Loki n’astreindra pas le joueur à un univers particulier, original et clos. Au contraire, il lui proposera de traverser plusieurs grandes cultures mythiques, plusieurs mondes mythologiquement très différents. Toutefois, le scénario garde une cohérence interne en partant sur une base relativement simple : l’éveil et la trahison de Seth, le Dieu egyptien protecteur du soleil. Rongé par son ambition et sa rancune, Seth décide de transgresser une des plus grandes règles divines en passant de mythologie en mythologie. Ainsi, il essayera successivement de corrompre dieux et humains dans différents âges, et une grande menace planera de fait sur le monde ; évidemment, il vous faudra l’enrayer.

Quatre mondes, quatre héros différents : le barbare nordique, l’amazone grecque, la shaman aztèque et le sorcier égyptien. Le joueur devra choisir parmi ces personnages aux qualités bien distinctes afin de déterminer dans quelle région il débutera l’aventure. Logique, chaque héros commencera en ses terres natales avant d’être averti que Seth menace d’autres mondes que le sien, et qu’il faudra en conséquence aller continuer le combat dans ces lieux éloignés. Ce choix de personnage implique également une assignation automatique de classe et d’apparence. Les développeurs affirment que cela permet de donner plus de personnalité et de charisme aux protagonistes de l’aventure. Une position à contre courant de la mode actuelle qui veut que son avatar soit entièrement customisable, mais qui pourrait s’avérer payante…

L’autre gros pari de Cyanide a été de ne pas donner de réel dénouement au scénario à la fin de la première partie du joueur. En effet, Loki est doté de trois niveaux de difficulté. Il est nécessaire de finir une fois le jeu au niveau le plus bas (seul disponible en début de partie) avant d’accéder au suivant et de terminer l’intermédiaire pour accéder au dernier. Le fait est que ces trois niveaux de difficulté sont complémentaires et non, comme souvent, parallèles. Le scénario progresse tout le long et, si on peut se contenter de s’arrêter à la fin du mode Easy, il sera nécessaire de finir au moins trois fois le jeu pour dévoiler entièrement le scénario et voir la fin définitive de l’histoire.

Pour soutenir cette rejouabilité extrême et convaincre les plus réticents à ce genre d’entreprise répétitive, les développeurs ont opté pour une création totalement aléatoire des niveaux en extérieurs. Le moteur développé à cet usage est particulièrement impressionnant. Il assemble les décors de manière parfaitement homogène et censée, et permet une si vaste variété d’agencements qu’il est difficile de tomber sur un quelconque design doublon. Les maps en extérieurs sont par ailleurs agrémentées, tout comme l’était Diablo, d’un chemin balisé qui mène de l’entrée à la sortie de la carte. Toujours utile si par hasard vous n’aviez aucune envie de vous enfoncer hors des sentiers battus à la recherche de grottes ou de donjons cachés ou si, par exemple, vous souhaitiez éviter autant que possible des affrontements intempestifs.

En plus de gérer aléatoirement l’affichage des extérieurs, Loki proposera à l’aventurier expert de nombreux donjons à la géométrie variable. Concrètement, cela signifie que si les intérieurs ne sont pas assemblés petit morceau par petit morceau, ils n’en suivent pas moins une recomposition aléatoire. Les développeurs ont désigné toutes les pièces présentes, mais laissent le jeu choisir la succession des salles afin d’avoir là aussi un système qui évite les déjà-vu et la sensation désagréable de répétitivité.

L’intérêt de continuer l’aventure après la première partie ne réside heureusement pas uniquement dans le scénario. Ainsi, les développeurs ont également prévu un système d’items adapté. Il y a douze types d’armes dans le jeu. Chaque personnage possède un accessoire de prédilection qui lui est réservé : le sceptre pour l’égyptien par exemple, ou l’anneau à la Xena pour l’amazone. Pour chaque catégorie, il y a 10 designs différents. Sachant que toutes les armes se divisent en deux - lame (caractéristiques de dégâts) et pommeau (bonus divers et gemmes) -, et qu'il est possible de faire forger chaque arme avec un des 14 métaux que proposent le jeu.

