Test du joystick Thrustmaster Force Feedback Joystick

Après avoir déballé ce joystick, l’impression que la finition et les plastiques employés ne sont pas ce qui se fait de mieux se fait vite sentir. Mais ceci ne reste qu’une impression, faute d'avoir encore testé le produit. L’assemblage de l’ensemble ne respire pas non plus la meilleure qualité, même si celui-ci n’a pas l’air fragile pour autant.

Passons à l’installation du joystick sur notre PC de test. Nous branchons le joystick sur le premier port USB venu. Windows le reconnait très bien, mais nous installons tout de même les drivers pour la forme. C'est alors qu'on se rend ensuite compte que le joystick est mal calibré, puisqu'il n’est pas centré. Ni une, ni deux, nous allons faire un tour dans la configuration et constatons alors qu’il n’est pas possible de le recalibrer manuellement. Aïe. En effet, le Force Feedback Joystick (ou FFB pour les intimes) effectue une calibration automatique lors de sa mise sous tension. Fin de soirée aidant, nous n’avons pas cherché beaucoup plus loin. Retour au test le lendemain, avec démarrage du PC et du joystick. Et là, oh miracle, tout fonctionne correctement : le joystick est bien centré. Il va donc être possible de commencer le test, en se basant sur le fait que nous avions raté quelque chose la veille.

Le manche est confortable.
Oui oui, toutes ces choses bleues sont des boutons.

Pour voir ce que ce joystick donne en action, rien ne vaut un bon jeu d’aviation comme IL-2 Sturmovik, puis un sympathique Mechwarrior 4 : Vengeance. On se rend alors vite compte que la conception n’est pas excellente, puisque certains boutons ne sont pas vraiment utilisables. En particulier celui situé sur le haut du joystick, qui s'active avec l’index : son emplacement le rend difficile d’accès, et on oubliera donc très vite de s’en servir. Les boutons située sur la base du joystick sont difficiles à différencier de la base elle-même, si bien qu'on aura du mal à placer intuitivement ses doigts dessus. Pour ce qui est des autres boutons sur le joystick, ils ne sont assurément pas de bonne qualité au toucher (comme d'ailleurs l’ensemble de ce joystick), mais s'avèrent bien placé et forts utiles au coeur de l'action. La molette coulissante des gaz n’est pas des plus précise, et on aurait apprécié de pouvoir sentir le milieu ce celle-ci, en particulier dans un jeu comme Mechwarrior, histoire de pouvoir différencier la marche avant de la marche arrière. Il est a noter que pour simuler un palonnier, le joystick a un axe de torsion, ce qui est bien utile et très bien géré pour les jeux.

La forme du FFB semble quand à elle bien étudiée, puisque la prise en main est confortable pour un droitier. En revanche, si vous êtes gaucher, ça se corse, puisque vous n’avez visiblement tout simplement pas été pris en compte. Cela dit, c'est malheureusement souvent le cas pour les joysticks.

La base du manche est assez large, ce qui permet de ne pas ressentir de fatigue après de longs moments de jeu, puisque la main repose bien là où il faut. On aura par contre vite tendance à transpirer de la paume. Là encore, cela est fréquent lors de l’utilisation d’un périphérique comme celui-ci, dont le plastique est lisse et sans grip particulier.

Le retour de force est bien présent, mais ses effets ne sont pas toujours plaisants. Dans IL-2, cela s'avère correct, sans pour autant être terriblement saisissant, comme on aurait pu l'espérer. Pour ce qui est de Mechwarrior, c'est en revanche plutôt gênant, puisque le joystick se balance continuellement de gauche à droite pour simuler la marche du Mech : forcément, cela nuit grandement à la précision du tir...

Finalement, les premières impressions que nous avions eu au déballage et à l'installation de l'engin se sont donc malheureusement confirmées, à savoir une finition assez déplorable, qui fait du FFB un produit dans l'ensemble peu convaincant. Ce joystick ne souffre pas d’énormes carences ou problèmes qui le rendent inutilisable, mais plutôt d'une multitude de petits défauts qui font que son utilisation n’est pas des plus agréables. Les plastiques sont de qualité insuffisante, le clic des boutons n’est pas agréable, la précision n’est pas excellente… Bref, pour un joystick vendu environ 70€, on a de quoi être déçus. Il aurait mérité d’être vendu moins de 50€ pour que nous révisions notre jugement.

Reste qu'en faisant abstraction du prix, le Force Feedback Joystick pourrait suffire à un joueur très occasionnel, ou faire office de périphérique secondaire, par exemple pour piloter les avions dans un titre comme Battlefield 2. Si vous comptez en faire une utilisation plus poussée ou que vous êtes un passionné de simulation d’avion, passez votre chemin pour un produit de meilleure qualité et mieux fini, comme par exemple le Saitek X52, qui vous coûtera environ 100€.