Test du clavier pour gamers Logitech G15

Il est très large avec l'addition des touches 'G'
Il est aussi plus profond

Commençons pas la base.

Commençons par décrire la partie standard de ce clavier, avant de voir ce que Logitech lui a donné de particulier...
La première chose que l’on remarque en déballant la boîte, c’est son imposante taille, comme vous pourrez le constater sur la photo, où le G15 est pris avec un clavier de moyenne gamme provenant lui aussi de chez Logitech.
Les touches sont agréables et souples. Pas autant que sur certains claviers haut de gamme, mais ceci est un avantage dans les jeux : en effet, cela limite les appuis sur des touches non voulues. La taille et la répartition des touches sont standard, malgré quelques fautes de frappe apparues lors des quelques premières minutes d’utilisation, comme par exemple un appui sur la touche Tabulation à la place d’un ‘a’. Le rallongement de la partie gauche du clavier pour les touches ‘G’ peut être perturbant au début, quand on a l’habitude de se repérer avec le bord du clavier pour le placement de sa main.
Les touches multimédia sont maintenant devenues un standard pour les claviers dès le milieu de gamme, et le G15 en est donc fort logiquement pourvu. Il adopte les classiques touches pour la gestion de la lecture de fichiers audio, mais est dépourvu de touches dédié au web et au mail (pour ne citer qu’elles). Heureusement, ceci peut être comblé par la programmation des touches additionnelles.
Les matières et les couleurs utilisées pour ce clavier sont agréables et jolies, tout en étant très sobre. Les plastiques sont de bonne facture, agréables au contact de la peau par leur texture douce qui ne fait pas penser à du plastique tout lisse et pas cher. Elles ont néanmoins un défaut, surtout la partie noire, qui est au demeurant la plus agréable : elles marquent facilement. En effet, pour peu que l’on ait les mains grasses ou autre, le clavier en gardera vos empreintes. Mais ceci s’enlève assez facilement avec un chiffon humide.

De l’exotisme … beaucoup d’exotisme.

Logitech a apparemment fait preuve d'une débauche d’idées, et ce clavier en est le résultat. Les voici tout d’abord dans le désordre : l’écran LCD, les touches ‘G’ programmables, le rétro éclairage bleu des touches, le hub USB, l’interrupteur de verrouillage des touches Windows, l’inclinaison inhabituelle des touches. C'est parti...

Voici la plus grosse innovation apportée par le G15. Il dispose en effet d’un écran LCD, il est de plus rabattable, ce qui est pratique pour le transporter sans risquer les dégâts. Logitech livre avec ses drivers de petits modules permettant d’afficher différentes infos sur l’écran du G15 : citons par exemple un module qui affiche une horloge, la date, et le nombre de mails, tandis qu'un autre module permet de surveiller l’occupation du processeur et de la RAM, et qu'un autre module permet de voir les fichiers multimédia en cours de lecture.

Comble du raffinement, on peut aussi se faire soi-même ses propres modules. Mais c’est là que le bât blesse : en effet, Logitech n’a pas développé de logiciel avec une interface graphique permettant de créer facilement son propre module. Au lieu de cela, Logitech délivre un SDK, c'est-à-dire un ensemble de fonctions que l’on peut utiliser dans un programme. Autant dire que ceci s’adresse à un public ayant de bonnes notions de programmation...

Heureusement, il existe en fait une alternative au SDK de Logitech : un petit programme appelé LCDStudio, qui permet d’afficher beaucoup de choses sur l’écran du G15. En à peine 30 minutes, on peut se créer un module affichant par exemple l’occupation des disques, la résolution, et bien d’autres choses, que ce soit de façon graphique avec des histogrammes, ou plus simplement sous forme textuelle. La simplicité de ce programme a toutefois un prix : en effet, pour pouvoir afficher ses modules, il faut que le logiciel soit lancé. Il se cache donc dans le System Tray (la zone de notification de Windows, à côté de l'horloge) , mais occupe de la RAM et du temps processeur, en tout cas plus qu’un module développé avec le SDK de Logitech.

