Dans les grandes lignes, Le Parrain vous proposera, à la façon d’un GTA, de 40 à 60 heures de jeu, selon votre style, dans le New-York des années cinquante (1945-55). La ville fidèlement représentée sera à vos yeux de joueurs découpée en cinq parties (comme Brooklyn ou Little Italy), chacune d'elle étant au début sous le contrôle d'une famille du crime organisé.

Le jeu est censé mélanger quatre genres (Action, Aventure, RPG et Stratégie) afin d'offrir une expérience complète. S'il est vrai qu'en terme d'action vous ne serez pas en reste, autant mettre tout de suite les choses au point : pour les trois autres, cela est quelque peu exagéré.

L'aventure se traduira essentiellement par la complète liberté que vous aurez pour explorer la ville une fois passée l'introduction du jeu. Les dialogues avec les personnages se limitant à priori essentiellement à l'accomplissement de vos missions ou au déroulement de l'intrigue du jeu, ces passages, même si ils sont très bien réalisés, ne vous laisseront en aucun cas le sentiment propre à une situation aventureuse.

L'aspect jeu de rôle du jeu se traduit pour sa part par une feuille de personnage et la possibilité de voire évoluer son héros au fur et à mesure de la partie. Votre avatar disposera de six compétences (Combat, tir, Santé, Rapidité et Connaissance de la rue) qui effectivement, augmenteront sur une échelle de 1 à 10 au fur et à mesure de vos réussites. Après, la feuille du personnage servira soit à compiler diverses informations relatives à votre style de jeu (type d'attaque préférée, par exemple) ou à vous informer de votre statut (extrait de casier judiciaire du FBI). Cette simplification n'est d'ailleurs pas en soi un mal, et à l'air trés bien faite. Dernier point, vous pourrez aussi personnaliser votre héros à votre guise en modifiant son apparence lors de sa création.

Enfin, coté stratégie, si la carte représentant New-york et pointant les nombreux objectifs à atteindre semble effectivement donner une dimension stratégique au jeu, on déplorera que, sauf cas particulier, une fois que vous aurez conquis un lieu, l'IA ne sera pas en mesure de le reprendre. Il s'agit donc en fait plus d'une sorte de liste agréablement mise en image, plutôt que d'une carte permettant d'observer les mouvements de l'adversaire. Le cas particulier consiste en une situation de guerre des gangs où vous viendriez à perdre, ce qui forcerait la fermeture des lieux sous votre contrôle dans la zone concernée. Ces lieux réouvriront au bout d'une semaine, dans un état à priori neutre, vous laissant donc libre d'y retourner pour les reprendre.

Vous l'aurez compris, Le Parrain est définitivement un jeu d'action, très soigné à cet égard, dont le déroulement tournera autour du personnage et de la trame développée en parallèle à celle du film.

Les objectifs du jeu se traduisent au final sous la forme de trois objectifs différents. Si vous suivez la trame scénaristique en rapport avec le film, sans chercher à aller plus loin, vous gagnerez le statut de Parrain. En battant les quatre autres familles du crime, vous pourrez devenir Parrain de la famille Corleone. Enfin, en éradiquant tout vos rivaux, vous gagnerez le titre de Parrain de New-York.

De fait, l'essentiel de votre activité consistera en l'accomplissement de missions et autres basses besognes vous permettant de gagner petit à petit en réputation comme en ressources. Le jeu se découpera en 16 missions clefs, qui viendront donc ponctuer (pour ne pas dire orienter) vos agissements parmi les 130 lieux différents. Grâce à cela, le Parrain réussit assez bien à reconstituer une ambiance cinématographique, tout en vous laissant l'impression d'être l'acteur principal. C'est d'ailleurs l'un des objectifs avoués de l'équipe de développement : faire en sorte que le joueur soit la star du film.

Ce constat amène d'ailleurs à faire remarquer qu'en terme d'inspiration, le jeu doit plus à l'oeuvre de Copolla qu'au roman dont le cinéaste s'inspira. Qu'à cela ne tienne, pour un jeu vidéo, cela peut se comprendre. Fort logiquement, ceux qui prendront soin de (re)voir le film avant de se lancer dans le jeu en tireront un petit bénéfice, surtout en ce qui concerne l’ambiance générale.

