Les deux nouvelles races du jeu en plein combat.

World of Warcraft comportant deux factions, Blizzard nous offre sans surprise deux nouvelles races. Les Elfes de Sang viendront grossir les rangs de la Horde, tandis que les Draeneïs eux rejoindront l'Alliance, chacune des deux races pouvant être de six classes différentes.
Ayant une affinité particulière avec la magie, les Elfes de Sang seront la première classe du jeu à ne pas fournir de guerriers à la bataille, mais pourront cependant apporter à la Horde d'autres chasseurs, prêtres, mages, démonistes, voleurs et paladins. Oui, les paladins seront bel et bien accessibles aux serviteurs d'Orgrimmar, mais la vraie surprise serait plutôt de ne pas les Elfes de Sang voir accéder au statut de druide. Si l'on considère que leurs affinités vont naturellement à la magie et que leurs cousins, les Elfes de la Nuit, peuvent adopter cette classe, il est un peu difficile de comprendre pourquoi ces nouveaux habitants deviennent voleurs (classe non magique) plutot que druides...

De leur côté, que les alliés se rassurent : si la Horde se dote de paladins, l'Alliance elle aussi aura ses chamans. Ce sont les Draeneïs qui se chargeront d'apporter à Ironforge la sagesse de la Terre Mère, eux qui pourront également faire de très bons paladins, guerriers, chasseurs, prêtres et mages.

A l'exact contraire d'Orgrimmar, voila une architecture aérienne qui va dépoussiérer la Horde.
Ne vous fiez pas à sa taille, le personnage est très loin de cette porte... L'entrée de l'enfer ou presque, et vous êtes du mauvais côté.
Aaaaah ! L'Outreterre et ses vertes contrées, un lieu de villégiature de premier choix.

Chacune de ces deux races viendra trouver sa place sur les « vieux » continents de World of Warcraft. La terre natale des Elfes de Sang est déjà connue des joueurs, de vue au moins, car elle apparaît sur les cartes depuis toujours, mais il lui manquait ce petit passage qui fait que l'on peut y accéder. Si vous vous demandiez encore comment atteindre la région située au nord-est des Maleterres, arrêtez tout de suite, car elle est pour l'instant hors de votre portée. La présentation à laquelle nous avons assisté étant encore basée sur une version non traduite, on connaît seulement le nom anglais de cette région, à savoir Sunstrider Isle.

Pas besoin de plus longues explications pour dire que c'est là que les Elfes de Sang débuteront leur quête du fabuleux niveau 70. Le décor environnant est très travaillé, et le tout baigne dans la magie. Diverses opales de force flottent enchaînées au sol et semblent courber les arbres sous le poids de la puissance stagnant à leurs abords. Mais cela n'était encore que peu de chose, car Frank Pearce n'eut qu'à taper quelques lignes de commandes pour que l'assistance se retrouve médusée devant SilverMoon City, la capitale locale. Si la cité en elle même occupe une place moins grande que celle de Stormwind, elle est d'une hauteur impressionnante, la ville se perdant sur divers étages. De fait, elle apparut très vite immense, véritable tour de Babel de la Horde, verticale, légère et aérienne. Partout flottent des plateformes et nacelles de couleur ocres et sang. Il faut noter aussi que la ville comportera un portail direct vers UnderCity : que ceux qui enviaient le tramway Stormwind-Ironforge rangent donc leur rancune au placard. Enfin, SilverMoon City donne à la Horde cette touche d'immensité que l'on ne trouvait jusque là que dans l'Alliance.

L'Alliance justement se sentira encore un peu plus dispersée car les Draeneïs seront, de même que les Elfes de la Nuit, expatriés sur une île à l'ouest de Kalimdor. Peuple de voyageurs cosmiques échoués sur Kalimdor, leur île est emplie de débris de leur vaisseau qui assurent, avec des cristaux de couleurs diverses, l'essentiel de leur paysage. La capitale Exodar est d'ailleurs une fusion de ces deux éléments, car elle est en fait la partie centrale du navire interstellaire restée intacte après le crash. Moins impressionnante de prime abord que SilverMoon, elle a été conçue avec une architecture tout aussi travaillée et regorgeant de souvenir de voyages antérieurs, comme en témoigne la présence d'un logo Superman sur le mur ! La race est intéressante certes, mais paraît un tantinet anachronique, et ne semble pas totalement coller à l'esprit de Warcraft... A voir en jeu.

