Just Cause vous place dans la peau de Rico Rodriguez, un ex-agent de la CIA au look très Bondien, qui travaille désormais pour une agence tout ce qu’il y a de plus secrète. Son but ? Mettre en place des révolutions et aider les populations à renverser les gouvernements. Attention cependant, les développeurs nous ont prévenus, Just Cause n’a rien d’un jeu sérieux. C’est donc dans l’île aussi paradisiaque que fictive de San Esperito que Rico (rée), l’ami du petit déjeuner, se retrouve parachuté avec pour mission de faire tomber la dictature qui y sévit. Pour se faire, il va falloir conquérir les différentes régions du pays, en les faisant tomber aux mains de la rébellion. Chacune de ces zones est divisée en villages, et ce sont justement ces villages qu’il va falloir arpenter dans le but de remplir la mission qui vous a été assignée. Destructions de bâtiments, assassinats et autres phases d’espionnage constituent les quêtes principales. En plus de ça, à la manière d’un GTA, des quêtes secondaires vous permettront de prolonger l’expérience de jeu pour débloquer de nouveaux véhicules et armes.

Au total, Just Cause devrait fournir pas moins de 300 missions différentes. Un chiffre impressionnant dont l’expérience nous a toutefois appris à nous méfier comme de la peste. Le doute que nous avons concerne notamment une possible répétitivité (je tue un militaire, je ramasse 10 sacs d’argent, je détruis un bâtiment) qui fait gonfler le nombre d’objectifs mais pourrait également gonfler très vite le joueur lambda.

De ce que nous avons vu, le gros point fort de Just Cause semble être la possibilité d'utiliser plus d’une centaine de véhicules différents, allant du scooter des mers au Boeing 747, en passant par le Humvee ou la moto cross. Sur ce point, les développeurs d'Avalanche Studios ont fait fort, très fort. Selon le moyen de locomotion emprunté, parcourir la gigantesque (on parle de 1024 Km²) île de San Esperito prendra tour à tour des allures de ballade de vacances ou d’expédition commando. Autre excellente idée, le parachute. Très utile, celui-ci vous permettra par exemple de sauter d’un avion au-dessus d’une zone de mission ou bien encore de faire du base jump, juste pour la plaisir. A la clé, une nouvelle façon d’appréhender les missions et, surtout, encore plus de fun. Dernière idée non moins sympathique, le grappin. Cette arme un peu particulière pourra servir à vous faire tirer par un véhicule et, une fois le parachute ouvert, à gagner de l’altitude. Pratique pour arroser les ennemis d’en haut.

Malgré ces bonnes idées évidentes, certains points nous ont quelque peu laissé sur notre faim. L’animation du héros, tout d’abord, dont la démarche rappelle celle d’un Elvis sous l’emprise de l’alcool, et surtout l’absence de foule dans les rues. On espère que ce dernier élément sera modifié d’ici la sortie du jeu car, en l’état, les rues de San Esperito manquent cruellement de piétons. Vous savez, monsieur Avalanche Studios, c’est bien joli de nous donner des graphismes photo-réalistes, mais sans aucune vie dedans, difficile de se sentir dans l’ambiance...

Présenté en version Xbox 360 (avec quelques plantages liés à la chaleur au passage…) pendant près d’une heure trente, Just Cause et surtout son moteur 3D nous ont ébloui. L’île est véritablement splendide, les fonds marins sont à tomber, la distance de vue hallucinante, les couleurs chaudes et pétantes, j’en passe et des meilleures… S’il n’y avait pas cette modélisation des voitures tout juste correcte, on pourrait passer des heures à vanter les graphismes du jeu. C’est bien simple, depuis Far Cry, jamais paradis n’avait été aussi bien représenté. Quel bonheur de sauter en parachute de 8.000 mètres, faire près de deux minutes de chute libre (entièrement contrôlable), se laisser freiner par son parachute et finalement aller nager dans les récifs coralliens. Le tout sans aucun temps mort et en toute fluidité. Sachant que la version PC reprendra le moteur de cette version 360, on frémit d’avance quant à la machine qu’il faudra acquérir pour faire tourner correctement la bête. Allez-y mollo sur les choucous à la plage, car vous risquez d’avoir fort d’avoir besoin de sous en rentrant !

Indéniablement, Just Cause est une tuerie graphique. Doté d’un moteur maison capable d’afficher des graphismes à tomber, le jeu laisse au joueur une liberté d’action rarement vue jusqu’à présent. Nous sommes en revanche plus réservés à propos des missions. Leur nombre semble inversement proportionnel à leur intérêt, et on peut légitimement craindre que les développeurs aient négligé ce point au profit de l’aspect esthétique. Une impression à confirmer lors de la preview, qu’on espère pouvoir vous délivrer d’ici la fin de l'été. Les équipes d'Avalanche Studios ont encore plusieurs semaines pour corriger les quelques points négatifs mentionnés ci-dessus. S’ils y parviennent, nul doute que le jeu devrait faire partie des hits incontournables de septembre. Un conseil, profitez du soleil maintenant, car il y a de fortes chances que Just Cause vous scotche à votre moniteur à la rentrée.