A titre d'exemple pour le coté cinématographique, la séquence d'introduction du jeu est ici assez éloquente. L’action se déroule alors en 1936, et vous allez devoir jouer le père de votre personnage, avec lequel vous aurez à vous défendre contre une tentative d'élimination de la part d'une autre famille. Ce passage alterne entre combat et cinématique et au final, le héros, alors tout jeune enfant, parvient à s'en tirer et découvre la dure réalité de la vie. Quelques années s'écoulent et... tout se paie un jour !

* Alexandre Dumas fils.

Ainsi, après avoir intégré les rangs de la famille Corleone, New-York est désormais votre terrain de jeu. Si vous vous baladez au gré du hasard dans la ville, vous remarquerez que les gens vous adresseront des remarques en fonction de votre réputation. Au détour d'une rue, vous tomberez sur une fusillade, et pourrez choisir de vous impliquer ou non. Les explosions étant assez belles, les amateurs de feu d'artifice ne manqueront pas d'attendre un peu avant que de sauter dans la bagarre.

Techniquement, le jeu vous autorise à frapper sur tout ce qui bouge, voire même sur nombre de choses immobiles. Toutefois, le Parrain reste à la fois logiquement et politiquement correct. Attaquer les civils et autres passants innocents déambulant sur votre terrain de chasse ne vous apportera qu'une chose : l'attention de la police. Par ailleurs, si la mafia n'a rien à voir avec une oeuvre de bienfaisance, il est notoire que cette dernière ne ponctionne que la part nécessaire à ses activités. Hors, quitte à prendre des risques, il est finalement beaucoup plus simple d'aller chercher le profit chez ceux qui ne pourront pas vraiment se plaindre. Comprenez ici que pour vous en mettre plein les poches, il suffit d'attaquer souvent les autres familles et de ne pas trop malmener les innocents. En ces années troubles, la police a beau être corruptible - pardon, compréhensive -, au delà d'un certain point l'argent ne suffit plus. Le jeu vous demandera donc de bien doser vos actions. Cela est d'ailleurs aussi valable pour les autres familles du crime, qui ne sont pas que des vaches à lait. En effet, trop de pression sur l'une d'elle vous exposera à une vendetta. Ces règlements de compte en série pourront éventuellement être tempérés par la police, mais il vous en coûtera plus en argent. Sinon, vous pourrez toujours vous battre, mais attendez vous alors à une certaine adversité.

Le dosage de vos actions se verra d'ailleurs aussi sous une autre forme durant les nombreuses phases d'intimidation. En effet, pour prendre le contrôle d'un lieu par exemple, vous aurez souvent à faire craquer le propriétaire. Ici, vous alternerez entre brutalité à l'encontre de la personne et saccage à l'encontre du lieu. Le mélange des deux finira par faire pencher la balance en votre faveur. Si vous allez trop loin et tuez le bonhomme, le lieu fermera ses portes pendant une semaine, délai au bout duquel il réouvrira, et sera d'ailleurs tenu par "le frère jumeau" du défunt tenancier. C’est à nouveau un petit détail sur lequel vous aurez à fermer les yeux et qui, de toute façon, ne nuira pas à l’expérience d’ensemble, car vous n’aurez pas besoin de vous attarder sur les personnages secondaires, à quelques exceptions prés.

Le Parrain promet d’être un bon jeu, misant particulièrement sur l’ambiance et tachant de recréer la magie si ce n’est du film, du moins de ce contexte particulier qu’était l’Amérique des années 50. Il fait donc la part belle à l’action, bien sûr, mais aussi (voire surtout) à une violence politiquement correcte, peut-être, mais en tout cas quasi-incontournable. Si cela peut se comprendre de par le sujet et est loin d’être une exception dans le domaine du jeu vidéo, il reste à craindre toutefois que le seul fait d’estampiller le jeu d’un fond et d’une démarche cinématographique ne lui apporte pas pour autant la profondeur de la dite œuvre cinématographique. C’est tout le problème avec les adaptations qui déçoivent souvent, et ici, pour ne pas être déçu, il faudra probablement, entre deux scènes, simplement ne pas arrêter de cliquer.