L’histoire de Bad Day L.A. vous place dans la peau d’Anthony, ancien agent de stars qui vit désormais seul, dans la rue. Détestant autant Los Angeles que ses compatriotes, Anthony n’aspire qu’à finir ses jours loin de la société qu’il méprise. Seulement voilà, il y a des matins comme ça où on sent que tout va aller de travers, qu’on s’est levé du pied gauche ; bref, qu’on va passer une vraie mauvaise journée. Et Anthony, ça ne va clairement pas être son jour. Ecoutez plutôt : en l’espace de quelques heures, le bougre devra entre autres survivre à une attaque de zombies, un tremblement de terre, un attentat terroriste, un tsunami, et même une pluie de météorites. Pire, pour s’en sortir lui-même, il devra venir en aide aux habitants de la ville, dépassés par la situation. Vous l’aurez compris, ce scénario tordu exploite les peurs les plus viscérales des Américains et les retourne contre eux. But avoué de McGee : tourner en dérision la paranoïa qui règne outre-Atlantique, et dénoncer du même coup le consumérisme à outrance.

Ceux qui ont connu la grande époque de Duke Nukem 3D et autre Day of the Tentacle savent combien un humour bien distillé donne de la personnalité à un jeu. Et soyez-en sûrs, de l’humour, Bad Day L.A. n’en manque pas. Nous avons pu le vérifier par nous-mêmes, toujours en compagnie d’American, à travers une petite ballade dans plusieurs niveaux du jeu. Quels que soient les tableaux rencontrés, les références cinématographiques, les jeux de mots vaseux et les animations débiles sont là pour nous rappeler que nous ne sommes que dans une parodie. En témoigne cette scène où le héros shoote dans un bébé pour le sauver d’une mort certaine. Surprenant, mais complètement irrésistible. Dans la lignée d’un Postal 2 (toujours inédit en France), chaque niveau de Bad Day L.A. représente en fait une heure dans la journée d’Anthony, dont le seul but est de parvenir à fuir la ville.

Seulement voilà, tout n’est pas si simple. Pour compléter un niveau, il vous faudra accomplir un certain nombre de petites quêtes du type « guérir dix zombies » ou « éteindre l’incendie sur la route ». Pour vous aider, vous pourrez compter sur l’aide de quatre NPC, tous plus timbrés les uns que les autres. Du gamin dégobilleur au militaire manchot, en passant par la bimbo nunuche ou l’immigré psychopathe, l’un d’entre eux sera toujours là pour vous assister.

Pour être tout à fait honnête, malgré l’humour « South Park » omniprésent, la plupart des missions nous ont paru légèrement répétitives. Une impression à confirmer lors du test, mais qui reste préoccupante sachant que nous n’avons vu tourner le jeu qu’une toute petite heure. Dernier point qui nous a fâché : la durée de vie. Chose relativement rare pour être signalée, American McGee a joué cartes sur table avec nous, en nous révélant que le jeu pouvait se terminer en plus ou moins 5 heures suivant le niveau du joueur. Une durée de vie qui nous a semblé bien mince au regard des 45 euros qu’il vous faudra débourser et du faible potentiel de rejouabilité du titre...

Si le jeu se veut une dénonciation des travers de l’Amérique, les développeurs n’ont pas voulu pour autant que Bad Day L.A. soit un jeu moralisateur. Pour éviter que les gens prennent trop au sérieux les différentes catastrophes, ils ont donc opté pour un graphisme en cell-shading joliment maîtrisé. Certains apprécieront, d’autres pas. Quoi qu’il en soit, le rendu façon dessin animé donne un cachet indéniable au titre, et renforce grandement l’aspect parodique de l’ensemble. On regrettera que la modélisation des véhicules et des NPC paraisse loin d’être exemplaire, la faute à un moteur 3D quelque peu daté. De même, malgré certains effets sympathiques comme les traces de pas après avoir marché dans une flaque de sang, des problèmes de particules et de texturing nous ont sautés aux yeux. On pourra citer en exemple des flammes parfois mal positionnées pendant un incendie où des textures qui clignotent à tout va. Rien de bien méchant, d’autant plus que le sieur MacGee nous a prévenu que son équipe travaillait à la résolution du problème. D’un point de vue purement technique, Bad Day L.A. devrait permettre probablement à ceux qui ne disposent pas d’une machine dernier cri de jouer dans de bonnes conditions. En contrepartie, il ne sera assurément pas la claque graphique de la rentrée. Mais est-ce vraiment ce qu’on attend d’un tel titre ?

Bad Day L.A. nous a laissé l’impression d’un titre fun à l’ambiance géniale. Hélas, malgré des tonnes de bonnes idées, nous restons un peu sur notre faim quant à la durée de vie annoncée et la possible répétitivité du jeu. Si rien n’est fait pour corriger le tir d’ici la sortie fin septembre, Bad Day L.A. risque de faire partie de ces jeux qu’il vaut mieux acheter en occasion que neufs.