Le scénario de Marvel : Ultimate Alliance n’est pas compliqué à retenir et pourrait tenir sur un post-it : jusqu’à présent, tous les gentils super-héros se sont opposés aux grands méchants dans leur propre ville. Mais voilà qu’un méchant un peu moins idiot que les autres (le Docteur Doom, de la série des Quatre Fantastiques, plus connu en France sous le nom de Docteur Fatalis) décide de rassembler tous les ignobles du monde afin de réaliser ses projets de domination du monde. Nos gentils héros en collants n’ont alors d’autre choix que de se rassembler eux aussi en une ultime alliance pour mettre une dérouillée aux plans machiavéliques des super-méchants. Un scénario accessible à tous (pour ne pas dire accessible à la majorité des Américains), qui est essentiellement un bon prétexte pour casser du méchant à tour de bras.

Durant la (courte) présentation qui nous a été faite, le présentateur américain d’Activision nous a montré les premières minutes du jeu. Le principe est simple : on crée une équipe de quatre personnages (parmi 140 disponibles - oui, toute la série Marvel est bien présente), puis, une fois sur le terrain, on ne contrôle qu’un seul personnage, en sachant qu’il est possible de basculer d’un membre à l’autre de l’équipe à tout moment. Le gameplay est simple : tout ou presque se réalise en vue de dessus. Similaire à un Hack and Slash, mais un plus simplifié tout de même (console oblige...) : l’équipe se déplace dans un niveau très linéaire et abat les monstres qui se trouvent sur sa route. Défoulant mais pas vraiment tactique (ou très peu) : on peut d’ors et déjà légitimement se poser la question de la répétitivité du gameplay. Ne soyons pas tout de suite mauvaise langue : certains niveaux semblent se démarquer de l’habituelle gravité terrestre, avec un niveau se déroulant sous l’eau (et dans lequel il faudra prendre en compte la hauteur) et les différentes capacités des nombreux personnages permettront d’aborder les mêmes missions très différemment.

Tous les héros possèdent évidemment leur propre style de combat : Spiderman est assez fragile, mais se déplace rapidement mais surtout peut immobiliser les ennemis avec ses toiles. Les autres personnages, plus bourrins, se chargent ensuite de lui. A l’opposé, la Chose ne fait pas dans la finesse : lente mais terriblement destructrice, elle ne craint que les ennemis les plus agiles. Evidemment, tous les personnages possèderont des capacités spéciales. Thor pourra voler, Blade pourra tirer avec une arme à feu et sera insensible aux morsures de vampires, Ghost Rider pourra envoyer des boules de feu, etc. Et comme c’est une équipe que l’on contrôle, il sera bien entendu possible de réaliser des combos entre les différents membres de l’escouade : La Chose envoie en l’air un ennemi d’un uppercut rageux, et Thor se charge de l’achever une fois en l’air. Indéniablement jouissif. Suivant l’environnement et les capacités des ennemis, certains héros seront plus appropriés que d’autres. Enfin, une touche de jeu de rôle viendra saupoudrer le tout : à chaque ennemi vaincu, la barre d’expérience du héros augmente, permettant de débloquer de nouveaux coups spéciaux ou d’augmenter ses points de vie.

La démonstration du jeu nous a été faite sur une Xbox 360, et il est pour le moment assez compliqué de juger ce que le jeu donnera sur nos machines, tant en terme de contrôle des personnages que des graphismes. Tout ce que l’on peut dire, c’est que pour de la Xbox 360, le rendu était quand même loin de ce que la console de Microsoft est capable d’afficher. Pas vilain avec ses nombreux effets spéciaux et ses explosions et un rythme soutenu, il n’en demeure pas moins que l’on est en droit de s’attendre à des améliorations graphiques d’ici la sortie (la modélisation des personnages est loin d'être des plus réussies). Quant à la maniabilité des personnages sur PC, le jeu se fera à la souris avec un contrôle « intuitif », mais difficile de savoir comment les développeurs de Raven Software ont réussi à intégrer le déclenchement des nombreux coups spéciaux des personnages avec notre périphérique à deux boutons.

Finalement, Marvel : Ultimate Alliance s’annonce prometteur. On peut légitimement se poser la question de l’adapatation PC d’un gameplay pensé avant tout pour les consoles, mais les Hack and Slash/Beat Them all (puisque c’est plus de cela qu’il s’agit) se font suffisamment rare pour l’attendre avec curiosité. Marvel Ultimate Alliance devrait normalement sortir à l’automne prochain.

NB : Toutes les images de cette présentations sont des screenshots Xbox 360 et PS3.