L’écran LCD du G15 n’est pas seulement destiné à afficher des informations liées au système d’exploitation, mais aussi et surtout des informations relatives aux jeux, car il s'agit avant tout d'un clavier pour gamers. La liste des jeux supportant le G15 est pour l’instant assez courte, et est disponible sur le site de Logitech. Nous avons donc évidemment testé ce qu’apporte cet écran pendant un jeu. Unreal Tournament 2004 faisant partie de ladite liste, c'est lui qui a été choisi pour une première illustration du potentiel de l’écran du G15. Tout d’abord, lors du lancement du jeu, nous avons droit à un joli logo d’Unreal Tournament. Puis lors des chargements de cartes ou de vidéos, l’écran affiche le logo Unreal ainsi que ce qui est en train d’être chargé. Mais passons aux choses sérieuses : pendant le jeu en lui-même, nous avons droit à un affichage des munitions contenues dans les plus grosses armes (lance roquettes, flak canon, minigun…). On pourrait se dire que cela est diablement pratique, en permettant de connaître les munitions de chaque arme avant de la prendre. Mais c’est en fait inutile, puisque le HUD (l’interface) de Unreal Tournament regroupe déjà ces informations dans le bas de l’écran. De plus, pour voir ce qui est affiché sur l’écran LCD, il faut quitter l’écran de l’ordinateur des yeux, ce qui peut être fatal dans ce type de jeux. Le LCD du G15 s'avère donc inutile pour Unreal Tournament 2004, et par extension pour beaucoup d’autres jeux dans lesquels son intérêt sera également nul ou très faible.

La programmation des touches ‘G’.

La deuxième innovation du G15 réside dans ses touches ‘G’. Sous ce nom de code se cachent en fait 18 touches entièrement programmables, disposées sur le coté gauche du clavier. Elles sont numérotées de ‘G1’ à ‘G18’, et Logitech a également ajouté 3 boutons ‘M1’, ‘M2’, et ‘M3’ auxquels sont associées les touches ‘G’. Cette astuce permet d'associer 18 fonctions aux touches ‘G’ lorsque l’on se sert du sous-profil ‘M1’, puis d'associer à nouveau 18 fonctions dans le sous-profil ‘M2’, et de même en ‘M3’. Nous voilà donc avec 54 touches programmables sous les mains. Le dernier bouton permettant la programmation des touches est le bouton ‘MR’ pour ‘macro rapide’, qui permet de programmer les touches sans passer par l’interface des drivers Logitech, fonctionnalité qui s'avère très pratique à l’usage. Il suffit en effet d'appuyer sur la touche ‘MR’, puis sur la touche ‘G’ à laquelle on veut associer la macro, puis de taper naturellement la séquences de touches que l’on veut associer à la touche ‘G’, pour enfin appuyer à nouveau sur la touche ‘MR’ afin que la macro soit enregistrée.

Passons maintenant à la programmation des touches via l’interface Logitech. Cette dernière est jolie et facile à prendre en main, permettant d'assigner facilement des macros (séquence de frappse de touches) à une touche ‘G’. Elle permet de créer des macros complexes et puissantes, puisque non seulement le driver peut associer de longues séquences de touches à chaque touche ‘G’, mais il peut aussi garder en mémoire le temps qui a séparé chaque frappe et relâchement de touches lors de l’enregistrement de la macro.
On peut aussi assigner des fonctions plus classiques aux touches, comme par exemple l’ouverture du client mail, du navigateur web, etc.

Les profils + touches ‘G’ = une infinité de fonctions.

Non content d’avoir doté son clavier de 54 touches programmables (en utilisant les sous-profils ‘M1’, ‘M2’ et ‘M3’), Logitech a ajouté un système de profil par application. En effet, lors de l’installation du driver, celui-ci essaye de détecter des jeux installés pour lesquels il aurait des profils pré-enregistrés. Ainsi, dans l’interface, vous aurez la possibilité de choisir des macros pré-enregistrées, comme par exemple les sort des héros, la construction de bâtiments… pour Warcraft III. Il est très pratique d’avoir dans l’interface Logitech beaucoup de fonctionnalités pré-enregistrées, et il ne reste alors plus qu'à choisir à quelle touche les assigner. On peut aussi se créer ses propres profils, et ses propres macros dans les profils.
Fort logiquement, il est possible d'associer les profils à un programme (jeu, logiciel…). Ceci est fait automatiquement pour les jeux détectés par les drivers Logitech : ainsi, lors du lancement du programme en question, le profil sera automatiquement appliqué au clavier.
On peut définir autant de profils qu’on le souhaite, ce qui multiplie d’autant le nombre de fonctions que l’on peut associer aux touches ‘G’.

Utilité et limites des touches ‘G’.

