Nescitis quod scriptum est, non est ?
Avant d’entrer dans les détails un peu techniques de la chose, évoquons le cadre de ce Total War Rome 2, du moins, ce que nous en savons à l’heure actuelle. Comme son nom le laisse penser, ce nouveau Total War se concentre sur la Rome Antique, celle des Jules César, Auguste et autre Marc Antoine. De manière un peu plus précise, la campagne se concentrera sur les événements allant de la première guerre Punique (-264) à la fondation de l’empire (-27), et la période de conquête qui s’en suivit. Vous vous en doutez, la véracité historique est l’une des grandes forces de cette licence, et le soin apporté à la reconstitution force le respect. Comme nous l’a assuré le Lead Campaign Designer, les équipes ont utilisé de nombreuses sources universitaires, mais aussi des chroniques contemporaines pour coller au mieux non seulement à la réalité des événements, mais aussi à la personnalité des leaders de l’époque. Bien évidemment, ce travail de reconstitution ne s’est pas fait sans mal, et notamment pour tout ce qui concerne les tribus dépourvues d’histoire écrite, comme les Celtes par exemple, et quelques extrapolations raisonnées ont été faites, sans jamais tomber dans l’exagération.
Reste que cette proximité avec l’Histoire s’avère plaisante. La présentation à laquelle nous avons pu assister était par exemple centrée sur la bataille de Teutobourg, qui s’est déroulée en 9 après JC en Germanie. Pour situer les faits, cette bataille prend place alors que l’empire romain a déjà en partie conquis la Germanie. Le bon Publius Quicitilius Varus, gouverneur du coin, chemine dans la province en compagnie d’Arminius, prince Cherusque, et modèle d’intégration romaine. En effet, ce dernier a été envoyé à Rome durant son enfance, et a subi l’éducation romaine traditionnelle, avant d’entrer dans l’armée, et devenir haut gradé, et conseiller de Publius. Ce que Publius ne sait pas en revanche, c’est qu’Arminius, depuis son retour en Germanie, trouve que les romains ne sont pas très sympathiques envers son peuple, et qu’il entend bien retourner sa toge pour bouter le romain hors de chez lui. Et c’est ainsi que Publius et ses trois légions, sur les conseils d’Arminius, s’engagent dans la forêt de Teutobourg, sans savoir que des cohortes de germains les y attendent, bien décidés à en découdre. Résultat des courses, les trois légions se font laminer, perdent leurs aigles (une première pour les romains), et Publius décède dans l’affaire, marquant le début d’une campagne sanglante qui ne se terminera que 28 ans plus tard, en 37 après JC.
En jeu, cette bataille se traduit par une « course » vers différents points de ralliements. Le joueur doit en effet permettre au maximum d’unités possible de traverser la forêt, en tentant de sauvegarder dans le même temps les fameux aigles, symboles de la légion. Pendant ce temps, les Germains, en supériorité numérique, déferleront inlassablement sur les troupes. Ce qui est intéressant avec cet exemple, c’est que l’Histoire nous indique que les romains ont perdu la bataille. Ici, il ne sera donc pas question de changer l’Histoire, pas plus que de gagner, juste de survivre. Ce genre d’attention, de fidélité à l’Histoire, est l’une des grandes forces de Total War Rome 2, et amène une variété plaisante dans les objectifs à accomplir, changeant agréablement de l’habituel « gagnez la bataille ».
