Je vous ai compris ! (Randy Pitchfork)

La nouvelle mission de Borderlands 2 montrée par Gearbox n’avait qu’un seul but : bien faire rentrer dans le crâne volage des journalistes que nous sommes que l’univers de Borderlands 2 sera beaucoup moins vide que le premier épisode. On a donc commencé par prendre un personnage de niveau 25 (Axton, la classe Commando) et dépensé nos points de talents dans son arbre de progression. Ce dernier se révèle assez classique, puisque l’on peut dès la base de l’arbre améliorer sensiblement ses dommages, sa vitesses de rechargement, la vitesse de régénération de sa barre de vie ou de bouclier, ou encore allonger le temps d’invocation de sa tourelle – son pouvoir spécial. Une fois ces formalités bouclées, nous voilà débarqués dans la ville de Sanctuary. C’est un gros village avec des bâtisses futuristes rappelant fortement la première ville de Rage, mais qui possède une véritable identité et surtout beaucoup de vie. Fini les PNJ donneurs de quêtes esseulés au milieu du désert ou ces pauvres distributeurs de caisses ou de munitions posés ici ou là. Sanctuary possède sa population civile désarmée, ses magasins, ses fontaines, et naturellement quelques bars idéals pour rechercher des quêtes secondaires. Les points d’exclamations typiques permettant de les repérer foisonnaient et laissaient entrevoir une durée de vie gentiment gargantuesque. On ne va vraiment pas s’en plaindre. Quant à notre mission, elle impliquait de rencontrer une jeune fille 13 ans spécialiste des explosifs, Tiny Tina, un personnage complètement barge qu’il fallait aider pour organiser un goûter un peu spécial.

Une fois sorti de la ville pour commencer la quête, nous voilà balancé sur une immense carte ouverte légèrement enneigée aux couleurs chatoyantes et superbes. Le level-design de la carte a beaucoup évolué depuis Borderlands premier du nom. Ce n’est plus un assemblage de couloir menant à des zones de quêtes, mais un véritable environnement ouvert, plus cohérent dans le sens où les bases ennemies sont accolées à des montagnes et profitent d’un fossé naturel, où les quelques forages de ressources dispersés ici et là sont gardées par une maison de sentinelles et où les culs-de-sacs mènent vers des nids de bestioles agressives. La quête en question nous a fait faire le tour de la carte et nous nous sommes rarement perdus du fait de la logique du niveau. Pour revenir au scénario, Tiny Tina nous demande d’abord de retrouver quelques unes de ses poupées volées par des insectes locaux, et qui seront indispensables à la mission finale. Evidemment, il faut passer par des bases squattées par les autochtones qui possèdent tous des capacités spéciales. Certains se protègent derrière des boucliers, d’autres sont équipés de tasers géants, certains volent dans des busards - des hélicoptères futuristes - et le joueur doit faire en permanence attention à sa barre de santé, à bien se mettre à couvert et à louvoyer entre les grenades balancées par une IA vraiment agressive. L’action est frénétique, avec des sensations de jeu beaucoup plus proches d’un FPS que celles procurées par le précédent épisode. Le jeu nous force d’ailleurs à alterner régulièrement entre plusieurs types d’armes. Shotgun obligatoire pour le combat rapproché, lance-roquette pour descendre les véhicules aériens et mitraillette pour descendre des insectes qui arrivent par paquet de douze.