Le fait est que tous ces métaux ne sont pas disponibles dès le départ, puisqu'ils apparaissent progressivement selon le niveau de difficulté. On accèdera donc successivement aux métaux classiques (fer, bronze, or, etc.), aux métaux cristallins (diamant) avant de pouvoir utiliser les plus puissants qui sont les métaux « magiques » (adamantine). Au total, si vous avez bien calculé, cela vous fait 1680 armes. Sachant que l’on pourra faire reforger chaque arme avec un second métal, ce qui permettra d’obtenir des bonus supplémentaires. Et en supposant que les pommeaux pourront être interchangés et plus ou moins customisés selon le besoin, on obtient un nombre incroyable de plus de 60 000 outils de morts différents…

Enfin, en ce qui concerne les armures, Loki affiche la même ambition d’opulence. Dix designs d’armures pour chaque perso, que l’on peut évidemment décliner dans tous les métaux. Largement de quoi trouver chaussure à son pied, tant esthétiquement que d’un point de vue purement fonctionnel. Au niveau des items, potions, anneaux et autres babioles toujours utiles, on devrait rester dans la même veine démesurée…

Les quatre héros du jeu possèdent des arbres de compétences propres. Cela ne veut pas dire pour autant que l’évolution se fait linéairement et que le choix est restreint. Un point essentiel du monde de Loki, comme vous avez pu le deviner, est le rapport qu’entretiennent les personnages avec les divinités. Le système de skills de Loki se base sur une gestion de la religion de son personnage. Il faut régulièrement aller prier dans un temple pour débloquer les nouvelles capacités qui correspondent à notre niveau. On prie jusqu’à trois Dieux différents, et selon qu’on voue un culte plus ou moins régulier à l’un ou l’autre, on progressera plus dans certains types de compétences. Il est également possible de prier seul de son côté, ce qui permet d’obtenir plus d’expériences mais, en contrepartie, empêche l’accession aux capacités divines…

Une fois équipé et paré pour le combat, vous pourrez à loisir aller défier les nombreuses créatures qui parsèmeront campagnes et donjons. Le système de combat est tout à fait classique, dans la plus pure tradition du hack & slash. Une des différences majeures entre Loki et un Titan Quest par exemple est que la production de Cyanide propose beaucoup plus de combats et de monstres à éliminer. Il existe environ 80 visuels de créatures différentes dans le jeu, qui vont de la simple araignée blafarde, à peine une demi fois la taille du nordique, au gros dragon de feu, 8 à 10 fois plus imposant que le joueur… Des tailles et des puissances variées, mais également pour les boss, des environnements qu’il faudra étudier et mettre à profit pour espérer les vaincre.

Le titre est actuellement proche de la phase finale de développement (75% d’avancement). Pourtant, Loki affiche déjà une santé esthétique et visuelle très rassurante. On avait déjà pu le constater sur les screenshots, on peut maintenant le confirmer officiellement : le jeu de Cyanide est très beau. Le moteur 3D du jeu gère la météo et le cycle du jour et de la nuit en temps réel : c’est à la mode et toujours très sympatique. La caméra n’est pas libre, mais on peut zoomer et tourner autour de son personnage sans problème. La lisibilité du titre est particulièrement appréciable, avec un système de transparence (bâtiment, végétation) extrêmement bien fait qui permet de ne jamais être gêné dans son action.

Graphiquement, Loki tient parfaitement la route, et s'avère largement au niveau d’un Titan Quest, même s'il s'inscrit dans un autre style. Les effets de lumière sur toutes les surfaces métalliques ont d’ailleurs particulièrement été travaillés pour se rapprocher au plus proche d’une réalité hypothétique (oui, cela aurait été difficile de trouver les réflexions de l’adamantine dans la vraie vie…). Par ailleurs, chaque personnage possède une animation particulière pour chaque type d’arme, et en général les animations, nombreuses, ont été réalisées avec soin afin de fournir toute la prestance et la grâce nécessaires aussi bien aux PJ, qu’aux PNJ ou aux différentes créatures et boss que recèle le jeu.

La concurrence ne fait pas peur à Cyanide. Interrogé longuement à ce sujet, Patrick Pligersdorffer, le PDG du studio, affirmait sa confiance en Loki. Plus qu’une simple bienveillance paternelle, cette assurance semblait honnêtement fondée sur une analyse intelligente du marché et de la concurrence. Car force est de constater que Loki a des atouts indéniables. Techniquement à la pointe, foncièrement très solide, le jeu n’a montré aucune défaillance notoire pendant notre petite visite. La seule petite inquiétude que l’on pourrait avoir est que le développement prenne du retard et que le jeu sorte un peu trop tard, soit après la bataille… Manquer le succès à cause d’une saturation du marché par des jeux du même genre, c’est tout ce que l’on ne souhaite pas à l’aventure française Loki, à laquelle on souhaite sincèrement une excellente fin de parcours.