[Coupe du Monde des jeux vidéo 2006] L’avenir du jeu vu par Nvidia et Microsoft

La 7950 GX2.
Les 2 7950GX2, le Core 2 Duo et le nForce 5 tous ensembles.
Le Quad SLI.

La conférence nVidia, qui a eu lieu juste avant la cérémonie d’ouverture de la compétition, a au moins eu le mérite d’être brève. A part ça, quoi de neuf ? Pour peu que vous vous teniez un peu informé en ce moment, il n’y a rien de bien craquant qui est ressorti de cette petite conférence. Si ce n'est que nVidia mise beaucoup sur le SLI, que ce soit en mode dual (deux cartes simples chainées) ou quad (deux cartes bi-GPU chainées). Tout cela est bien beau mais très cher, et nVidia ne semble pas penser au budget non extensible de ses clients.

En faisant abstraction du prix, tout cela était bien alléchant : un joli PC arborant fièrement 2 cartes Geforce 7950 GX2, la fameuse carte double GPU, ce qui fait donc 4 cartes graphiques dans le même PC, avec 512Mo de mémoire par carte. On sent vite que cette machine n’est pas là pour faire de la figuration. Pour ne pas que ces petites cartes se sentent trop seules, elles étaient accompagnée d’un Intel Core 2 Duo, le tout géré par le dernier bébé Nvidia, le nForce 5, dans sa version 590 SLI.

Les cartes double GPU ne sont pas nouvelles chez Nvidia, elles avaient étés présentées récemment au CeBIT. Ce qu’il y a de nouveau, c’est qu’elles ont été redessinées pour être moins longues, mais surtout qu’elles sont disponibles au détail, et non plus seulement dans des configurations Dell ou Alienware. Ces cartes haut de gamme sont vendues environ 600€. Seules, elles offrent des performances excellentes, mais, au vu des premiers tests, elles souffrent des mêmes problèmes que les premières cartes SLI lorsque les 2 cartes sont chainées. En effet, le gain apporté par le SLI n’est pas énorme. Le quad SLI n’est donc pas encore tout à fait au point. Cela avait été corrigé avec des drivers mieux travaillés pour le dual SLI : gageons que Nvidia en fera de même rapidement. Le PC équipé de ces deux 7950 GX2 était tout de même impressionnant : pouvoir jouer à FEAR sur un écran 32 pouces dans une résolution de 2592x1600 avec l'anti-aliasing poussé à fond tout en gardant une fluidité à toute épreuve était bluffant. Et quand on dit que c'est sûrement à ça que ressemblera l'avenir de notre condition de gamers, on se prend à rêver d'être déja demain.

Nous n’avons pas pu avoir de détails sur le prochain processeur Intel, nVidia n’ayant rien le droit de dévoiler (pas même une date ou période approximative de sortie), même si les PC de démonstration étaient équipés de Core 2 Duo. Nous avons tout de même dégotté quelques informations sur le nouveau chipset Nvidia, le nForce 5. Jean-Marc Ludwig, Chef de produit nForce, était évidemment très fier de nous parler de son dernier bébé. Le nForce 5 est décliné en 2 versions, le 590 et 570. Le premier, haut de gamme, inclut toutes les fonctionnalités, tandis que le deuxième est une version allégée de certaines fonctions pour permettre un prix de vente plus abordable. Parmi les nouveautés du nForce 5 : la gestion de profils au niveau de la RAM pour la recherche des performances maximums tout en gardant le tout stable, la gestion de deux cartes réseaux 1 Gigabit pouvant être couplées pour obtenir une carte virtuelle de 2 Gigabits, la possibilité de choisir la priorités des paquets réseaux pour ne plus avoir de problèmes de ping sur les serveur de jeux par exemple, 6 ports SATA gérant tout les RAID connus et permettant de les coupler à volonté… Nous en avons surement oublié d’autres, mais ce qui est sûr, c’est que le nForce 5 s’annonce très prometteur sur plateforme Intel, du moins pour ce qui nous intéresse nous, c'est-à-dire le jeu…

Cette conférence et nos discussions avec plusieurs représentants de la marque américaine nous ont en tout cas permis de mesurer combien Nvidia a changé son fusil d’épaule. Sentant le vent tourner en défaveur de leur partenaire historique AMD, ils se sont tournés vers Intel comme fournisseur de processeurs. Ainsi, alors le compagnon privilégié des nForce était un AMD Athlon, ce n’est maintenant plus le cas. Autrefois dominée en ce qui concerne les jeux, Intel a en effet pris une sérieuse avance sur son rival de toujours avec la sortie des Core 2 Duo, et c’est donc tout naturellement que nVidia a choisi Intel comme fer de lance de ses produits haut de gamme.

Au final, si vous envisagez de vous construire un PC haut de gamme en 2007 avec un budget qui fait mal à écrire ici, le trio gagnant sera surement un Quad SLI, un nForce 5 avec un Core 2 Duo, et vous obtiendrez les PC que l’on a pu voir lors de cette conférence Nvidia. N'oubliez pas l'écran de 32 pouces : ce serait tellement dommage de faire tourner tout ça en 1600x1200 sur un "petit" 19 pouces !