A deux centimètres de l’asphalte

Monaco. Beau temps et yacht de sortie avec pin-up sur le pont dans la baie de la principauté. Mais ce qui nous intéresse ici se passe dans les rues du Rocher. Lancé à plus de 289 km/h, vous venez de sortir du tunnel, une chicane vous attend avec près d’un G de pression dans le dos. Une fois passée, vous repartez à plus de 150km/h sur le port de Monaco devant un public chauffé à blanc. Mais attention à ne pas vous déconcentrer, le secteur de la piscine ne vous fera pas de cadeau avec plus de 3 G. Il va falloir anticiper si vous voulez accrocher la pôle position devant Lewis Hamilton. Et oui à Monaco, celui qui est en première place sur la grille de départ est quasiment sûr de remporter le grand prix. Heureusement, le choix de vos pneumatiques et vos talents de pilotes vous ont permis de vous placer deuxième. Une surprise pour votre premier Grand Prix en tant que pilote officiel de l’écurie Virgin. Mais un changement de temps est prévu pour la course avec la pluie comme invitée surprise. Vous devrez en discuter avec votre ingénieur pour choisir la meilleure configuration possible pour votre monoplace. Cette scène aurait pu très bien se dérouler lors du dernier grand prix de Monaco qui a eu lieu en mai 2010. Mais non, vous êtes bien assis dans votre sofa chez vous devant F1 2010 sur PS3.

Codemasters revient cette année avec une nouvelle version du jeu officiel du championnat de Formule 1 avec le moteur de Colin MCRae Dirt 2. Nous avons pu jouer sur une version preview de 12 grand prix sur PS3. Et il faut dire que ça décoiffe. Dès les premiers tours de piste, l’impression de vitesse est bien présente. L’animation de la voiture et de tous ses éléments est impressionnante de réalisme. C’est simple, il ne manque plus que le casque sur la tête et le vent pour s’y croire. Codemasters réussi une prouesse technique qui se confirme dans la gestion des éléments climatiques. Là aussi la réalisation est parfaite. Les graphismes en mettent plein la vue. Mention spéciale pour la pluie. Ce phénomène peut s’inviter en plein milieu d’un grand prix de manière très réaliste. Au début, on aura des petites gouttes qui vont rendre la piste glissante et ensuite de fortes averses qui formeront des flaques dangereuses pour votre Formule 1. Seul bémol sur notre version, la gestion des dégâts et de la physique. Les chocs avec les autres monoplaces sont insipides et ne vous obligeront pas à l’abandon, même pour les plus sérieux. Autre défaut, qui on l’espère sera corrigé dans la version finale, l’IA des commissaires de courses. Une touche, même si c’est votre adversaire qui est en tort, et c’est directement une pénalité de 10 secondes. Et en formule 1, 10 secondes c’est une victoire. Dommage car le reste de cette simulation fait tout pour coller au plus près de la réalité.

Votre entrée dans le monde de la F1, et donc la création de votre pilote, se fait par une interview comme celle de Colin MC Rae Dirt2. On ne change pas une recette qui marche. On est tout de suite dans le bain. Les réponses aux questions de la journaliste avide de scoop fusent. Le menu est, lui, dynamique avec comme décor le paddock. Un groupe de journaliste en interview vous mènera aux grand prix, un groupe de technicien aux modes multijoueur, des hôtesses, différentes à chaque grand prix, vous donneront, elles, accès au mode contre la montre. La sélection se fait en bougeant la tête de droite à gauche. Encore une fois, F1 2010 pousse le réalisme loin. On retrouve cette volonté dans les stands. Du début du week-end jusqu’à la fin de la course, on ne quitte pas le siège de notre monoplace, entouré de nombreux techniciens et ingénieurs. L’un vous conseillera sur le type de pneus, pendant que l’autre vous proposera des réglages prédéfinis de votre bolide selon les prévisions météo et le type de circuit. Un écran est aussi là pour vous résumer les données de la course et vous dire à quelle étape vous êtes: essai, qualifications, course. Le tout en temps réel. Il est possible d’accélérer le temps mais aussi de passer les étapes lorsque vous pensez que votre chrono est imbattable. Dans les deux premières épreuves, il est possible de faire des tours simples pour connaître le tracé. Chose importante tant le comportement de la voiture est réaliste. Un virage mal négocié égal un aller simple dans les graviers. Un freinage tardif vous retardera de plusieurs secondes pour la pôle. Il faut donc bien étudier le circuit quitte à le refaire plusieurs fois. La récompense venant une fois que l’on décroche une bonne place sur la grille. Lors de la course en elle-même, il faudra gérer les arrêts aux stands aussi bien que votre manière de conduire. Pour profiter du meilleur de sa monoplace, il faudra respecter les indications de son ingénieur dans l’oreillette. C’est lui qui vous expliquera quand utiliser à fond la puissance de votre moteur ou au contraire réduire votre vitesse pour éviter la surchauffe. Mais vous devrez votre victoire qu’à vos talents de pilote avant tout.

F1 2010 s’annonce donc comme LA simulation de Formule 1 cette année. Son réalisme, sa réalisation exemplaire et sa maniabilité exigeante nous ont séduits. Reste à savoir si l’aspect gestion de la carrière sera aussi développé que celui des Grand Prix, très réussi.

F1 2010 sera disponible le 23 septembre prochain sur PS3, Xbox 360 et PC