Ces deux nouvelles régions offriront au joueur des quêtes lui permettant d'accéder au niveau 20, suite à quoi il faudra qu'il use le sol des « vieux continents » jusqu'à atteindre le level 55 pour enfin s'aventurer dans LE nouveau monde de Burning Crusade : l'Outreterre, qui au passage ne sera ouverte qu'après un World Event. Pour nous en faire tâter du bout des yeux cette terre promise, le sympathique Frank Pearce a une nouvelle fois entré quelques commandes obscures dans sa console, pour se retrouver à contrôler un guerrier de niveau 62 équipé d'un set d'armure de palier 3 (T3) complet de la tête aux pieds, qui a fait baver plus d'un joueur dans la salle. Malheureusement, on ne peut pas dire que l'effet produit par cette nouvelle terre fut le même, dans la mesure où l'on en a juste entrevu l'entrée. Mais quelle entrée ! La porte de ce monde est gigantesque, gardée par deux immenses statues face auxquelles les qualificatifs viennent à manquer. Au grand dam de tous, si bien lancée qu'était cette présentation du nouveau monde, elle ne dépassa ce palier.

Du peu que l'on a pu en voir, tout en Outreterre semble déborder de magie. Le paysage dévasté est enveloppé de flux énergétiques volant d'un satellite à un autre sous un ciel menaçant, et la terre est d'une stérilité de pierre. A corps et à cris, la salle réclame de voir ce que cache le premier virage du sentier, le premier talus, le premier n'importe quoi qui nous en montrerait un peu plus. Mais, aux frontières du désespoir, la sentence tombe comme un piano qu'on lâche du septième étage : « cette zone est actuellement en travaux, on ne peut aller plus loin ». Sur ce, le guerrier fait demi-tour, ouvre son inventaire et active... un drake du néant. Chacun retient son souffle...

Mais oui, mais oui, ceci est bien un territoire de la Horde !

Le monstre noir bouge sur l'écran, remue la tête s'élance à la vitesse d'une monture épique à ceci près qu'une fois pressée la touche de saut, la chose s'envole. Le drake qui volait à l'écran était le même que celui de la vidéo récemment diffusée, mais la version finale en comprendra de plusieurs sortes accessibles par quête, par réputation de factions, ou par des marchands (le prix risque de faire mal), sans qu'on en ait appris rien de plus précis. Le détail du comportement de la bête reste encore à déterminer, sachez quand même qu'il devrait être possible de tuer un joueur en l'attaquant depuis le sol pour le faire tomber, le genre de détail qui fera naître de nouvelles vocations de pvp sauvages.

Karahazan possède une ambiance très... monastique.
Les donjons que nous avons visité étaient aussi dépeuplés que le sont ces images.

Pour ceux qui occupent leur soirée entière à farmer leur set T3 (les meilleures armures du moment), sachez que vous ne le faites pas en vain, puisque les nouveaux donjons vous demanderont puissance et rigueur. Nous en avons vu deux, mais leur nombre final est encore inconnu. Mystère, quand tu nous tiens...
C'est en nous disant cela que monsieur Pearce et sa console de commandes magiques nous ont directement amené au coeur de Terokkar, dans l'ancien sanctuaire des Draeneïs, un donjon nommé Auchindoune (dans la version US). Celui-ci se découpe en quatre ailes qui représentent autant de mini-donjons de une ou deux heures. Il ne sera pas nécessaire de terminer chaque partie en un temps défini - à l'instar par exemple de ce qui se fait à Zul Gurub. Ces donjons sont axés vers le loot (objet à ramasser) et non les récompenses ou la réputation.

Nous avons aussi pu voir une instance du nom de Coilfang Reservoir dont la géométrie alambiquée très organique (des plantes y grimpent aux murs) est très réussie. Ce donjon comportera lui aussi quatre ailes distinctes destinées aux niveaux 60-63 d'une part, 64-70 d'autre part, et enfin des instances finales en raid pour les plus puissants des combattants, dont une qui promet nous dit-on une difficulté encore jamais vue. Avis aux amateurs...

