Le désert de la tentation

Bien que partageant le même nom que la version next-gen, Les Sables Oubliés sur Wii propose un scénario tout à fait original. Il n’est donc pas question ici du palais du frère du prince, ni même des sables du temps d’ailleurs. A la recherche d’une princesse à épouser et d’un empire dont prendre possession pour prouver sa vaillance à son père, notre Prince rencontre un djinn du nom de Zahra. Cette dernière lui propose de se rendre dans le royaume oublié d’Izidhar, lequel est assiégé par un mal nommé l’Haoma, qui se matérialise sous la forme de plantes et de créatures végétales empoisonnées. Pour remettre de l’ordre à Izidhar et en libérer la princesse, le Prince va devoir pourfendre les créatures qui y règnent et notamment, récupérer une mystérieuse épée.

Une histoire un peu embrouillée donc, mais qui n’est, vous l’avez compris, qu’un prétexte à faire, une fois encore, sauts et galipettes de tous les cotés. De ce coté là, on est servi : le jeu enfile les parcours acrobatiques linéaires, entrecoupés par moments de puzzles à la difficulté très relative histoire de se changer un peu les idées. Pour cette version Wii, les commandes ont été légèrement simplifiées, dans le but d’être plus accessible pour le grand public. Avant chaque saut par exemple, un trait de lumière indiquera quel sera votre point d’arrivée, tandis qu’il ne s’affichera pas si l’endroit que vous visez est trop loin. Le joueur peut donc toujours prévoir s’il finira dans le vide ou non. Cette simplification n’est par contre pas sans conséquences sur le gameplay : exit la possibilité de rembobiner le temps à sa guise, pourtant caractéristique de la série des sables du temps. Les réserves de sable du prince ne servent qu’à le ramener automatiquement au début de sa dernière action : quand il n’en a plus, il reprend au dernier checkpoint activé, matérialisés sous la forme de fontaines (qui sont très nombreuses).

En contrepartie, le Prince dispose d’un nouvel accessoire indispensable à l’accomplissement de sa quête : l’anneau des sables. Ce dernier lui permet d’utiliser différents pouvoirs qu’il faut acquérir tout au long de l’aventure (lors de scènes plutôt glauques où le prince roule une pelle à une statue, d’ailleurs) et qui élargiront grandement ses possibilités d’action. Dans un premier temps, il pourra révéler des anneaux magiques et des tourbillons pour se propulser en hauteur dissimulés dans les murs et les sols. Après quoi, il pourra lui-même décider de leur emplacement pour progresser, en pointant simplement avec la Wiimote l’endroit où les placer à l’écran. Enfin, il sera carrément possible au Prince de se figer dans une bulle au-dessus du vide en plein milieu d’un saut. Autant dire qu’avec toutes ces possibilités, les joueurs ne sont pas à l’abri de parcours particulièrement retors en fin de partie : l’un des niveaux disponible dans cette version preview imposait purement et simplement de survoler tout un couloir sans la moindre prise à disposition : au joueur de créer lui-même son chemin à l’aide des pouvoirs à sa disposition. Ardu, mais possible : une surprise comparé aux niveaux particulièrement faciles qui étaient proposés.