Du Hitman ? Absolument

Lorsque nous avions vu Hitman Absolution la dernière fois (c’était au mois de janvier), nous n’étions en effet pas franchement rassurés. Trop facile, trop aidé et à la limite du TPS bourrin, nous nous demandions si Io Interactive n’avait pas fini par succomber à la facilité et pencher du côté obscur des Splinter Cell et autres jeux d’infiltration du moment. La démo qui nous a été présentée cette semaine a complètement balayé ces premières impressions. Il s’agissait ici de la deuxième mission du jeu. L’Agent 47 doit enquêter sur la jeune Victoria, au cœur du scénario, et se voit dans l’obligation d’abattre un caïd de Chinatown pour mettre la main sur des informations. Nous voilà lâché au cœur d’une fête populaire, en plein quartier chinois, avec pour objectif de tuer le « Roi de Chinatown » et de s’enfuir le plus discrètement possible.

Ceux qui ont déjà joué à la série savent ce que « l’esprit Hitman » signifie. Le joueur est complètement lâché dans un niveau généralement assez grand que l’on pourrait comparer à une arène remplie de possibilités diverses pour venir à bout de sa mission. Pour celle qui nous intéresse, c’est exactement le cas. Le Roi de Chinatown se trouve exactement au centre d’une fête de rue avec des centaines de badauds se promenant, en train de commander à manger, de discuter, ou de boire. Evidemment la méthode forte n’est pratiquement pas viable ni vraiment digne de la classe de l’Agent 47. Il faut donc d’abord prendre le temps d’explorer le niveau. On remarque rapidement que sur un étal de nourriture à emporter se trouve du Fugu, un poisson connu pour être l’un des meilleurs au monde, mais aussi l’un des plus mortels s’il est mal préparé. Manque de chance, le poisson est surveillé par une cuisinière qui alerte les flics si l’on essaye de mettre la main dessus. En explorant un peu plus la périphérie du niveau, il s’avère qu’un dealer possède un appartement au premier étage avec un point de vue parfait sur la tête de la cible. La bonne nouvelle supplémentaire, c’est que ce dealer est aussi un amateur d’arme à feu et qu’un fusil de sniper se trouve sur son bureau. Reste que, une fois la cible abattue, les nombreux poulets présents dans la foule vont rapidement griller l’Agent 47. Il y a également la possibilité d’endosser le costume du dealer en question. La cible étant plutôt réceptive à la cocaïne, il suffit d’attendre qu’elle se promène un peu à l’écart de la foule pour lui proposer une friandise et éventuellement lui jouer un petit air de corde à piano près du cou. Enfin, sachez que le Roi de Chinatown est du genre à beaucoup aimer sa voiture, dotée d’une alarme. En sachant que le niveau regorge de bidons d’essence et d’explosif, vous avez une petite idée de ce qu’il est possible de réaliser.

Pression sociale, tu me fais perdre mon sang-froid

Toutes ces possibilités se découvrent très aisément, après quelques minutes d’observation. Io Interactive a repris les bonnes ficelles de ses précédents épisodes et les a saupoudrés de quelques aides contemporaines. On retrouve donc les foules, ces milliers de passant vaquant à leurs occupations qui commenceront à paniquer en cas de fusillade ou d’acte violent. Il faut donc prendre soin de bien s’en éloigner et se cacher pour commettre tous les actes répréhensibles. Io a d’ailleurs travaillé son comportement. Ainsi, il ne suffit plus de se déguiser en flic pour passer indéfiniment inaperçu. L’Agent 47 n’a visiblement pas partagé assez de beignets avec eux pour se faire passer pour un membre du service. Si le déguisement de policier ouvre plus facilement certaines portes, il faut à tout prix éviter les collègues qui se méfieront d’un inconnu. C’est également valable avec les cuisiniers de la démo. S’approcher du Fugu en étant déguisé en cuisinier attirera l’attention de la profession. Il est heureusement possible d’échapper à cette suspicion permanente en utilisant l’instinct de tueur de l’agent. En appuyant sur la gâchette droite de la manette, 47 peut non seulement sentir les cibles et voir qui est présent derrière un mur, mais aussi se faire plus discret et détourner le regard pour passer plus facilement à côté des pseudos-collègues.

Techniquement, enfin, la version démo que nous avons pu voir n’avait rien de bien époustouflant à nous montrer. Sans être laid, ce nouveau Hitman est encore très loin du soin du détail que l’on peut voir dans un Assassin’s Creed. C’est particulièrement vrai pour la foule, remplie de clones pas toujours très bien animés et de rue grisâtres. Rien de bien méchant, d’autant plus que le nombre généreux de personnes qui se trouvaient dans la fête n’affole jamais le compteur d’image par seconde, particulièrement stable dans cette version de démonstration. On sera par contre un peu plus méfiant vis-à-vis des contrôles du jeu, assez peu pratiques avec un Agent 47 qui se colle aux murs, mais ne s’arrête pas automatiquement aux coins (ce qui est assez pénible quand on veut rester discret) ou la configuration des touches de tirs (L1 pour viser, R1 pour tirer) qui demandent quelques longues minutes avant d’être bien assimilées. Des détails qui ont largement le temps d’être corrigés avant la sortie du titre, prévue pour le 20 novembre prochain sur Xbox 360, PS3 et PC.