Welcome to Pandora

Borderlands vous transporte sur Pandora, une planète hostile et désertique qui, à l’instar de l’ouest sauvage en son temps, est propice à de nombreuses aventures. Peu accueillante, elle abrite des brigands que l’on croirait tout droit sortis de Mad Max, et des créatures monstrueuses. Avide de gloire, vous débarquez dans le but de trouver un mythique Artefact Alien, caché quelque part à la surface de Pandora. Comme dit plus haut, Borderlands avait fait parler de lui il y a quelques mois à cause de son changement radical de direction artistique. Oubliez le rendu photo-réaliste et impersonnel, il arbore aujourd'hui un splendide manteau de Cell Shading (la fameuse apparence proche du dessin animé). Le soft profite maintenant d'une véritable identité, et possède dorénavant quelques nouveaux atouts pour se démarquer des autres FPS. A commencer justement par son aspect comics, franchement réussi. Dès les premiers instants l’effet est saisissant. En plan fixe, on croirait une case de BD. Et lorsque les premiers personnages s’animent devant vous, la magie demeure, on approche parfois la qualité d’un dessin animé au niveau de l’animation. A noter par contre la présence marquée d'aliasing, l'effet d'escalier qui donne la désagréable impression que l'écran scintille, et de textures qui tardent parfois à s'afficher. Mais il ne s'agissait de toute manière pas d'une version finale du titre, les quelques problèmes d'ordre graphique seront (on l’espère) certainement corrigés d'ici sa sortie.

Au niveau du gameplay, Borderlands propose au début de l’aventure de choisir entre 4 classes de personnages aux caractéristiques différentes. Un (gros) artilleur, un sniper, une scout, et un baroudeur sont ainsi disponibles, avec chacun une apparence personnalisable. Principale particularité du nouveau jeu de Gearbox : notre avatar évolue en montant de niveau. Pour cela il faut farmer, comme dans un RPG. Nous nous retrouvons donc rapidement à chasser les ennemis pour faire du level up, et gagner de nouvelles aptitudes. Pour compléter le simple gain de niveau, Borderlands profite ainsi d’un intéressant système de talents. A chaque niveau acquis, il faut redistribuer les points d’expériences gagnés afin de débloquer un large choix d’aptitudes spéciales, propres à chaque classe. L’artilleur pourra par exemple débloquer la faculté Berserk, qui le rend invincible sur un laps de temps tout en l’obligeant à frapper aux poings. Ou encore la scout, qui gagnera le talent d’invisibilité. Et si un choix judicieux des capacités peut rendre redoutable, rien n’égalera la puissance destructrice du travail en équipe Ainsi, le point fort de Borderlands sera sans aucun doute le coop.

Accueillant jusqu'à 4 personnes, le multi donne une autre dimension au titre. Et un grand nombre de quêtes ont été conçues pour permettre de partager l’aventure. A l’instar de Fable 2, un ami pourra rejoindre à tout instant votre partie en cours et participer à l’expédition. Une fois la collaboration terminée, chacun conserve les points d’expériences et les objets gagnés. Sillonner Pandora à plusieurs, se révèle très amusant car l’entre-aide devient rapidement indispensable. Dans le niveau que Gearbox nous a présenté pour illustrer tout ceci, il était difficile d’avancer sans le soutien de ses acolytes, certains ennemis étant particulièrement coriaces. L’action est soutenue, et ne s’arrête presque jamais. Même à terre ! Une fois nos points de vie réduits à zéro, le message « Fight for your Life » apparaît. Là, au milieu du champ de bataille, immobilisé par sa blessure, il faut tuer un adversaire dans la limite du temps imparti, pour revenir dans la partie, et éviter le retour en début de niveau. Voilà qui promet des parties pleines d’émotions contrastant déjà avec des quêtes solos qui semblent plus monotones.