Benoît Sokal ! D'abord illustrateur, il s'est ensuite tourné vers la bande-dessinée (16 albums à son actif) et a créé le personnage déjanté de Canardo, le héros (ou anti-héros) de la plupart de ses B.D. Il s'est ensuite tourné vers les jeux vidéos, mais sans pour autant oublier la B.D. Explications.
Son premier jeu vidéo, l'Amerzone, avait failli mal tourner : faillite du partenaire technique, difficultés de réalisation ... Puis Microïds l'a repris et a donné un super jeu (qui a d'ailleurs gagné le Prix Pixel-INA du jeu au festival Imagina de Monaco en 1999). Mais d'où vient l'Amerzone ?
D'une B.D. de Sokal, le cinquième Canardo, dans lequel un vieux scientifique français va se perdre dans la jungle d'une dictature ... Mais Sokal n'en était pas très content, car, comme il le déclare dans BoDoï n° 62 : "Au départ, j'avais traité cette histoire en réaliste. Sans convaincre Casterman [...] Mais je pensais que le sujet valait mieux qu'un album. D'où l'idée d'en faire un jeu." Jeu apprécié par tous les passionnés de jeux d'aventures.
Le jeu reprend des éléments de la B.D. mais les rend moins glauques et plus poétiques. Le but du héros n'est pas le même non plus : Canardo devait ramener Valembois en France alors que le journaliste doit ramener l'œuf de l'Amerzone chez les Indiens.
Dans le jeu, la dictature est montrée, mais de façon moins violente que dans la B.D. Le jeu insiste plus sur la faune et la flore de l'Amerzone, les découvertes et les inventions de Valembois, les Indiens et la traversée du pays. Le projet de l'Amerzone a débuté en 1995, et le jeu est sorti en 1999, douze ans après la sortie de la B.D.
Pourquoi, justement, Sokal a-t-il laissé de côté la B.D. pour faire des jeux vidéos ? Car, comme il l'explique dans BoDoï n° 62 "Au milieu des années 90, tous les éditeurs* lorgnaient vers le cd-rom". Les éditeurs ont continué la B.D. depuis, mais beaucoup d'auteurs de B.D. se sont tourné vers le Cd-rom, comme Druillet, Rosinsky ou Sokal ! Et ce qui est bien, c'est que la plupart de ces jeux sont des jeux d'aventures!
Le deuxième jeu vidéo de Benoît Sokal, Syberia, est sorti en juin 2002. Projet beaucoup plus onéreux que l'Amerzone, ce jeu ne sera pas soutenu par Casterman, mais édité par Microïds, dont Sokal est devenu le directeur artistique.
Mais que fait vraiment Sokal dans tout ça ? "Benoît Sokal est à la base de l'histoire. Il a écrit l'histoire complète de Syberia (I et II) il y a déjà quelques années", explique Cédric Orvoine (Microïds) à Draco (hardgamers.com) dans son interview du 1/06/03.
Syberia est un jeu assez poétique et dont l'ambiance ressemble un peu à celle de l'Amerzone. Ce jeu place le joueur dans le contexte historique et architectural des années 50. De l'usine d'automates dans les Alpes à l'hôtel de luxe tout près de la mer d'Aral, en passant par l' université autrichienne et la base soviétique abandonnée, Syberia retrace le parcours d'un vieil homme, parti retrouver une peuplade perdue en Sibérie, sous le regard d'une avocate new-yorkaise, Kate Walker, qui découvre qu'il n'y a pas que l'argent dans la vie.
Pour son troisième jeu, Syberia II, Benoît Sokal poursuit les aventures de Kate Walker qui rencontrera la peuplade des Youkols et parcourra la Russie de long en large. Benoît Sokal reste toujours autant impliqué, d'autant qu'il a repoussé la sortie de ce jeu pour pouvoir le peaufiner. On s'attend donc à un grand titre, que toutes les personnes qui l'ont testé qualifient de magnifique. Affaire donc, à suivre.
Et qu'est-ce que nous déclare Monsieur Sokal dans BoDoï n° 62 ? Je vous le donne en mille : "Je travaille déjà sur mon quatrième jeu, j'y envoie Kate Walker en Afrique." Mais en attendant, relisons les Canardo, rejouons à l'Amerzone ou à Syberia, et attendons patiemment la sortie de Syberia II, au printemps 2004 !
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