par goût du danger, mais par... Amour.

Soupir de soulagement dans la salle : enfin, Georges va déclarer sa flamme à la belle française Nicole Collard, se dit-on. Que nenni, bien naïfs que nous étions tous ! Pour résumer les raisons de départ en deux mots, disons ceci : une blonde pulpeuse nommée Anna-Maria a de sérieux problèmes avec un gang local et vient demander de l'aide à son avocat (blond lui aussi), qui, aussitôt sous le charme, se lance à l'aventure sans l'ombre d'une hésitation, enfilant par là-même son costume de chevalier blanc secoureur de jeune femme en détresse. Point de lieu exotique pour ce début d'aventure, puisqu'elle se situe à New New-York. L'idée est vraiment de casser l'image de sauveur héroïque de Stobbart pour en faire un homme banal qui tombe amoureux au hasard, se plie en quatre pour une inconnue, et tout ça alors même que le public attend qu'il se passe quelque chose avec Nico depuis le début de la série... Pas de doute, on part sur des bases neuves, mais ce personnage d'Anna Maria apporte avec elle pas mal d'histoires et de problèmes qui fournissent le background de base du titre.

N'attendons pas plus longtemps, cette phrase mettra fin aux tendances suicidaires de certains : oui, il sera possible de voir sur votre écran se trémousser la plus sexy des journaliste française. Et que les fans se rassure, on pourra jouer Nico dans Baphomet 4. Cependant, dans une histoire qui devrait être celle de son comparse avocat, vous dire dans quelle circonstances on en arrive à la voir sur le devant de la scène serait vous dévoiler une trop grande partie du scénario : vous n'en saurez donc rien.

Le fil conducteur de l'histoire dont chaque dessin et phrase est une énigme.

Aux vues des Gardiens du Temple de Salomon, il faut croire que Georges n'arrivera jamais à faire les choses simplement. Encore une fois, sans y prendre garde, Georges, obnubilé par sa belle, se lance sur les traces d'un trésor, et sur ce point le jeu prend un tour très intéressant. Très tôt dans l'aventure, Georges entre en possession d'un parchemin énigmatique (regardez l'image). Celui-ci se compose d'un texte latin et de diverses illustrations. Le tout est organisé comme une énigme ; parvenir à déchiffrer ce parchemin est votre tâche de bel amoureux serviable voué à chercher des trésors. Votre intrigue comporte donc un support visuel, en plus de l'enchaînement d'énigmes classiques (si l'on peut dire). Cette énigme-là vous suivra durant une grande partie du jeu et vous livrera toujours les solutions aux obstacles rencontrés en route.

Les énigmes d'ailleurs se sont semble-t-il complexifiées et n'auront toujours qu'une seule et unique solution. Ceci est un choix du concepteur Charles Cécil, qui estime que proposer diverses issues possibles, c'est faciliter le jeu et en diminuer l'intérêt - un choix qu'on peut contester. Certains éléments du troisième opus s'intègrent durablement dans l'univers de la série comme les bloc-puzzles (vous savez, ces énigmes où il est question de tirer et de pousser des éléments toujours parfaitement taillés ? Rocs, climatiseurs, lave-vaisselles...) Pas d'erreur possible, Georges est un véritable athlète.

Impossible d'imaginer un épisode de Baphomet sans Nico. Et, pour ce quatrième opus, la belle française nous revient plus sexy que jamais.

Personne ne le niera, faire la suite d'une série à succès c'est prendre le risque de tout perdre sur un jeu. Pour assurer de ce côté là, Charles Cécil a gardé le contrôle du développement qu'il a confié aux soins experts de Révolution Software qui s'est chargé des trois précédents opus. Grand bien lui fasse, car de ce qu'on a vu, l'esprit de la série est intact.
Georges a gardé cet humour qu'on lui connaît et qui a fait le succès de la série ; les dialogues, lieux privilégiés de l'humour précédemment cité, sont parfois graveleux, souvent idiots, et toujours drôles. Notons au passage que cette version du jeu disposait déjà de textes et doublages en français, mais que le soft vous proposera de choisir la langue parlée et lue entre français et anglais. Voilà un petit plus appréciable.

