À mort les morts !

La vague de contaminés arrive... aurez-vous les nerfs assez solides pour la repousser et y survivre?

Pour se mettre dans l’ambiance, Left 4 Dead place le joueur et trois compères (humains ou contrôlés par l’ordinateur) directement dans le scénario de 28 Jours plus tard. Les développeurs de Valve ne s’en cachent pas. Pour ceux qui ne connaissent pas ce film, imaginez que suite à une épidémie d’un virus modifié de la rage, la majeure partie de l’espèce humaine a été décimée ou transformée en « contaminés », pour ainsi dire en zombies psychopathes assoiffés de sang et de chair humaine. Les joueurs y jouent le rôle de quatre survivants qui, miraculeusement immunisés du virus, tentent de s’en sortir face aux hordes d’ennemis toujours plus nombreuses à travers quatre chapitres de cinq missions, jusqu’à atteindre enfin un refuge sécurisé.

Le camp des survivants se compose de quatre personnages. Si le gameplay ne varie pas selon chacun d’entre eux, c’est au niveau de leur look et des 1000 répliques qu’ils possèdent que chaque joueur fera sa préférence. Sans être de super-héros, ils sont tous charismatiques et se veulent avant tout réalistes. Ils représentent des citoyens tout ce qu’il y a de plus banals, confrontés à l’horreur. On peut prendre le contrôle de Zoey (une jeune étudiante), de Louis (le chef de rayon), de Bill (le vétéran du Vietnam) ou de Francis (le biker). C’est justement par le fait que les joueurs incarnent des personnes ordinaires qui tentent désespérément de survivre que le suspens et la tension sont palpables lors des parties de Left 4 Dead.

Car le jeu demande une attention de tous les instants. Le moindre faux pas peut amener à la fin tragique de tout le groupe. Par exemple, il faudra faire attention avec sa lampe torche qui, si elle s’avère utile dans les nombreuses zones sombres, attirera fatalement les zombies à vous. De même, déclencher malencontreusement l’alarme d’une voiture dans la rue fait débarquer une armée de contaminés de tous les cotés. D’abord parce que les contaminés sont partout et ensuite parce qu’ils sont nombreux… très nombreux. Pour vous donner une idée de ce que l’on a vécu, imaginez qu’ils n’apparaissent pas par groupes de trois ou quatre mais vraiment par groupes de trente ou quarante à la fois et ensuite qu’ils ne se déplacent pas lentement, mais bien en courant. On se retrouve vite piégé, submergé et décimé si l’on ne fait pas preuve de vigilance et d’entente. La coopération est de mise, chaque membre devant veiller l’un sur l’autre. Il faut se soigner car un blessé retarde le groupe. On doit couvrir ses arrières et avancer prudemment mais sans s’attarder non plus, car les zombies reviennent toujours. Il faut inspecter chaque recoin lors de l’avancée car un contaminé y est souvent tapis, prêt à attaquer. Et surtout, SURTOUT, ne jamais s’aventurer seul, faute de ne jamais revenir. On a rarement le temps de souffler et les rares moments de calme sont de toute façon généralement de mauvais augure pour l’équipe. Autant vous le dire de suite, c’est extrêmement prenant et éprouvant.

Évidement, pour s’en sortir, les survivants disposent d’un petit arsenal, mais limité en nombre et en munitions. Exit la double sulfateuse, le lance-roquette, le canon plasma et les munitions infinies. Non, les joueurs disposent en début de partie d’un pistolet conventionnel, d’une seconde arme plus « lourde » (au choix entre un UZI ou un fusil à pompe), ainsi qu’un kit de soin, en cas –très probable- de blessure. Plus tard, ils peuvent tomber sur un fusil d’assaut ou un fusil de sniper, des cocktails Molotov ou des grenades. Il faut compter ses munitions car on se retrouve bien vite à devoir occire les zombies au simple pistolet -autant dire une mort certaine lorsqu’ils sont trop nombreux. Passé un certain stade de jeu, l’équipe peut tout de même faire une pause, en atteignant des salles « checkpoint » de refuge -à condition d’en fermer la porte blindée bien entendu. De là, ils peuvent se soigner et refaire le plein de munitions avant de poursuivre leur chemin.

Quand la barre de vie d’un survivant tombe à zéro, il se retrouve cloué au sol. De là, il ne peut plus se servir que de son pistolet pour tenter de s’en sortir en attendant qu’un de ses compagnons vienne le sauver –s’il le peut. Dans le cas contraire, il sera bien vite dévoré et mutilé par les zombies, et devra attendre que les autres joueurs trouvent une salle spéciale de « respawn de survivants » avant de pouvoir rejouer. Voilà tout l’esprit de Left 4 Dead.