Les grands noms du jeu PC : Will Wright

Sim City permier du nom ressemblait à un éditeur de carte, à ceci près qu'il était vivant.
Will Wright n'a travaillé sur Sim City 4 que de loin. Le chemin parcouru graphiquement y est impressionnant, et le concept reste excellent.

C'est à Atlanta en 1960 que naît Will Wright. A peine âgé de neuf ans, il voit mourir son père, suite à quoi sa famille quittera la Géorgie pour la Louisiane. Il a 16 ans quand il entre à la Lousiana State University, où il débute un véritable marathon étudiant, puisqu'il sort de ses livres en 1985 diplômé en arts, en design, en architecture, en génie mécanique, en informatique et en robotique. Un parcours qu'on peut qualifier de complet.

Pendant que le monsieur ajoutait des cordes à un arc déjà bien rempli, il jouait au jeux vidéo, mais sans y trouver jamais ce qu'il attendait. C'est donc pendant les vacances scolaires de l'année 1984 que Will Wright créé et code son premier jeu nommé Rai on Bungeling Bay, un shoot d'hélicoptère destiné au Commodore 64, qui sera porté sur une petite machine montante en 1985, la Nintendo Entertainement System (NES).

La légende débute précisément ici puisque, études poussées et perfectionnisme aidant, mister Wright aurait pris plus de plaisir à concevoir, et reconcevoir mille fois les villes de son jeu, qu'à jouer au produit fini ! Constat fait par le monsieur : cela peut intéresser d'autres personnes. Voilà qu'en 1985 le concept de Sim City était né.

La hasard fait parfois des choses fantastiques. Ppreuve en est qu'au cours d'une soirée soit-disant bien arrosée, Will Wright rencontre Jeff Braun, qui travaille à la réalisation d'utilitaires pour les machines Amiga. L'un est seul et cherche du soutien, l'autre possède une équipe mais manque d'un créatif : il n'en faut pas plus pour que Maxis soit fondée 1986 par les deux hommes.

En 1989 arrive la premier titre de la petite compagnie : Sim City. Le succès est immédiat, si bien que le jeu est porté sur toutes les machines de l'époque et rassemble un nombre de joueurs colossal. Inspiré par les travaux des deux architectes et théoriciens de l'urbanisme, Christopher Alexander et Jay Forrester, Sim City est salué par les maires de diverses grandes villes américaines. Will Wright fait sortir le jeu vidéo sort de son carcan.

Suite au succès de ce simulateur de gestion de ville, il décline le concept à la terre et aux fourmis pendant que d'autres équipes de Maxis développent une foule de jeux "sim" sans que Will Wright ne s'y implique. Le succès n'est plus vraiment au rendez-vous, mais Electronic Arts rachète la société en juin 1997 en laissant l'équipe travailler comme elle le souhaite. L'accord semble porter ses fruits, si l'on en croit le succès que récolte dès 2000 la série Les Sims, qui deviendra le jeu PC le plus vendu au monde et parviendra enfin à faire tomber le record de Myst.

A vous de diriger la vie professionnelle et sociale de votre personnage avec Les Sims.

- 1984 : Rai on Bungeling Bay (shoot) sur Commodore 64

- 1989 : Simcity (gestion)
Dans ce jeu, vous incarnez le maire d'une ville à qui il incombe de placer les routes, les commerces, les habitations, les postes de police et autres, tout en équilibrant son budget. La vie de votre ville se développe toute seule, les bâtiments changent, les voitures fréquentent ou pas vos routes, tout cela en fonction de la façon dont votre ville est pensée. C'est naturellement que le joueur désire faire de sa cité une mégalopole, et voir si elle est à même de résister aux catastrophes naturelles. Le jeux a connu de nombreuses suites sur lesquelles Will Wright ne s'est pas, ou peu, impliqué.

- 1990 : Sim Earth (gestion)

- 1991 : Sim Ant (gestion)

- 2000 : Les Sims (gestion/simulation de vie)
Créez un personnage et faites le vivre. Encore un concept à la simplicité foudroyante pour le jeu PC le plus vendu de tous les temps, qui a connu par la suite des extensions innombrables. Ce jeu permet de vivre toute les vies que l'on ne vivra jamais ailleurs. La recette est simplement diabolique.

- 2004 : The Sims 2

- 2006 : Spore (gestion galactique)
Un jeu qui permet de créer la galaxie de A à Z, planètes et créatures comprises, selon votre bon vouloir. Rien que ça !

Pas de doutes, votre personnage à réussi sa vie professionnelle : bâtissez lui une demeure à son image.

Will Wright est un nom associé sans conteste au suffixe Sim, qui a créé une lignée de « logiciels jouets », genre dont la dénomination même vient de Maxis. Il est rare de voir un personnage rester si longtemps fidèle à sa société d'origine (20 ans !), ce qui vient sûrement du fait qu'il a rencontré très tôt dans sa carrière un succès sans égal. Les Sim City et Les Sims sont des séries qui ont permis à leur créateur de s'affranchir de toutes formes de pressions de la part de son éditeur Electronic Arts, si ce n'est pour les Sims Online, dont les ventes furent faibles.

Le concept de The Sims est d'ailleurs issu des années 1989-1991, durant lesquelles il coucha sur le papier de nombreuses idées de simulations. Le jeu sort quinze ans plus tard : entre-temps, la recette de Will Wright est restée inchangée avec un engouement croissant de la part du public. Il faut dire que peu de softs proposent au joueur une liberté si grande avec une absence totale de scénario, d'objectif, d'adversaires. Des jeux où seuls comptent les choix du joueur selon ses envies, comme dans la vie, en fait... Et après avoir donné vie à la terre, à des villes, des fourmis, des communautés, voilà que Spore se propose de créer la vie et de faire de vous le designer de toute une galaxie.

Les jeux de Will Wright ont cela de surpuissant que dès que quelques choix sont faits pas le joueur, la vie apparaît sur l'écran, et le monde agit en fonction de vos actes. Will Wright reste le créateur de jeux qui n'en sont pas vraiment, dans lesquels le joueur choisit ses objectifs : des jeux aux principes simples et hautement addictifs.