Lors de la première prise en main, on commence par faire ‘joujou’ avec ce nouveau bébé sous Windows, on se lance rapidement dans la création de macros pour les touches ‘G’… et on se rend compte rapidement du potentiel qu’il y a en réserve. Cela est en effet très pratique tant pour la bureautique que pour beaucoup d’autres applications. La bureautique n’étant pas la cible de ce clavier, ne continuons pas dans cette direction, mais plutôt dans celle des jeux.
Les macros associées aux touches ‘G’ permettant de reproduire en une seule frappe toute une séquence de touches, il était tout naturel de penser à Counter-Strike. En effet, pour faire ses emplettes, cela pourrait bien être pratique. Mais quelle ne fut pas la déception, alors que la création de la macro rapide s'était parfaitement déroulée lors du premier achat, de constater, lorsque le deuxième round arriva, que l’appui sur la touche ‘G’ correspondante ne provoqua aucune réaction. Cela était sûrement dû au fait que la macro a simulé la frappe des touches trop rapidement, et le jeu n’a pas pu les prendre en compte. La définition des macros par l’interface a donc été un peu fastidieuse, et au final les touches ‘G’ se sont avérées peu convaincantes pour CS.

Pas découragés pour autant, nous poursuivons avec Warcraft III: The Frozen Throne, en associant quelques fonctions aux touches ‘G’ en cours de jeu. Cette fois, cela ne se passait pas trop mal ; mais de là à dire que cette possibilité apporte vraiment quelque chose par rapport à l’utilisation des touches alphanumériques du clavier quand on les connaît…
Finalement, ces macros seraient peut-être plus utiles dans des RPG (jeux de rôle), mais c'est peut-être plus à chacun de trouver son utilisation idéale de ce clavier en fonction de ses attentes... et de sa capacité à faire évoluer ses habitudes.

Le rétro éclairage bleu.

Sur tous les claviers actuels, hormis quelques exceptions comme les claviers des portables Apple qui sont eux aussi rétro-éclairés, les touches sont blanches avec les caractères en noir, ou inversement. Logitech a donc décidé pour son G15 de le doter de touches transparentes peintes en noir, sauf là où il y a les caractères. En-dessous des touches se trouvent donc des LED bleus, ce qui fait que les caractères ressortent en bleu. Ce test étant actuellement rédigé dans le noir, force est de constater que ceci est du plus bel effet : pas agressif à l’œil, bien au contraire. Cela est pratique pour bien repérer les touches. Il est possible de régler le niveau de luminosité du rétro-éclairage et de l’écran LCD par une simple touche située sur le clavier. Trois niveaux sont possibles : tout éteint, fort, et un tout petit peu plus fort. A l’usage, on fait cependant très peu la différence entre les 2 niveaux d’intensité.

‘... De touche Windows de …’

Qui n’a jamais expérimenté un retour brutal au bureau Windows après un appui malencontreux sur la touche Windows de son clavier ? Logitech a pensé a vous en intégrant à son clavier un interrupteur permettant de désactiver cette touche.
Cela est pratique, mais il aurait été pertinent de pousser l’idée un peu plus loin, en désactivant aussi les touches combinées comme Alt+Tab et Ctrl+Echap, qui font elles aussi revenir sous Windows.

Un petit hub USB.

Le G15 a aussi la gentillesse de faire office de hub USB : en effet, il est doté de 2 ports USB sur sa tranche arrière, ce qui peut être pratique pour les petits appareils USB, comme un appareil photo, ou un lecteur MP3.

Une inclinaison inhabituelle.

Logitech a légèrement repensé l’inclinaison des touches du G15. En effet, elles ne sont pas toutes sur un plan comme sur la plupart des claviers, mais plutôt inclinées vers l’arrière. Sans relever le clavier avec les pâtes qui sont en dessous, cela confère un certain confort. Mais lorsqu’on relève l’arrière du clavier, les touches se retrouvent à l’horizontale, mais les lignes de touches forment un escalier, ce qui est censé aider à se repérer sur le clavier pendant les jeux.

Le Logitech G15 est assurément un clavier de très bonne facture : la qualité des matériaux et la finition sont très bonnes, même si certains retours d’utilisateurs font ressortir que la peinture noire des touches a tendance à s’effacer.

Les innovations apportées pas le G15 sont plus fun et sympathiques que vraiment indispensables : on pourra en effet trouver une utilité à toutes ces fonctions, mais pas forcément dans les jeux. Pour ces derniers, il n’est pas sûr que le G15 apporte beaucoup. Si vous avez l'esprit geek, foncez : vous pourrez vous amuser un bon bout de temps avec ce clavier.

Dernière précision pour finir : le clavier n'a pas été testé sous un autre système, comme par exemple Linux, donc il n'est pas possible de se prononcer sur la compatibilité des éléments du G15 avec autre chose que Windows.