Si certains peuvent penser ne trouver dans ce jeu que les cinq générations de Golf, ils se trompent. Ce ne sont en effet moins de 15 modèles différents qui sont proposés ici. Coccinelles, New Beetle, Combi… : le choix est large, et la reproduction parfaite. Afin de disposer vraiment d’une voiture unique, des modifications aussi bien au niveau performances que visuelles sont disponibles. Certes, on se trouve ici bien loin des possibilités proposées par les derniers Need For Speed, mais l’intention est là.

Quelle destination choisir : routes de France ou d’Allemagne ? La question se pose au début, mais l’on se rend vite compte que tous les circuits se ressemblent, et s’apparentent à de banales routes de campagne. Cela dit, ne figuraient dans la version Preview que nous avons eu entre les mains que 5 des 70 courses prévues dans la version finale du jeu.

Une fois la voiture choisie, il faut gagner les courses les unes après les autres afin de pouvoir augmenter son capital servant à améliorer sa voiture. Le départ est lancé, dans un environnement disposant d’éléments assez variés et pouvant être déplacés, ce qui permet de faire moins ressentir l’aspect monotone des différents circuits. De plus, la zone de conduite ne se résume pas seulement au circuit en lui-même, mais permet lors d'une sortie de route de disposer d’un large champ pour revenir en place proprement. Enfin, les revêtements changent assez souvent, et l’on peut passer très vite du bitume à la terre ou encore aux pavés. Mais cela n’a pas vraiment influence sur la conduite des voitures, ce qui est la preuve d'un certain manque de réalisme.

Justement, parlons-en : on aurait en effet pu s’attendre à une vraie simulation de conduite, mais certains aspects penchent à croire qu’il s’agit plutôt d’un jeu d’arcade. L’ensemble des voitures disposent des mêmes caractéristiques de tenue de route, ce qui certes facilite la prise en main lorsque le joueur doit changer de voiture, mais reste évidemment décevant quand on sait qu’un constructeur a pris part à l’élaboration du jeu. Le pilotage d’une Golf GTI de 1976 est quand même bien différent de celui d’une Golf R32 d’aujourd’hui...

La prise en main est un peu spéciale, et le fait de conduire à partir d’un clavier relève un peu du défi. Chose assez surprenante pour un jeu sortant exclusivement sur PC... L’utilisation d’une manette de jeu est donc nettement conseillée pour négocier les virages de manière fluide.

L’ensemble des concurrents disposent de voitures équivalentes à la votre, ce qui laisse la possibilité au joueur de conduire à l’aise sans avoir à gérer la bonne trajectoire de chaque virage. De plus, le fait de percuter un des adversaires n’influence pas vraiment sur la suite de la course, et les dégâts sont assez minimes.

L’interaction entre les voitures et les éléments du décor sont assez mal gérés, puisque taper dans une barrière ne fera pas plus de dégâts que de percuter un arbre ou une maison. Il faut remarquer au passage qu’il faut une grosse dose de courage et s’armer de patience avant de réussir à détruire sa voiture. Le passage par le garage pour changer les pièces défectueuses ne se fera donc pas souvent.

Malgré de nombreux problèmes qui seront espérons le réglés dans la version finale (notamment en ce qui concerne la légèreté des voitures), GTI Racing se veut être une bonne initiative.

Le moteur graphique est performant, et permet de gérer quantité de détails et d’ombres, même si la ressemblance avec la réalité est un peu douteuse si vous ne disposez pas d’un ordinateur puissant...

Néanmoins, on aurait pu attendre que Volkswagen ait à coeur d'apposer son nom sur un titre un peu plus abouti. A moins que les ultimes semaines de développement s'avèrent décisives...