Pas mal de surprises de ce côté-là, donc, puisque les joueurs ont été entendus et qu'il sera possible de prendre part à de nombreuses nouvelles instances en groupe de cinq. Un défi qui ravira les amateurs de Hache-Tripes, sans pour autant laisser à l'écart les furieux du raid et de la stratégie à grande échelle. Il sera ainsi possible même aux joueurs les plus occasionnels de s'équiper (si la chance fait partie du voyage) d'objets équivalents ou très proche du set T3, et cela ne peut faire que des heureux. Reste que la plus raffinée des tortures n'aurait vraisemblablement pas réussi à faire parler les développeurs de Blizzard sur les items convoitables dans les raids les plus épiques de l'extension... Vous allez sûrement devoir découvrir cela par vous même à la sueur de votre avatar.

Ne jamais croire les gens qui disent : "Je reviens tout de suite".

Et bien, si vous aviez un marteau, vous ne feriez pas le nouveau métier incorporé à cette extension (puisqu'il n'y en aura qu'un dans Burning Crusade) connu depuis quelques temps déjà comme étant la joaillerie. Il sera possible donc de crafter diverses pierres de couleur jaune, bleue, rouge..., afin de doter son équipement de buffs (bonus de caractéristiques) permanents. Chaque objet sertissable aura un nombre défini d'emplacements destinés à recevoir des gemmes. Dans l'exemple que nous avons eu, l'armure du guerrier était capable d'accueillir trois gemmes. Après y avoir placé deux gemmes jaunes, Frank y rajouta un gemme rare dont l'effet était de rajouter 4 points d'agilité, plus 4 points d'agilité par gemmes jaunes équipées sur la dite armure... Des combinaisons démentielles à prévoir donc pour des caractéristiques toujours plus furieusement boostées.

La forêt de Terokkar abrite un nouveau donjon.

Ensuite nous avons quand même eu quelques réponses sur les grandes interrogations des joueurs. Oui il sera possible d'accroître la branche principale de votre arbre de talent, puisque vous disposerez de 10 points de plus à y répartir. Des évolutions ont été ajoutées pour chaque spécialisation de chaque classe, mais il sera aussi possible de répartir vos points dans les anciens templates. Rien ne vous empêchera donc de faire un guerrier à la fois orienté défense et fury, d'ailleurs il va falloir que les nouvelles avancées soient sacrément puissantes pour que tous les joueurs ne se contentent pas de deux anciennes spécialisations à la fois. Nous regrettons encore de ne pas avoir vu quelles étaient ces avancées « toujours en travaux », un grand classique.

Après s'être étonné de la beauté et de la rondeur des décors et des nouvelles races, une chose nous est apparue évidente, les graphismes sont passés à un autre niveau. « Bien vu » nous répondit le sympathique Frank, car ils comportent plus de polygones pour aguicher l'oeil, sans pour autant créer une rupture avec les « vieux » décors, et sans demander plus de puissance à la machine de l'utilisateur, voilà qui fait plaisir.

A l'heure de faire le bilan sur cette présentation, le constat est lourd. Nous avons entrevu bien des nouveautés du jeu sans finalement en connaître aucune, si ce n'est au niveau du design. Nous n'avons rien pu apprendre sur les évolutions du PvP, ni sur les évolutions du système de réputation pour les diverses factions. Nous n'avons pas vu un seul exemple de nouvel item, ni de la revalorisation de l'artisanat. Tout cela pourtant est prévu, Frank Pearce nous l'a confirmé, mais visiblement Blizzard n'est pas encore prêt à nous l'apprendre. Pour l'instant, l'extension semble se résumer à un ajout massif de contenu sans rien changer au gameplay du jeu de base. Cependant, la recette a déjà fait ses preuves, et il reste encore bien des atouts dans les manches des développeurs pour nous surprendre au dernier moment comme d'habitude. Mais sachez toutefois que le travail fourni sur le design des nouvelles contrées et donjons promet déjà le meilleur, comme en témoignent les artworks nouvellement ajoutés. Patience donc, et en attendant Burning Crusade, préparez vous pour la version 1.12 de World of Warcraft, qui sera le dernier gros patch avant la sortie de l'extension.