Par contre, le moteur 3D de Baphomet 4 enterre définitivement l'aspect cartoon que pouvaient avoir les premiers épisodes. Désormais, le graphisme se fait plus réaliste ; beaucoup d'ambiance, de décor sont bâtis sur le contraste. Ainsi, au gris de New-York s'oppose la clarté de Constantinople. Les graphismes semblent plus matures, et restent fidèles a l'esprit du troisième opus, mais tout en étant servis par un moteur bien plus musclé. Si le jeu est plus réaliste que jamais, il est aussi bien plus dynamique du fait que les plans de caméras - très souvent fixes dans le Manuscrit de Voynich - ont été rendues plus mobiles. C'est souvent dans cette histoire que la vue pivote de concert avec le personnage, ou qu'elle le suit comme sur un rail quand elle zoome ou dé-zoome.

En dépit du fait que le jeu revienne à une certaine forme de point & click, les phases d'actions seront encore nombreuses dans ce Baphomet 4.

A l'heure de sortir le Manuscrit de Voynich (Baphomet 3), son créateur le déclarait haut et fort : le point & click était mort. Du jeu en 2D entièrement jouable à la souris, on devait faire courir Georges et le belle Nico à l'aide d'un clavier. N'en déplaise à Mr Cécil, le passage à la 3D s'est fait dans la douleur côté public, ce qui a un brin porté préjudice à une série prestigieuse. Soit, il n'en faut pas plus (qu'est donc un jeu sans public, après tout ?) et, suite à la pression des fans, Les Gardiens du Temple de Salomon se dote d'une interface point & click à l'ancienne ainsi que de contrôles au clavier. On revient à une navigation on ne peut plus simple et intuitive et désormais, seuls une main et un doigt vous seront demandés pour jouer à Baphomet 4.

En passant le curseur sur un objet avec lequel on peut interagir, l'icône change et s'accompagne toujours d'une action par défaut assignée au clic gauche (que ce soit voir, pousser, s'agripper...), tandis que le clic droit présente l'éventail d'actions possibles. Chaque item ramassé va directement se placer dans votre inventaire, accessible en glissant simplement votre curseur vers le haut de l'écran. Ungameplay a priori plus graphique et moins rebutant, qui devrait faire le bonheur de plus d'un.

Devinez ce que font des mafieux dans une boucherie ?

Voilà pour ce qui est de la présentation formelle du jeu. Reste qu'après avoir eu le titre entre les mains pendant une bonne heure, que quelques remarques s'imposent... Précisons encore une fois que nous avons joué sur une version qui n'est pas même encore béta : certaines textures manquaient durant les dialogues, les faciès des personnages restaient immobiles... Pas de doute, le jeu est loin d'être terminé. Mais le problème est que le moteur du jeu et le système de point & click à la souris ne semblent pas faire bon ménage, car lorsque par exemple les angles de vue changent (zoom, pivotements...), le déplacement à la souris est interrompu (si la caméra tourne, le personnage tourne avec elle) alors même que cela n'est en rien gênant au clavier. C'est juste un détail, mais c'est le genre de changement qui n'a pas été annoncé par Charles Cécil.

Sans rien en dire, sachez que les énigmes que rencontre Georges dès le début sont quelques peu coriaces - en tout cas bien plus que dans les opus précédents. Les gamers seront enchantés au détriment d'un public plus occasionnel qui n'aura pas la patience de passer une demi-heure à trouver comment ouvrir une fenêtre. Une certaine simplicité semblait pourtant être le choix fait par Revolution afin de faire de Baphomet une histoire interactive. Ici, la narration risque d'être plus hachée. Dommage, car l'histoire est vraiment attrayante. Mais, encore une fois, nous avons à peine vu le début du jeu, et la plus grande modération reste donc de mise quant à ces premiers regrets.